Manchester United alkaa näyttää merkkejä puolustusvoimasta

Viikon aikana Brentfordin vierasvoiton jälkeen Manchester United vahvisti neljän parhaan asemansa voittamalla lähikilpailijansa West Ham Unitedin Old Traffordilla.

Peli oli turhauttava Ralf Rangnickin pelaajille, jotka taistelivat 93 minuuttia ennen kuin lopulta päätyivät voittomaaliin Edinson Cavanin ja Marcus Rashfordin fantastisen yhdistelmäpelin ansiosta.

West Ham David Moyesin johdolla osoitti puolustuskykyään koko ajan ja piti Manchester Unitedin loitolla. Viimeisen kolmannen pelikuvioiden pakottaminen oli vaikeaa, ja on sanottava, että Red Devils oli toisinaan tuhlaavainen.

Rangnick tarvitsi nämä kolme pistettä tänään ja sen pitäisi toivottavasti toimia kauden käännekohtana joukkueelle, joka on edelleen metsästämässä kolmessa eri kilpailussa.

Vaikuttavinta oli ehkä se, että puolustusyksikkö pysyi kompaktina ja yhdessä koko 90 minuutin ajan. Harry Maguire palasi joukkueeseen kumppanikseen Raphael Varanen, jotka molemmat näyttivät erittäin mukavilta ja voittivat henkilökohtaiset kaksintaistelunsa.

Maguirea on kritisoitu viimeisten kuukausien ajan hänen henkilökohtaisesta puolustuskyvystään ja intuitiostaan, mutta tämänpäiväinen suorituskyky osoitti hänelle toisenlaisen puolen. Puolueen, jota nuo fanit eivät ole nähneet sitten ennen viime kesän EM-kisoja Englannin kanssa.

Ensimmäisellä puoliajalla oli kaksi hetkeä, joissa Jarrod Bowen ja Michail Antonio saivat Maguiren eristyneissä paikoissa, mutta Englannin keskuspuoli valitsi aikansa puuttuakseen viisaasti ja johti pallon puhtaaseen vaihtoon.

Maguiren on asetettava suorituskyvyn vertailukohta tämän suorituskyvyn perusteella ja säilytettävä nämä standardit. Kun Varane oli oikealla, ranskalainen näytti paljon mukavammalta kuin vasemmalla ja pystyi mitätöimään West Hamin hyökkäykset suhteellisen helposti.

Vaikka Diogo Dalotin laukaukset 40 jaardista olivat epämiellyttäviä, hänen työtahtinsa ja puolustuskykynsä olivat kohokohta, joka piti vasarat hiljaa. Aaron Wan-Bissaka saatetaan sulkea pois sairauden vuoksi, mutta vaatii jonkin verran tekemistä saadakseen paitansa takaisin tavalla, jolla Dalot on siirtynyt suoraan joukkueeseen.

On selvää, että Manchester United tarvitsee puolustavan keskikenttäpelaajan ennemmin tai myöhemmin, mutta Scott McTominay ja Fred täydentävät toisiaan hyvin keskikentällä ja näyttävät edistyneemmiltä kuin muutama kuukausi sitten.

Declan Ricen, joka oli ehdottoman erinomainen Old Traffordilla, pitäisi olla pääkohde, vaikka siirtomaksu saavuttaa todennäköisesti 100 miljoonan punnan rajan. Englannin maajoukkueen pelaaja peitti jokaisen ruohonkorren ja oli piikki Manchester Unitedin kyljessä, kun hän keskeytti ja katkaisi pelin jatkuvasti.

Manchester Unitedin on yksinkertaisesti rakennettava tätä vauhtia nyt ja keksittävä lisää voittoja vahvistaakseen neljän parhaan asemansa. Seuraavana on FA Cup, jossa heidän odotetaan voittavan mestaruuden puolella Middlesbrough'n.