Manchester United on nyt parempi joukkue ilman Cristiano Ronaldoa

Manchester Unitedin sunnuntai-iltana Fulhamin 2-1-voiton jälkeen heidän managerinsa Erik ten Hagille kerrottiin, että hänen poissa oleva pelaaja Cristiano Ronaldo oli nauhoittanut räjähtävän haastattelun.

Portugalilainen legenda ilmoitti myöhemmin samana iltana, ettei hän "kunnioittanut" Ten Hagia ja että hän tunsi olevansa Unitedin "pettänyt".

Haastattelu on luonnollisesti aiheuttanut paljon draamaa ja juonittelua seuran ympärillä, mutta julma totuus on, että Ten Hag on salaa helpottunut.

Hän tietää, ettei Ronaldolla ole nyt paluuta Old Traffordilla, ja hän on melkein varmasti pelannut viimeisen pelinsä seurassa.

Tämä ei koske Ten Hagia, vaan pikemminkin aihetta hiljaiseen juhlimiseen, sillä hän tietää, että Unitedista on tullut parempi joukkue ilman Ronaldoa tällä kaudella.

Hollantilainen ei koskaan ollut liian innokas käyttämään Ronaldoa, joka on yhä liikkumattomampi hyökkääjä, joka täyttää 38 vuotta, mutta oli valmis saamaan sen toimimaan, vaikka pelaaja oli ilmoittanut haluavansa jättää seuran.

Kauden alussa Ten Hag käytti Ronaldoa 37 minuuttia Brightonia vastaan ​​ja pelasi häntä täydet 90 minuuttia Brentfordia vastaan, ja he hävisivät molemmat pelit.

Sitten hän päätti luottaa vaistoonsa ja pudottaa Ronaldon avauskokoonpanostaan ​​seuraaviin neljään Valioliigan otteluun, ja United vastasi voittamalla ne kaikki.

Ilman Ronaldoa United alkoi työntyä eteenpäin suuremmalla vauhdilla ja sujuvemmin, ja heidän hyökkäävien pelaajiensa näytti olevan taakka, kun heidän ei tarvinnut etsiä Ronaldoa.

Tämä on Ronaldon pelaamisen ongelma; häntä kunnioittaneet nuoremmat pelaajat yrittävät aina saada häneltä pallon, vaikka hän ei olisi paras vaihtoehto.

Ronaldo tarjoaa Unitedille hyvin vähän rangaistusalueen ulkopuolella; hänen liikkumisensa on rajoitettua ja hänen painostuksensa olematonta. Hänen paras ominaisuus viime kaudella oli se, kuinka hän heräsi alueella ottamaan paikkoja ja tekemään yhteensä 24 maalia.

Mutta tätä ei enää tapahdu tällä kaudella. Sen sijaan hän on tehnyt vain yhden Valioliiga-maalin 10 ottelun ja 520 minuutin aikana, ja näyttää epäröivämmin maalin edessä. Hän tarttuu mahdollisuuksiin, joita hän käytti mukavasti muuntaakseen.

Unitedin kauden kolme parasta suoritusta, voitot Liverpoolia, Arsenalia ja Tottenhamia vastaan, on kaikki saavutettu ilman Ronaldoa avauskokoonpanossa.

Kaiken kaikkiaan tämän kauden tilastot ovat Ronaldon suhteen vieläkin halveksuvampia ja paljastavat hänen jyrkän ja heikkenevän vaikutuksensa puolella.

Valioliigassa tällä kaudella United on voittanut 25 % peleistään Ronaldon aloittaessa ja 70 %, kun hän ei ole ollut avauskokoonpanossa.

Kun hän aloittaa, United voittaa keskimäärin 1 pisteen, tekee 0.5 maalia ja päästää 1.8 ottelua, mutta kun hän ei aloita, he saavat keskimäärin 2.2 pistettä, tekevät 1.8 maalia ja päästävät 1.3 maalia.

Toisessa kuvaavassa tilastossa United kattaa keskimäärin 103 kilometriä, kun hän lähtee liikkeelle, mutta se kasvaa keskimäärin 107.5 kilometriin, kun hän ei tee.

Kun Ronaldo ilmoitti kesällä haluavansa lähteä, seura tunsi levottomuutta, sillä hän oli silloin heidän paras maalintekijä ja vuoden pelaaja.

Nyt hän on jälleen kerran tehnyt selväksi, että haluaa edelleen lähteä, ja Unitedin pitäisi tarttua tähän mahdollisuutena jatkaa ilman häntä.