Manchester Cityn fanit ovat hemmoteltuja, mutta kritiikillä on suuria sokeapisteitä

Manchester Cityn manageri Pep Guardiola valitsi Tottenham Hotspuria vastaan ​​pelatun 4-2-paluuvoiton jälkimainingeissa saadakseen muutaman asian pois rinnastaan.

"[Meiltä puuttuu] intohimo, halu voittaa heti ensimmäisestä hetkestä lähtien. Sama koskee katsojiamme ja fanejamme. He ovat niin hiljaa 45 minuuttia", hän sanoi.

"Se on minun velvollisuuteni, se on työni. Haluan fanini takaisin. Haluan fanini tänne. Ei vierasfanini – vierasfanini ovat parhaita. Mutta fanini täällä, haluamme tukea jokaiseen nurkkaan, heidän reaktioonsa ja tukensa, koska pelaamme, emme voi odottaa [voittavamme].

Yksi asia, joka ärsytti Guardiolaa erityisen paljon, oli hänen joukkuettaan tervehtivien puhjenneiden kuoro, kun puoliajan vihellys puhalsi ja joukkue joutui 0-2-tappioon.

"He huusivat, koska hävisimme, mutta eivät siksi, että pelasimme huonosti - pelasimme hyvin", hän lisäsi.

”Ehkä se on kuin meidän joukkueemme. Ehkä heillä on niin mukava voittaa neljä Valioliigaa viidessä vuodessa. Ja kun teimme maalin, he reagoivat, mutta siitä ei ole kysymys.

Legendaarinen manageri ei ole suinkaan yksin kritisoimassa Manchester Cityn kannattajia, vaan pelin jälkeiset asiantuntijat joutuivat kohdistamaan faneja heidän käytöksensä vuoksi.

"Ja ajatella, että City-fanit buuttivat joukkuettaan puoliajalla", Liverpoolin entinen hyökkääjä Michael Owen kirjoitti Twitterissä, "neljän viimeisestä viidestä Valioliigan mestaruudesta voittaneen. Sijoitus liigassa toiseksi ja Mestarien liigan pudotuspeleihin asti. Epäilemättä maailman paras seurajoukkue tällä hetkellä. Huikea."

Puhuessaan radiossa toinen entinen Liverpool-pelaaja Danny Murphy päätti verrata faneja Merseysiden faneihin.

”Erilaiset kannattajat, erilaiset ajattelutavat, erilaiset ajattelutavat.

”Voittettuaan neljä liigaa viidestä. Ei mahdollisuuksia [käyttäisivätkö Liverpool-fanit samalla tavalla]. Oletko jo kuullut heidän moittavan Kloppia? Ja he istuvat yhdeksännessä."

Se oli outo kommentti Murphylta, ei vähiten siksi, että Anfield on puhjennut boosiksi useaan otteeseen tällä kaudella. Ikimuistoisin Brightonia vastaan, kun myös kotituki oli pilkattiin sosiaalisessa mediassa videoille, jotka osoittivat heidän hädin tuskin juhlivan tasoitusmaalia.

Väkijoukon käyttäytymisen analysointi on typerää hommaa, sillä kuinka suuri sumuinen ihmisjoukko käyttäytyy minä päivänä tahansa, siinä on naurettavan paljon muuttujia.

Mutta Guardiola esitti mielenkiintoisen kysymyksen, voiko fanien omahyväisyys välittää pelaajia?

Vaihtuva fanikunta

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Guardiola on hyökännyt kannattajiensa kimppuun, sillä vuonna 2020 hän valitti stadionin tyhjyydestä Manchester Derbyä edeltäneessä ottelussa Fulhamia vastaan.

"Tänään ei ollut täynnä - en tiedä miksi", kaupunginjohtaja sanoi. – Meillä on nyt kolme päivää aikaa valmistautua [pelaamaan] Unitedia vastaan. Toivottavasti fanimme voivat tulla ja saada stadionimme täyteen.

Se oli kommentti, joka herätti voimakkaan vastauksen faniryhmän viralliselta pääsihteeriltä Kevin Parkerilta.

"Tunnemme, että muut seurat arvostelevat meitä perusteettomasti, joten se, että myös managerimme suhtautuu meihin, pahentaa tilannetta", hän sanoi. "Suosittelisin, ettei hän ole kosketuksissa jalkapallofanien taloudelliseen todellisuuteen.

"Pepin on hyväksyttävä, että tämä on työväenluokan kannattajaryhmä, joka kuluttaa paljon rahojaan jalkapalloon, joten älä lyö meitä siitä."

Se on asia, joka jää liian usein pois tietyn joukkueen fanien kritiikistä. Peleihin osallistuminen viikoittain on kallista, varsinkin kun Britannia on keskellä korkeaa inflaatiota ja elinkustannuskriisiä. Harvemmin on ollut haastavampaa osallistua koville kannattajille.

Tunnen henkilökohtaisesti useita Manchester Cityn fanien perheitä, jotka peruuttivat kausikorttinsa taloudellisten paineiden vuoksi, eivätkä ne ole kaukana yksittäistapauksista.

Vapauttamat paikat eivät jääneet tyhjiksi, sillä Michael Owen totesi olevansa "yksi maailman parhaista joukkueista", mutta niitä eivät välttämättä täytä ihmiset, joilla on sama intohimo.

Vähemmän käsitelty totuus kaikista Englannin suuren kuuden seurojen seuroista on se, että kun vierailet heidän stadionillaan, löydät suuren osan päiväretkeilijöistä tai niin sanotuista "jalkapalloturisteista".

Itse asiassa monet seurat myyvät nyt lippujaan kuukausia etukäteen helpottaakseen tämän tyyppistä fanien osallistumista. Hinnat ovat globaaleja eikä paikallisia markkinoita.

Liverpoolin kannattaja, joka oli juuri palannut pelistä pettyneenä ilmapiiriin vuonna 2017, ilmaisi ytimekkäästi tällaisen strategian huonot puolet.

”Kun tarkastelee varsinkin englantilaisia ​​stadioneja, niin monilla turisteilla ei ole mitään yhteyttä tukemaansa klubiin. He ovat vain asiakkaita", hän sanoi.

Mutta jalkapalloseurana tarvitset myös faneja, tarvitset ihmisiä, jotka sanovat: 'OK, nyt seurani on tuhoutunut tai olemme putoaneet, mutta rakastan tätä seuraa.

”Et voi tehdä bisnestä vain turistien kanssa. Englannin Valioliiga ei ole Englannin Valioliiga, voisi myös sanoa, että se on vain kansainvälinen Valioliiga, koska kentällä ei ole niin paljon englantilaisia ​​pelaajia, ei niin paljon englantilaisia ​​faneja stadionilla. He voisivat pelata sitä Kiinassa."

Tuleva vihollinen

Manchester Cityn fanien kohtaama kritiikki on yksi voimakkaimmista esimerkeistä seuran muuttumisesta.

Se osoittaa monella tapaa, kuinka se on vihdoin onnistunut jäljittelemään arkkikilpailijoitaan kaupungin toiselta puolelta, Manchester Unitedia, joka hallitsi Valioliigaa.

90-luvun alusta 2000-luvun loppuun, kun United voitti tittelin toisensa jälkeen, yksi harvoista lohdutuksista, joita Citizens-fanit tunsivat, oli tunne, että he olivat aidompi intohimoinen fanikunta.

Kilpailevan seuran kannattajat tunsivat usein myötätuntoa Citylle, jonka vuosien kamppailu erosi merkittävästi kilpailijoidensa kanssa.

Mutta menestys on muuttanut asteikkoja, aivan kuten Old Traffordia pilkkattiin hiljaisuudesta, intohimottomasta ja täynnä ihmisiä Manchesterin ulkopuolelta, Etihad-stadion on nykyään saman kritiikin kohteena.

Laimentunut fanikunta selittää sen osittain ja ehkä toinen syy letargiaan on Guardiolan nostama ajatus, että katsomossa voi syntyä omahyväisyyttä, jos menestystä odotetaan.

"He odottavat "Voi, me olemme Manchester City, meidän on tehtävä se". Ei, meillä ei ole sitä juuri nyt. Ihmisen taipumus, kun olet voittanut paljon, on "Ah, minun pitäisi tehdä tämä, minun pitäisi tehdä tuo". Ei, sinun täytyy tehdä töitä. Sinun täytyy sytyttää tulta sinne", hän sanoi.

Nuoremmat fanit voivat oppia vanhemmilta kollegoilta, jotka muistavat seuran kestäneen 35 vuotta ilman pokaalia, ja rohkaisevat heitä pelastamaan menestystä sen sijaan, että ottaisivat sitä itsestäänselvyytenä.