"Malcolm In The Middle" -tähti valmistautuu NASCAR-uraan

Mennään eteenpäin ja viedään eteenpäin kaikki kliseet: "Muniz keskellä" ja "Malcolm in the Middle… of a Pileup".

Okei, nyt kun olemme siirtyneet sen ohi, puhutaanpa käsillä olevasta aiheesta: Frankie Muniz on entinen lapsinäyttelijä, joka tunnetaan parhaiten elokuvan pääosassa. “Malcom keskellä” suosittu tilannesarja, jota julkaistiin vuodesta 2000 vuoteen 2006. Ohjelman pääroolissa Munizin hahmon älykkyysosamäärä on 165, mikä tarkoittaa, että hän on erittäin älykäs.

Joten mitä älykästä on aloittaa uusi ura, kun olet lähellä 40-vuotiasta? Tämä oli kysymys, joka liittyi äskettäiseen ilmoitukseen, että Muniz on aloittamassa kilpa-autoilua. 37-vuotiaana Muniz kilpailee Automobile Racing Club of America (ARCA) -sarja kokopäiväisesti tällä kaudella. ARCA on syöttösarja, joka on johtanut monet kuljettajat NASCARin kärkisijoille.

Munizilla on tavallaan siteitä NASCARiin. Vuonna 2001, ollessaan vielä teini, Muniz oli Daytona 500:n vauhtiauton kuljettaja Daytonassa. Hän palasi Daytonaan viime viikolla, 22 vuotta myöhemmin, kun testaus alkoi ARCA-sarjan kauden avauskilpailua varten ensi kuussa. Eräänlaisella ironisella käänteellä hän kilpailee autolla, jonka alusta on sama kuin Sterling Marlin kilpaili vuoden 2001 Daytona 500 -sarjassa.

Muniz kertoo muistavansa sen erittäin hyvin ja muisteli katsoessaan taaksepäin vauhtiautosta ja nähneensä 40. Marlinin kilpailevan, saman, jolla hän kilpailee ensi kuussa.

"Se on tavallaan outo asia", hän sanoi. ”On video minusta vauhtiautossa ja takanani oleva auto on hänen, jota ajelen nyt.

"Se on ehdottomasti erityinen."

Vuoden 2001 Daytona 500 päättyi traagisesti NASCAR-legenda Dale Earnhardtin kuolemaan, ja Munizilla on muistoja tapaamisestaan ​​Earnhardtin kanssa ennen lähtöä. Sekä Marlin että Earnhardt allekirjoittivat M&M:n takin Munizin yllään.

"Olin varikkotiellä, kun Dale nousi autoonsa", hän sanoi. "Ja hän tuli luokseni ja pysäytti minut ja sanoi: 'Tiedätkö, minun on vain sanottava, että esityksesi on tuonut minut ja tyttäreni niin paljon lähemmäksi toisiaan. Rakastan esitystäsi.' Minusta oli aivan hullua, että Dale Earnhardt kertoo minulle niin.

Ensi kuussa Muniz kilpailee samoilla korkeilla rannoilla, missä hän kerran johti kenttää vauhtiautolla.

"Tiedän, mitä tämä mahdollisuus merkitsee minulle", hän sanoi. "Minusta tuntuu, että kaikki mikä saa minut tuntemaan olevani siinä paikassa, jossa minun pitäisi olla, tiedätkö mitä tarkoitan?"

Munizille ei kuitenkaan päässyt siihen paikkaan. Hän on itse asiassa ollut kiinnostunut kilpa-ajosta pienestä pitäen, mutta hän on ajautunut sivuraiteille. Kilpailtuaan Toyota Pro/Celebrity -kilpailussa Long Beachissä vuonna 2004 hän osallistui neljääntoista osakilpailuun Formula BMW USA:n kaudella 2006 ja siirtyi sitten Champ Atlantic -sarjaan vuonna 2007. Hänen kilpailunsa kuitenkin pysähtyi vuonna 2009, kun onnettomuus pysäytti hänen kilpa-ura.

"Muutin selkäni. Sain nastat käteeni ja mursin nilkkani", hän sanoi. "Se oli todellakin sellainen asia, että parantuminen kesti kauemmin kuin luulin."

Paranemisen aikana Muniz houkutteli jotain muuta.

"Silloin kun olin valmis palaamaan autoon, ei niin, että sinun pitäisi pohjimmiltaan aloittaa alusta, mutta kaipaan kokonaista kausia ja sain mahdollisuuden olla bändissä", hän sanoi. "Tiedän, että se kuulostaa hullulta."

Kiertue bändin kanssa, Muniz sanoi, valtasi hänen elämänsä, mutta kilpa-ajo ei ollut koskaan kaukana hänen mielensä.

"Olen aina ajatellut mielessäni, että aion palata kilpailemaan", hän sanoi. "Mutta vuodet vierivät, se tuntui yhä kauempana."

Kaikki muuttui, kun hänen poikansa syntyi maaliskuussa 2021 vaimonsa Paigen kanssa.

"Kun sain poikani 19 kuukautta sitten, se sai minut suoraan sanoen "mikä minä olen", "kuka minä olen, kuka minä haluan olla", tiedätkö pojalleni?

"Mitä haluan hänen näkevän minun tekevän? Tavoitteen saavuttaminen vai yrittäminen? Minusta tuntui, että haluan kilpa-auton kuljettajaksi.

Muniz on tietoinen haasteista, joita hän kohtaa, kun hän sukeltaa takaisin kilpa-ajoon. Hänen ainoa todellinen autokokemuksensa tuli lokakuussa 2021, kun hän kilpaili SRL Pro Late Model -sarjan autolla Kern County Raceway Parkissa Bakersfieldissä, Kaliforniassa.

"Se on vaikeaa", hän sanoi. "Tiedätkö, toivon, että nyt kun olen palannut kilpailemaan, sanon: 'mies, miksi odotin niin kauan?' Tiedät mitä tarkoitan? Koska nyt olen realistisesti, olen vanha aloittaakseni osakeautojen maailmassa. Mutta samassa mielessä se motivoi minua, että minun on hyödynnettävä tilaisuus, joka minulla on tänään.

"Minulla ei ole aikaa hukattavaksi. Joten toivottavasti se auttaa etenemistä hieman nopeammin, koska minulla on motivaatiota, olen oikeassa ajattelutavassa.

Muniz kilpailee koko ARCA-kauden tänä vuonna, ja hänen kilpailijatoverinsa ovat toistaiseksi olleet tervetulleita.

"Minulla on niin monet kuljettajat ojentaneet käteni ja sanoneet: 'Hei, olen niin innoissani puolestasi'", hän sanoi. Ja he ovat aika harvat ottavat minut siipiensä alle, vaikka olenkin paljon heitä vanhempi. Mutta tietysti otan neuvoja vastaan ​​niin paljon kuin mahdollista, ja katsotaan mihin se johtaa.

Hän on myös hyvin tietoinen siitä, mitä hän kohtaa, kun vihreä lippu putoaa ja näistä kuljettajista tulee hänen kilpailijansa radalla.

"Tätä en ole tehnyt viimeisten 10 vuoden aikana varastossa olevissa autoissa", hän sanoi. "Tiedätkö, kuten useimmat ihmiset, joilla kilpailen, he keksivät myöhäisiä malleja ja erittäin myöhäisiä malleja ja kaikkea mahdollista. tälle tasolle. Jätin siitä paljon väliin.

"Olen realisti ja inhoan kuulostaa kliseiseltä, kun sanon tämän, mutta todella tavoitteeni, sanotaanko sitä vanhuuteeni, ja kun katson taaksepäin kaikkea mitä olen tehnyt menneisyydessä, Arvostan enemmän kaikkea, mitä olen saanut tehdä, ja se on myös saanut minut tietämään, että kun minulla on mahdollisuus, haluan panostaa sataprosenttisesti. Joten todellakin kauden tavoitteeni; Tiedätkö, olisi hienoa voittaa kilpailuja, jotka tietysti ovat tavoite, mutta joka kerta kun nousen ulos autosta, haluan katsoa taaksepäin ja mennä, siinä oli kaikki, mitä minulla oli. Että tein parhaani. Ja jos teen niin, minusta tuntuu, etten voi pyytää mitään enempää.

Jos Frankie Muniz paneutuu sataprosenttisesti ja saa tulokset mukaan ponnisteluihin, häntä ei ehkä enää tunneta pelkkänä näyttelijänä.

"Toivon, että ihmiset näkevät minut siellä ja näkevät kuuluvani, tiedätkö mitä tarkoitan?" hän sanoi. "Se on suurin asia. En halua ihmisten katsovan sitä ja olevan kuin "Joo, hän on siellä. Hän ei ole kovin hyvä." Tiedätkö, haluan ihmisten pitävän minua hyvänä kilpa-auton kuljettajana. Toivottavasti se on jotain, jonka saavutan."

Ja mitä tulee kaikkiin "Malcom in the Middle" -kliseihin:

"Sanon näin: 23 vuoden aikana Malcolmin ensi-iltaan en usko, että minusta on yhtäkään valokuvaa ulkopuolella, eikö niin?" hän sanoi. "Olen tottunut kuulemaan, että Malcolm in the Middle viittaa kaikkeen, mitä teen elämässäni."

"Mutta tiedätkö, teen varmasti autossani Malcolmin Keskipaidassani", hän lisäsi nauraen. "Aion hyödyntää sitä ennen kuin joku muu tekee varmasti, joten älä huoli siitä."