Lyftin presidentti uskoo edelleen, että kuljettamattomat autot hallitsevat kyytiosuutta

DETROIT — Vuonna 2016 Lyftin perustaja John Zimmer ennusti, että suurin osa yrityksen ajomatkoista olisi itseajavaa viiden vuoden sisällä, mikä muutos poistaisi suurelta osin kalliiden kuljettajien tarpeen.

Nykyään kyytipalveluyritys ei ole vielä lähelläkään tätä virstanpylvästä, eikä Lyftin presidentti Zimmer kerro, milloin hän uskoo sen toteutuvan. Mutta hän uskoo edelleen, että itseohjautuvat ajoneuvot ovat edelleen kriittinen osa Lyftin tulevaisuutta.

"Uskon todellakin, että seuraavan kahden tai kolmen vuoden aikana sellainen todellinen ilman kuljettajaa ja ilman kuljettajaa oleva ajoneuvo on jotain, jonka voit tilata melko helposti Lyft-alustalta", hän kertoi CNBC:lle viime viikolla Detroitissa.

Zimmer myönsi tehneensä sen jo kerran väärin, mutta kieltäytyi spekuloimasta, milloin suurin osa Lyft-ajoista tarjotaan ilman kuljettajaa.

Yhdessä yritysten, kuten Uberin, Teslan ja General Motorsin kanssa, Lyft on ymmärtänyt, että kuljettajan poistaminen ajamisesta voi viedä vuosia, ellei vuosikymmeniä.

Koska sen alkuperäinen julkinen osakeanti maaliskuussa 2019 Lyft myi sisäisen autonomisen ajoneuvokehityksensä tytäryhtiölle Toyota Motor ja se on vasta äskettäin alkanut tarjota itseajavia ajomatkoja kolmessa Yhdysvaltain kaupungissa kumppaniensa valmistamilla autonomisilla ajoneuvoilla. Ja jopa näissä ajoneuvoissa on edelleen varaturvakuljettajia.

Zimmer, 38, sanoi, että autonomisia ajoneuvoja tai AV:ita käytetään yhdessä perinteisten kuljettajien kanssa lähitulevaisuudessa, minkä vuoksi hän on vakuuttunut, että yhtiöllä on hyvät edellytykset kasvaa molemmilla alueilla.

"Olen erittäin luottavainen, että autonomiset ajoneuvot tulevat käyttöön olemassa olevissa kyyti- tai kuljetusverkostoissa", hän sanoi. "Uskon, että olemme varsin tärkeitä AV-siirtymälle."

Zimmerin mukaan "hybridiverkosto" mahdollistaa sen, että yritys voi sovittaa tarjonnan paremmin kysynnän huippuihin ja laaksoihin päivän tai viikon ajan. Hän väittää, että vain itseohjautuvilla ajoneuvoilla täytetty kalusto on lähes aina joko ali- tai ylitarjontaa, mikä johtaa korkeisiin kustannuksiin ja alhaiseen käyttöasteeseen.

Tämä varoittava sävy merkitsee muutosta kuuden vuoden takaisesta, jolloin Zimmer lähetti aaltoja Wall Streetille ja autoteollisuudelle ennustillaan, että itseajavat autot hallitsevat alaa pian. Jotkut uskoivat tuolloin kyytipalveluyritykseen ja toiset pitivät siitä - nimittäin, Uber — voisi lopulta poistaa auton omistamisen tarpeen.

"Joka vuosi yhä useammat ihmiset päättelevät, että on yksinkertaisempaa ja edullisempaa elää ilman autoa", Zimmer kirjoitti. Keskimääräinen viesti syyskuussa 2016. "Ja kun verkkoon kytketyt autonomiset ajoneuvot tulevat näyttämölle, alle auton omistuskustannukset, useimmat kaupunkilaiset lopettavat henkilökohtaisen auton käytön kokonaan."

Siirtyminen tapahtuu, mutta paljon hitaammin kuin monet ovat ennustaneet.

Yritykset, kuten GM:n enemmistöomistuksessa oleva tytäryhtiö Cruise ja Alphabet n Waymo on alkanut tarjota täysin ilman kuljettajaa valituissa kaupungeissa. Muut yritykset, esim Amazonin Zoox ja Argo AI, jota tukevat Ford Motor ja Volkswagen, tekevät edistystä myös tutkimus- ja testauslaivastossaan.

Lyft alkoi tänä vuonna tarjota itseohjautuvia ajoneuvoja matkahakusovelluksessaan kumppaneilta Motional Las Vegasista ja Argo Miamista ja Austinista, Texasista.

”Ihmistä paremmin näkevän ja ihmisiä paremmin reagoivan auton luominen on erittäin vaikeaa. Ja siksi se vie vain enemmän aikaa, mutta minulla ei ole epäilystäkään, etteikö se tapahtuisi", Zimmer sanoi.

Zimmerin mukaan kumppanuudet ovat avainasemassa Lyftin suunnitelmissa ottaa käyttöön enemmän itseohjautuvia ajoneuvoja. Ne voivat poistaa tarpeen omistaa kalliita ajoneuvoja ja mahdollisesti vähentää vastuuriskejä onnettomuuden sattuessa.

Yhtälön Lyft-puolella on lähes 20 miljoonaa aktiivista käyttäjää ja miljardeja dollareita on sijoitettu kaluston hallintaan, hinnoittelualgoritmeihin ja muihin taustapalveluihin, Zimmer sanoi.

Toisella vuosineljänneksellä Lyft alkoi tuottaa tuloja lisenssi- ja tiedonkäyttösopimuksista pääasiassa kolmansien osapuolten autonomisten ajoneuvoyhtiöiden kanssa.

Silti Wall Streetin hype on hiipunut kyytipalveluyritysten osalta. Lyftin osake on laskenut yli 80 % sen jälkeen, kun se listattiin maaliskuussa 2019, mukaan lukien noin 70 prosentin pudotus tähän mennessä. Sen suurin kilpailija, Uber, on laskenut noin 33 prosenttia tänä vuonna ja sen jälkeen, kun se tuli pörssiin toukokuussa 2019.

Aiemmin tänä vuonna levisi huhuja, että Lyftistä voisi tulla ostokohde, mutta Zimmer sanoi olevansa sitoutunut olemaan "itsenäinen yritys ja toteuttamaan ja rakentamaan erittäin suurta ja vaikuttavaa liiketoimintaa".

- CNBC: t Michael Bloom osallistui tähän mietintöön.