Jose Abreun menetys tuskin kelpaa White Soxin vähennykseksi

Nyt tulee vaikea osa.

Sallittuaan uskollisen run-tuottajan Jose Abreun lähteä vapaana agenttina, White Soxin on korvattava se, mitä hän toi joukkueelle, jolla on edelleen aikomukset tehdä lokakuun juoksu, mieluummin ennemmin tai myöhemmin. Tämän selvittämiseksi tarvitaan enemmän kuin pelkkä nykyisen listan uudelleenjärjestely.

Tulet kuulemaan paljon puhetta siitä, kuinka White Sox pystyy paremmin puolustautumaan, kun Andrew Vaughn pelaa ensimmäisessä peruspaikassa, ei ulkokentällä, kun hän siirtyy 25-vuotiaaksi. Siinä on totuus; Sox oli hirveä puolustava joukkue vuonna 2022, jolla oli heikkouksia sekä yksilöiden pelissä että heidän kyvyssään pelata yhdessä. Heille kertyi yhteensä -35 Defensive Runs Savedä, mikä ohitti vain Kansas Cityn Amerikan liigassa (ja 112 DRS:ää Clevelandin jälkeen).

Chicago Tribune -kolumnisti Paul Sullivan kirjoitti, että Soxilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin karkottaa Abreu, jotta he voisivat antaa Vaughnin kehittyä pelatessaan hänen luonnollista asemaansa. Hän on fiksu kaveri, mutta tässä hän papukaijaa yrityksen linjaa.

Eikö Sox olisi voinut allekirjoittaa Abreun uudelleen ja vaihtaa Vaughnin, vaikka hän olisi 11 vuotta nuorempi? He olisivat ehdottomasti voineet, mutta ilmeisesti heillä ei ollut ruokahalua maksaa Abreulle hänen markkinahintansa, joka osoittautui 19.5 miljoonaksi dollariksi, kun hän allekirjoitti sopimuksen Houstonin kanssa.

Abreu/Vaughnin päätös haisee yhdelle samalle White Soxin toimistolle, joka tehtiin 11 vuotta sitten, jolloin Mark Buehrle voi lähteä vapaana agenttina 32-vuotiaana kauden jälkeen, kun John Danksia pidennettiin. Rick Hahnilla ja Ken Williamsilla oli parempi toivoa, että tämä vanhenee paremmin.

Yhdeksän kauden aikana South Sidessa Abreu tuotti keskimäärin 4.1 rWAR:a, mikä suhteuttaa hänen MVP-tason työnsä lyhennetyllä kaudella 2020. Fangraphsin mukaan hän on ollut arvoltaan 218.9 miljoonaa dollaria sinä aikana, kun White Sox maksoi hänelle 118.8 miljoonaa dollaria, mikä osoittaa, kuinka hän ei ollut ongelma joukkueessa, joka ei koskaan voittanut kauden jälkeistä sarjaa hänen kanssaan univormussa.

Vaughn, vuoden 2019 luonnoksen kolmas yleisvalinta, on ollut epäjohdonmukainen sen jälkeen, kun hän siirtyi suuriin liigoihin vuoden 2021 alussa. Hän voi olla tiukka, näyttäen kaverilta, joka hallitsi yliopiston syöttäjiä Cal-Berkeleyssä, mutta hän liian usein liukastuu pitkiin lamaan, joskus yrittäessään pelata vammojen läpi.

Vaughnin uran vinoviiva on .255/.315/.414 261 pelissä. Hänen huono pelinsä ulkokentällä on kuitenkin tyhjentänyt tuon panoksensa kokonaan, jättäen hänelle kuitenkin 0.0 rWAR - 0.2 vuonna 21, -0.2 vuonna 22.

Kuinka paljon paremmin hän onnistuu pelaamaan ensimmäistä perustaa? Voiko uudelleenjärjestetty ulkokenttä kompensoida arvon, jonka Abreu voidaan laskea tuottavan?

Pelkästään hyökkäysarvoa tarkasteltaessa Fangraphs sijoitti Abreun 20. sijalle 132 suurliigan joukossa, jotka pelasivat viime kaudella 550 ottelua. Vaughn oli sijalla 84. Se tosiasia, että Vaughn on räjähdysmäisempi perusjuoksija kuin Abreu – Statcast sijoittelee hänet 25. prosenttipisteeseen sprinttinopeudessa ja hän työntää harvoin kirjekuorta, vieden ylimääräisen perustan vain 26 prosenttia ajasta – vahingoittaa Vaughnin jälkeä. Hän sijoittui viime kaudella 68. sijalle lyöjänä, 48 paikkaa Abreun jälkeen.

Yksikään Soxin pitoveteraaneista ei ole yhtä luotettava kuin Abreu on ollut, sillä Luis Robertilla ja Tim Andersonilla on keskimäärin 3.5 ja Tim Andersonin keskiarvot 3.4 rWAR (myös mukautettu pitämään vuotta 2020 162 pelin kaudella). Yoan Moncada on keskimäärin 2.8 vuodessa; Eloy Jimenez, 1.9.

The White Soxin paras skenaario vuodelle 2023 on, että kokoonpanon neljä kulmakiveä kääntyvät kukin keskimääräistä paremmalla kaudella ja kukin saavuttaa puoli juoksua WARissa. Lisätään tähän Vaughn, joka on vapautettu ulkokentällä pelaamisen taakasta ja joka toimitti 2-3 WAR:n kauden, mikä on olennaisesti neljän ytimen vuosikeskiarvo.

Jos kaikki tämä tapahtuisi, Sox olisi täyttänyt tyhjiön, joka syntyi sallimalla Abreun lähteä. Ja teoriassa he olisivat myös korjanneet viallisen kenttäpuolustusnsa.

Sillä välin Hahn suuntaa San Diegoon talvikokouksiin jahtaamaan tuottavia lyöjä, erityisesti vasenkätisiä. Hän pyrkii vaihtoon syöttäjiensa ja mahdollisten pelaajiensa avulla lisätäkseen vasemman kenttäpelaajan, oikean kenttäpelaajan ja toisen kenttäpelaajan.

Se on haaste.

Oikeakätisen Mike Clevingerin lisäys viime viikolla nosti juoksevan palkkasumman 171.6 miljoonaan dollariin, mikä on noin 22 miljoonaa dollaria vähemmän kuin vuosi sitten avauspäivän palkkasumma. Jos Sox, ei Astros, olisi allekirjoittanut Abreun, he olisivat melkein viime vuoden ennätystasolla ilman, että kokoonpano olisi lisätty.

Tällä palkkamurhalla saattoi olla yhtä paljon tekemistä Abreu-päätöksen kanssa kuin tarve siirtää Vaughn ensimmäiseen tukikohtaan. Mutta jostain syystä ero Abreun kanssa oli White Soxin valinta. Nyt heidän on löydettävä tapa elää sen kanssa.