Sisään katsominen ja kaikki muu huomioimatta johti Marquetten odottamattomaan suureen idän otsikkoon

Hieman yli viisi kuukautta sitten Tyler Kolek antoi ehkä ikimuistoisimman vastauksen mihinkään Big East Conference Media Day -tapahtumassa koskaan esitettyyn kysymykseen, kun toimittaja tiedusteli hänen ajatuksiaan Marquette Golden Eaglesin ennustetusta yhdeksännestä sijasta.

Kolek, 6-jalkainen vartija Cumberlandista, Rhode Islandista, vastasi kahdella sanalla – joista vain toinen sopii julkaistavaksi, kun taas toinen… no, tehdään vain usein automaattinen korjaus tietyntyyppisiksi vesilintuiksi iPhonen käyttäjien turhautuneeksi.

Vaikka hänen vastauksensa tuotti suurta rehua sosiaalisessa mediassa, harvat ulkopuoliset tarkkailijat ymmärsivät, että Kolek ei vain karsinut vähäisyyttä tai edes yrittänyt levitä virukselle. Sen sijaan hän itse asiassa paljasti, mikä olisi voinut olla Golden Eaglesin mantrapää: kauden aloitus; ei niinkään palava halu osoittaa ihmisten olevan väärässä ja saada muutama asiantuntija herkuttelemaan nöyrällä piirakalla – vaikka voisi olettaa, että ne ovat ilahduttavia lisäetuja – vaan pikemminkin melkein täydellinen ja täydellinen keskittyminen sisäänpäin; estää kaiken ulkoisen melun ja häiriötekijät ja nojata toisiinsa päivästä toiseen.

"Siitä kaikki alkaa, on hauskaa, että meillä on olla toistemme kanssa", Olivier-Maxence Prosper sanoi sen jälkeen, kun Marquette voitti jatkoajalla Xavierin helmikuun puolivälissä. – Joka päivä tulemme harjoittelemaan, treenaamaan, pelien aikana pidämme hauskaa. ”Nautimme seurastamme. Nautimme toistemme seurasta.

Se toimi.

Marquette soitti suurelta osin tutkan alla 29. marraskuuta asti, jolloin se juoksi silloin-No. 6 Baylor pois kuntosalilta 96-70-kierroksella ja uudelleen, kuusi viikkoa myöhemmin, kun Golden Eagles pudotti toisen kuudenneksi sijoittuneen joukkueen, tällä kertaa UConn, parantaakseen Big Eastissa 6-1.

He menettäisivät seuraavan pelin, mutta sitten vain kerran seuraavan 10 pelin aikana ennen kuin he saivat kaikkien aikojen ensimmäisen suoran Big Eastin runkosarjan mestaruutensa tiistai-iltana voitolla 72-56 Butlerista.

Kolek johti, kuten tavallista, sijoittuen 21 pisteellä ja 10 levypallolla, mikä merkitsee huutomerkkiä Big Eastin vuoden pelaajaehdokkuudesta, ja on lähes varmaa, että Smart vie myös laitteistoa kotiin liigan valmentajana. vuosi.

"Meillä on erityinen ryhmä miehiä", Smart sanoi. ”Alhaalla oli hauska juhla, mutta kalenteri on kääntymässä maaliskuulle. On jännittävää voittaa runkosarja, mutta emme ole vielä valmiit.

Ensimmäisen suoran Big East -tittelinsä ja viidennen konferenssin mestaruuden lisäksi Golden Eagles on saavuttanut korkeimman sijoituksensa Associated Pressin kyselyssä sitten vuoden 6, ylitti 1978 voiton rajan ensimmäistä kertaa vuoden 20 jälkeen ja vaikka he putoavat runkosarjan finaalissa tänä viikonloppuna St. Johnsia vastaan, mikä merkitsee vähiten kokonaistappioita kaudella sitten vuoden 2018 joukkueen 2003-27 matkalla Final Fouriin.