Pitkä Covid vääristää työmarkkinoita ja vahingoittaa Yhdysvaltain taloutta

Viikkoja sen jälkeen, kun Charlotte Hultquist sai Covid-19:n marraskuussa 2020, hänelle kehittyi kova kipu oikeaan korvaansa.

"Tuntui kuin joku olisi työntänyt veitsen siihen", sanoi Hultquist, viiden lapsen yksinhuoltajaäiti, joka asuu Hartfordissa, Vermontissa.

41-vuotias on yksi miljoonista amerikkalaisista, joilla on pitkään ollut Covid. Krooninen sairaus sisältää monia mahdollisesti heikentäviä oireita, jotka voivat kestää kuukausia tai vuosia, mikä tekee mahdottomaksi joidenkin työskennellä.

Noin vuoden ajan Hultquist oli niiden pitkien Covid-potilaiden joukossa, jotka syrjäytettiin työvoimasta. Hän putosi jatkuvasti ja kompastui vain astumalla lattialla olevan lelun tai pienen esineen yli. Lopulta hän sai tietää, että tasapainoongelmat ja korvakipu johtuivat vaurioituneesta vestibulaarisesta hermosta, mikä tunnetaan pitkän Covidin vaikutuksesta. Tiukan testauksen jälkeen fysioterapeutti kertoi Hultquistille, että hänellä oli "kävelyä oppivan 1-vuotiaan lapsen tasapaino".

Hänen ruumiinsa - jonka hän sanoi tuntuneen kuin se painoi 1,000 kiloa - ei pystynyt säätelemään lämpötilaansa, mikä aiheutti dramaattisia heilahteluja kylmästä kuumaan.

Hänen työnsä Dartmouth Hitchcockin lääketieteellisen keskuksen tietopisteellä vaati tarkkaa muistia sairaalan ulkoasusta – mutta pitkä Covid tylsistyi myös tämän selkeyden. Hän joutui jättämään työnsä potilaiden hoidon edustajana maaliskuussa 2021.

"En voinut työskennellä, kun muistini vain epäonnistui", Hultquist sanoi.

Siellä jää monia tuntemattomia pitkästä Covidista, mukaan lukien syyt, parannuskeinot, jopa kuinka se määritellään. Mutta tämä on selvää: sairaus vammauttaa tuhansia, ehkä miljoonia työntekijöitä siinä määrin, että he täytyy vähentää työtunteja tai jättää työvoima kokonaan.

Toisin sanoen aikana, jolloin avoimia työpaikkoja on lähellä kaikkien aikojen ennätystä, pitkään Covid vähentää niiden ihmisten tarjontaa, jotka voivat täyttää nämä virat. Dynamiikassa voi olla suuria ja kielteisiä vaikutuksia Yhdysvaltain talouteen.

Long Covid "tuulee varmasti toiseen suuntaan" talouskasvussa, sanoi Betsey Stevenson, julkisen politiikan ja taloustieteen professori Michiganin yliopistosta, joka toimi Yhdysvaltain työministeriön pääekonomistina Obaman hallinnossa.

Pitkän Covidin – joka tunnetaan myös nimellä pitkän matkan Covid, post-Covid tai post-akuutti Covid-oireyhtymä – työvoimavaikutusten arvioiminen on melko raskas matemaattinen tehtävä; sitä monimutkaistaa aloittelevan sairauden epämääräinen luonne ja tiedon puute, joka seuraa kuinka pitkäkestoisia oireita kärsivät ihmiset siirtyvät töihin ja sieltä pois.

Talousmallit viittaavat siihen, että sadat tuhannet ihmiset ja mahdollisesti miljoonat ovat työttömiä pitkien oireiden vuoksi Covid-tartunnan jälkeen.

"Pitkä Covid lisää ainakin paljon epävarmuutta jo ennestään hyvin epävarmaan talouskuvaan", ekonomisti ja taloustieteen professori Paige Ouimet Pohjois-Carolinan yliopistosta kertoo. kirjoitti syyskuussa.

Katie Bach, Brookings Institutionin ulkopuolinen vanhempi tutkija, on julkaissut yhden tähän mennessä korkeimmista arvioista. Hän havaitsi, että 2–4 miljoonaa kokopäiväistä työntekijää on poissa työvoimasta pitkän koronaviruksen vuoksi. (Jotta henkilö lasketaan työvoimaan, hänellä on oltava työpaikka tai hänen on etsittävä aktiivisesti työtä.)

Hänen arvionsa keskipiste – 3 miljoonaa työntekijää – on 1.8 % koko Yhdysvaltain siviilityövoimasta. Luku saattaa "kuulostaa uskomattoman korkealta", mutta se on yhdenmukainen vaikutusten kanssa muihin suuriin talouksiin, kuten Isoon-Britanniaan, Bach kirjoitti elokuussa. raportti. Luvut ovat myös todennäköisesti varovaisia, koska ne eivät sisällä yli 65-vuotiaita työntekijöitä, hän sanoi.

"Lievät oireet, työnantajan majoitus tai merkittävä taloudellinen tarve voivat kaikki pitää pitkään koronaviruspotilaat työelämässä", Bach sanoi. "Mutta monissa tapauksissa pitkät Covid-vaikutukset toimivat."

Muut tutkimukset ovat myös löytäneet huomattavan, vaikkakin vaimeamman vaikutuksen.

Ekonomistit Gopi Shah Goda ja Evan Soltas arvioidaan 500,000 XNUMX amerikkalaista oli jättänyt työvoiman tämän kesäkuun aikana Covidin vuoksi.

Tämä johti työvoiman osallistumisasteen putoamiseen 0.2 prosenttiyksikköä – mikä saattaa kuulostaa pieneltä, mutta on suunnilleen sama osuus kuin suuret ikäluokat jäävät eläkkeelle vuosittain, arvioivat kaksikko Stanford Institute for Economic Policy Researchista ja Massachusetts Institutesta. teknologiasta.

Toisin sanoen: Long Covidin työvoimavaikutus merkitsee ylimääräistä väestön ikääntymisen vuotta, Goda sanoi.

Keskivertoihmiselle pitkästä Covid-työstä poissaolo merkitsee 9,000 14 dollarin ansionmenetyksiä 18 kuukauden aikana – mikä merkitsee 62 prosentin palkan laskua tuona aikana, Goda ja Soltas sanoivat. Kaiken kaikkiaan menetetty työvoimatarjonta on XNUMX miljardia dollaria vuodessa, mikä vastaa puolta sairauksien, kuten syövän tai diabeteksen, aiheuttamista menetetyistä tuloista.

Mikä parasta, saamatta jäädä palkka vaikeuttaa henkilön kykyä hankkia lääketieteellistä hoitoa, varsinkin jos siihen liittyy sairausvakuutuksen menetys työpaikan kautta.

Erillinen Brookings paperi lokakuussa julkaistun arvion mukaan noin 420,000 16 64–281,000-vuotiasta työntekijää oli todennäköisesti jättänyt työvoiman pitkän koronaviruksen vuoksi. Kirjoittajat - Louise Sheiner ja Nasiha Salwati - mainitsevat "kohtuullisen" alueen 683,000 0.2 - 0.4 XNUMX ihmistä eli XNUMX - XNUMX prosenttia Yhdysvaltain työvoimasta.

Heinäkuun mukaan noin 26 prosenttia kaukoliikenteen harjoittajista sanoi, että heidän sairautensa vaikutti negatiivisesti työllisyyteen tai työaikaan raportti Julkaisija Federal Reserve Bank of Minneapolis. Raportin kirjoittajan Dasom Hamin mukaan ne, joilla oli pitkä koronavirustartunta, työllistyivät 10 prosenttiyksikköä vähemmän todennäköisemmin kuin henkilöt, joilla ei ollut aiempaa Covid-infektiota, ja he tekivät keskimäärin 50 prosenttia vähemmän työtunteja.

Näiden taloudellisten mallien ulkopuolella työvoimavaikutus vahvistettiin lukuisissa CNBC:n haastatteluissa pitkien Covid-potilaiden ja sairauden hoitoon erikoistuneiden lääkäreiden kanssa.

Vain puolet potilaista, jotka vierailevat Mayo Clinicin Covid Activity -kuntoutusohjelmassa, voivat työskennellä kokopäiväisesti, sanoi tohtori Greg Vanichkachorn, ohjelman lääketieteellinen johtaja.

"Fyysisten oireiden lisäksi aivosumu-ongelmien vuoksi monet potilaat ovat kokeneet todella turhauttavan kokemuksen yrittäessään palata töihin", Vanichkachorn sanoi.

Hän lisäsi, että ne, jotka voivat palata, jopa osa-aikaisesti, kohtaavat joskus vihamielisyyttä työnantajien ja työtovereiden taholta.

Ensinnäkin monet sadoista mahdollisista pitkistä Covid-oireista ovat näkymättömiä muille, vaikka ne olisivatkin vammautuneita sairastuneelle. Esimerkiksi aivosumusta tai äärimmäisestä väsymyksestä johtuvat vaikeudet noudattaa määräaikaa työtovereiden ei ehkä kohdata ystävällisesti.

"On olemassa ihmisiä, jotka eivät edes usko Covidin olevan olemassa", Vanichkachron sanoi.

Samaan aikaan pitkä Covid voi asettaa jopa mukautuvat työnantajat hankalaan tilanteeseen. Voi kestää useita kuukausia, ennen kuin potilas edistyy hoidossa ja terapiassa - mikä tarkoittaa, että jotkut yritykset saattavat joutua tekemään vaikeita säilyttämis-, palkkaamis- ja henkilöstöpäätöksiä, Vanichkachorn sanoi. Pitkät toipumisajat tarkoittavat, että potilaan työ saatetaan täyttää välivaiheessa, hän sanoi.

Asiantuntijat sanoivat, että potilaiden oireet voivat uusiutua, jos he painostavat itseään liian tiukasti.

"Voit tuoda [pitkän Covid-diagnoosin] työnantajallesi, mutta se ei salli sinun sanoa: "Minun täytyy olla osa-aikaisesti X kuukauden ajan", sanoi Alice Burns, Medicaid-ohjelman apulaisjohtaja. Henry J. Kaiserin perhesäätiön terveydenhuollon järjestön vakuuttamattomat. "Se voi kestää useampia kuukausia tai vähemmän kuukausia; se voi tarkoittaa, että voit palauttaa 10 % tai 80 %.

"Se johtuu vain siitä, että pitkä Covid on niin erilainen niin monille eri ihmisille."

Federal Reserven puheenjohtaja Jerome Powell mainitsi Sheinerin ja Salwatin pitkän Covid-tutkimuksen hiljattain julkaistussa puhe inflaatiosta ja työmarkkinoista.

Miljoonat ihmiset jättivät työvoiman pandemian alkuaikoina sairauden, hoidon ja tartunnan pelon kaltaisten tekijöiden vuoksi. Mutta työntekijät eivät ole palanneet niin nopeasti kuin kuvitellaan, etenkään parhaiden työvuosiensa ulkopuolella, Powell sanoi. Hän sanoi, että noin 3.5 miljoonaa työntekijää on edelleen kateissa.

Vaikka suurin osa tästä puutteesta johtuu "ylimääräiset" (eli varhaiset) eläkkeelle siirtymiset, "osa osallistumisvajeesta" johtuu pitkästä Covidista, Powell sanoi. Muita suuria vajeen tekijöitä ovat nettomuuton romahtaminen Yhdysvaltoihin ja kuolleiden lisääntyminen pandemian aikana, hän lisäsi.

"Jälkeenpäin katsottuna voimme nähdä, että pandemian aikana avautui merkittävä ja jatkuva työvoimapula - puute, joka ei näytä todennäköisesti sulkeutuvan täysin pian", keskuspankin puheenjohtaja sanoi.

Tällä puutteella on laajat taloudelliset seuraukset.

Kun Yhdysvaltain talous alkoi avautua uudelleen vuoden 2021 alussa pandemian aikakauden lepotilasta – suunnilleen silloin, kun Covid-rokotteet tulivat laajalti amerikkalaisten saataville – työvoiman kysyntä nousi historiallisiin ennätyksiin.

Avoimia työpaikkoja oli lähes 12 miljoonaa maaliskuussa 2022, ja ne ovat edelleen selvästi pandemiaa edeltävän huipputason yläpuolella. Niitä on tällä hetkellä 1.7 avointa työpaikkaa työtöntä amerikkalaista kohden — Työpaikkoja on siis lähes kaksinkertainen verrattuna työnhakijoiden määrään, vaikka suhde onkin laskenut viime kuukausina.  

Atlantan Federal Reserve Bankin mukaan tämä kysyntä on saanut yritykset nostamaan palkkoja kilpaillakseen kyvyistä, mikä on edistänyt nopeinta palkkojen kasvua 25 vuoteen. tiedot.

Vaikka voimakas palkkojen nousu "on hyvä asia" työntekijöille, sen nykyinen taso on kestämättömän korkea, Powell sanoi, mikä kiihdyttää inflaatiota, joka on lähes korkeimmillaan sitten 1980-luvun alun. (On monia lonkeroita, jotka ruokkivat inflaatiota, ja se, missä määrin palkkojen kasvu vaikuttaa, on kuitenkin keskustelun aihe.)

Työvoimapula – jota pitkä Covid pahentaa – auttaa tukemaan dynamiikkaa, joka on ruokkinut taloustavaroiden ja palveluiden nopeasti nousevat hinnat.

Mutta työvoimavaje on vain "jäävuoren huippu", sanoi Stevenson Michiganin yliopistosta. Pitkän Covid-viruksen taloudellisiin vaikutuksiin liittyy kaikenlaisia ​​tuntemattomia, kuten vaikutukset työntekijöiden tuottavuuteen, minkä tyyppisiä töitä he voivat tehdä ja kuinka kauan sairaus jatkuu, hän sanoi.

"Kun olet sairas, et ole tuottava, eikä se ole hyväksi sinulle tai kenellekään ympärilläsi", Stevenson sanoi taloudellisista vaikutuksista.

Esimerkiksi menetetty palkka saattaa painaa kulutusta, joka on Yhdysvaltain talouden elinehto. Sairaat saattavat joutua turvautumaan enemmän julkisiin avustusohjelmiin, kuten Medicaidiin, työkyvyttömyysvakuutuksiin tai ravitsemusapuun (eli ruokaleimoihin), jotka rahoitetaan veronmaksajien dollareilla.

Kaiken kaikkiaan pitkä Covid on a 3.7 biljoonaa dollaria valuu Yhdysvaltain talouteenHarvardin yliopiston taloustieteilijä David Cutler arvioi. Ennen pandemiaa suuri taantuma oli ollut pahin talouden taantuma sitten suuren laman. Hänen arvionsa on varovainen, ja se perustuu hänen analyysinsä aikaan tunnettuihin Covid-tapauksiin.

Amerikkalaiset luopuisivat 168 miljardin dollarin menetetyistä tuloista – noin 1 % Yhdysvaltain kaikesta taloustuotannosta – jos 3 miljoonaa olisi työttömänä pitkän Covid-epidemian vuoksi. sanoi Bach Brookings Institutionista. Tämä taakka kasvaa edelleen, jos pitkät Covid-potilaat eivät ala toipua nopeammin, hän sanoi.

"Jos Covid-populaatio kasvaa vain 10% vuodessa, 10 vuodessa, menetettyjen palkkojen vuosikustannukset ovat puoli biljoonaa dollaria", Bach kirjoitti.

Hultquist pystyi palaamaan työelämään osa-aikaisesti maaliskuussa vuoden poissaolon jälkeen.

Vermontin asukkaan täytyi joskus lyhentää tyypillistä noin 20 tunnin työviikkoaan osittain meneillään olevien terveysongelmien vuoksi sekä useiden lääkärikäyntien vuoksi sekä hänelle että tyttärelleen, jolla on myös pitkä Covid-tauti. Samaan aikaan Hultquist melkein tyhjensi säästönsä.

Hultquist on hyötynyt erilaisista hoidoista, mukaan lukien fysioterapia lihasvoiman palauttamiseksi, terapia "kiinteyttämään" vagus-hermo (joka ohjaa tiettyjä tahattomia kehon toimintoja) ja toimintaterapiaa kognitiivisten haasteiden voittamiseksi, hän sanoi.

"Kaikki [terveyden] tarjoajani sanovat jatkuvasti:" Emme tiedä, miltä tulevaisuus näyttää. Emme tiedä, paranetko, kuten olit ennen Covidia, Hultquist sanoi.

Terapia ja mukautukset saivat hänet lopulta hakemaan kokoaikatyötä. Hän hyväksyi äskettäin kokopäiväisen työtarjouksen New Hampshiren Health & Human Services -osastolta, jossa hän toimii talouspalveluiden avustajana.

"Tuntuu hämmästyttävältä olla tarpeeksi toipunut tehdäkseen töitä kokopäiväisesti", Hultquist sanoi. "Olen hyvin kaukana Covidia edeltävästä toiminnasta, mutta löysin tavan jatkaa eteenpäin."