Lluís Cortés palasi, kun halusi "katkaista yhteyden" Treblen jälkeen Barcelonan kanssa

Maanantai-iltana Zürichissä entinen FC Barcelona Femenín päävalmentaja Lluís Cortés nimetään FIFA:n parhaaksi naisten valmentajaksi vuodelle 2021, kun hän voitti ennennäkemättömän kolminkertaisen Espanjan liigan, Cupin ja UEFA:n Mestarien liigan katalonialaisen seuran kanssa. Kuitenkin vain kaksi päivää kauden päättymisen jälkeen Cortés erosi väittäen, ettei hänellä enää ollut energiaa jatkaa.

35-vuotias teki yllättävän valinnan voimiensa huipulla saavuttuaan naisten pelin huipulle vain 30 kuukautta sen jälkeen, kun hän oli ottanut ensimmäisen paikkansa joukkueen päävalmentajana. Silti Barcelonan kaltaisen seuran johtamisen taakka Covid-pandemian aikana, joka pidensi Espanjan seurakautta 353 päiväksi vuodessa, osoitti liikaa fyysistä ja emotionaalista rasitusta Cortésille.

Puhuessaan minulle kotoaan Espanjasta Cortés kertoo minulle: "Se oli upea kausi. Minun kaltaiselleni Barçan kannattajalle oli kuin unelma voittaa diskantti. Tietenkin nämä olivat hetkiä, joita emme koskaan unohda. Voittaminen on fantastista, mutta jokapäiväinen työ korkean tason joukkueessa, jossa on paljon paineita ja joka päivä enemmän paineita, se on vaikeaa, se on todella vaikeaa päävalmentajalle. Varsinkin kaudella, jolloin Covid vaikuttaa tiimimme jokapäiväiseen toimintaan. Päävalmentajana minun piti tehdä viime hetken päätöksiä ja työskennellä käsi kädessä lääkärin kanssa. Emme voineet suunnitella mitään, koska arjen asiat muuttuivat.”

”Valmistauduimme otteluihin, sitten toinen joukkue sanoi, että emme voi pelata, koska meillä on kolme positiivista ja sinä et pelaa ja sinun on muutettava suunnitelmiasi. Se oli todella, todella stressaava kausi. Tietysti stressi päävalmentajan ympärillä on myös iso tämän tyyppisille joukkueille, sillä joka päivä saat enemmän ja enemmän paineita, joka päivä enemmän media puhuu sinusta, arvioi työsi. Mielestäni valmentajana sinun on päätettävä, milloin lopetat seurassa. Normaali tilanne on, että seura irtisanoo sinut, kun olet hävinnyt kaksi tai kolme ottelua. Valmentajana sinun on oltava älykäs ja sinun on päätettävä, milloin lähdet joukkueesta.

– Tunsin kauden lopussa olevani niin väsynyt, että asuin kaukana kotikaupungistani. Halusin viettää enemmän aikaa perheeni kanssa, halusin levätä. Halusin poistua tästä stressaavasta elämästä joksikin aikaa. Tästä syystä halusin jättää joukkueen. Tietysti on totta, että kauden lopussa tunsin tunteiden puutetta joidenkin pelaajien kanssa, mutta se on normaalia jalkapallojoukkueessa. Se olisi sama Guardiolan, Luis Enriquen ja Valverden kanssa Barçan miesten joukkueessa. Valmentajana, kun sinulla on kaikki nämä tunteet sekaisin, sinun on tehtävä päätös. Mielestäni se oli paras päätös minulle, seuralle ja kaikille.

Neljän kuukauden pelin jälkeen Cortés on palannut valmennustehtäviin, vaikkakin poissa seuran johdon päivittäisistä paineista saatuaan odottamattoman tarjouksen Itä-Euroopasta. Hän kertoi minulle "Lähtyttyäni Barçasta päätin katkaista yhteyden. Olin rakentamassa uutta perhekotiani. Kolmen kuukauden ajan katkaisin yhteyden 100%, tarvitsin sitä. Sitten minulle soitti agentti ja tarjosi tätä vaihtoehtoa Ukrainasta. Ensimmäinen vastaukseni oli "ei". Sen jälkeen keskustelimme heidän yhdistyksensä kanssa. He selittivät minulle, että se oli yhdistyksen puheenjohtajan Andriy Pavelkon erityinen, henkilökohtainen tavoite. Hän halusi minun toimittavan ensimmäisen naisten joukkueen lisäksi myös suuren projektin naisten jalkapallon kehittämiseksi maassa. Sanoin, että ottaisin tämän tarjouksen vastaan ​​vain, jos voisin asua Espanjassa. He sanoivat, että kyllä, voit tehdä sen verkossa suurimman osan ajasta. Tietysti olen menossa Kiovaan joskus, kun meillä on FIFA:n kansainvälinen tauko joukkueen kanssa. Se oli yksi avaimista minun hyväksyä tämä tarjous."

Ukraina selviytyi viimeksi UEFA:n naisten EM-kisoihin vuonna 2009, ja siltä väliltä Venäjä on ollut ainoa Itä-Euroopan maa, joka on selviytynyt naisten suureen turnaukseen. Samana kuukautena kuin Cortésin nimitys Ukrainan jalkapalloliitto (UAF) ilmoitti hakevansa seuraavan Euroopan mestaruuden järjestämistä vuonna 2025, jolloin maan jalkapallojoukkue pääsee automaattisesti isäntämaana. Menipä UEFA:n päätös joulukuussa mihin suuntaan tahansa, Cortés pyrkii käynnistämään Ukrainan sisällä suunnitelman jäljitellä naisten jalkapalloohjelmaa omassa maassaan.

Hän kertoi minulle: ”Ukrainassa naisten jalkapallon tilanne on kuin Espanjassa kymmenen tai viisitoista vuotta sitten. Meidän on muutettava monia asioita, alkaen ihmisten mentaliteetista. Heidän on ymmärrettävä, että naisten jalkapallo on normaalia, että monet naiset voivat pelata jalkapalloa ja he voivat pelata jalkapalloa erittäin hyvin. Heidän on ymmärrettävä, että he voivat nauttia naisten jalkapallo-otteluiden katsomisesta. Se on ensimmäinen asia, joka meidän on muutettava, mutta se on vaikein asia muuttaa.”

”Meidän on myös muutettava tapaa, jolla maajoukkue toimii, alkaen metodologiasta. Aiomme yrittää soveltaa uutta metodologiaa maajoukkueiden kanssa, työskentelemme sen parissa, ei vain ensimmäisessä joukkueessa vaan myös U19s, U17s, U16s, koska mielestämme meidän on muutettava heidän tapaansa harjoitella. Sen jälkeen haluamme auttaa jokaista klubia parantamaan henkilöstönsä tasoa, parantamaan pelaajien tasoa. Uskomme, että meillä on paljon mahdollisuuksia nostaa valmentajien, fysioterapeuttien, lääkäreiden, kuntovalmentajien tasoa ja teemme sitä varten ohjelmaa."

”On totta, että meidän on tehtävä joitain muutoksia pyramidin huipulle, mutta meidän on rakennettava pyramidi pohjasta. Tämä tarkoittaa, että meidän on lisättävä jalkapalloa pelaavien nuorten tyttöjen määrää, ja jos haluamme sitä, meidän on investoitava rahaa, meidän on luotava referenssejä. Esimerkiksi Espanjassa on erittäin hyvä, että meillä on Alexia Putellas referenssinä, koska monet nuoret tytöt haluavat olla Alexian kaltaisia ​​ja tästä syystä he alkavat pelata jalkapalloa hyvin nuorena.

Cortés oli yhdistetty mediassa huipputason joukkueisiin, kuten Manchester Cityyn, mutta myönsi, ettei hän koskaan harkinnut palaamista seuran johtoon. "Minulla oli tarjouksia", hän kertoo minulle. ”Tietenkin, kun joukkueella ei mene parhaalla mahdollisella tavalla, ihmiset alkavat puhua, ja yksi vapaa valmentaja oli Lluís Cortés. En saanut Cityltä erityistä tarjousta. En halunnut palata tähän stressaavaan jokapäiväiseen klubin elämään. Olin mieluummin kotona jonkin aikaa, ja maajoukkue antaa minulle mahdollisuuden elää tällä tavalla.

Vain kaksi viikkoa nimityksensä jälkeen Cortés heitettiin MM-karsintaotteluiden syvään päähän. Koska Ukraina ei ole koskaan aiemmin päässyt turnaukseen, se voitti erittäin uskottavan 1-1-tasapelin Skotlantia vastaan, ennen kuin pettymys 4-2 tappio Unkarissa jätti heille vain vähäiset mahdollisuudet päästä finaaliin.

Noustakseen Skotlannin yläpuolelle ja päästäkseen pudotuspeleihin syyskuuhun mennessä, Cortés vaatii todennäköisesti tuloksen viimeisessä karsintaottelussaan kotimaassaan, kun Ukraina kohtaa karanneet ryhmänjohtajat Espanjan, mukaan lukien useat hänen entiset Barcelona-pelaajansa. "Se tulee olemaan hyvä, he olivat jalkapalloilijoitani, mutta he olivat myös ystäviäni. Uskon, että on erittäin erikoista pelata kaikkia näitä pelaajia vastaan, mutta on totta, että se tulee olemaan erittäin vaikeaa, koska he ovat niin hyviä. He ovat nyt erittäin hyvässä hetkessä. Ottelusta tulee erittäin vaikeaa, mutta tästä hetkestä syyskuuhun asti asiat voivat muuttua paljon. On paljon aikaa parantaa joukkuetta, muuttaa asioita ja katsotaan.

Varmalta näyttää, että Cortés jakaa maanantaina FIFA-palkintokorokkeen entisen kapteeninsa Alexia Putellasin kanssa. Naisten Ballon D'Or -voittajasta tulee ensimmäinen espanjalainen, joka on voittanut parhaan FIFA-pelaajan palkinnon. Hän sanoi minulle: ”On mahtavaa olla tämänkaltaisen pelaajan valmentaja. Alexia ymmärtää erittäin hyvin Barçan tyylin, mitä joukkue tarvitsee kussakin tilanteessa. Hän pelaa, mutta hän myös auttaa muita pelaajia pelaamaan paremmin. Kymmenennä pelaten hän auttaa joukkuetta rakentamisessa, auttaa joukkueen viimeistelytoimintoja, auttaa joukkuetta luomaan paikkoja ja auttaa joukkuetta kaikkialla. Ei vain pallon kanssa, myös ilman palloa, vaan myös ohjeissa, joita hän antaa joukkuetovereilleen."

Putellas oli maalintekijä joukkueen erinomaisessa suorituksessa UEFA:n Mestarien liigan finaalissa, joka voitti 4-0 Englannin mestarista Chelseasta, jonka suunnitteli Cortés. Hän myönsi: "Se oli hyvin erityinen päivä. Lähdimme Göteborgiin luottavaisin mielin, ja ajattelimme, että voisimme voittaa ottelun, että olimme valmiita voittamaan finaalin. Kävimme läpi neljä kovaa ottelua Manchester Cityä ja Paris Saint-Germainia vastaan, joissa ottelusuunnitelmamme toimi 100 %, joten meillä oli paljon luottamusta taktiikkaamme. Puhuin pelaajien kanssa siitä, että jos voisimme olla oma itsemme, jos voisimme pelata Barça-tyylillä, voittaisimme ottelun.

Barcelonan menestys tuli lähes tasan kaksi vuotta sen jälkeen, kun se kärsi nöyryyttävän 4-1-tappion Olympique Lyonnaisilta samalla vaiheessa vuoden 2019 finaalissa. Cortés hyväksyy, että joukkue sai arvokkaan opetuksen tavasta, jolla he lähestyivät peliä. "Se oli ensimmäinen kerta, kun seura ja suurin osa pelaajista pelasivat Mestarien liigan finaalissa. Tällä hetkellä menimme Budapestiin kokemaan kokemusta. Opimme sieltä, että et voi mennä Mestarien liigan finaaliin kokeaksesi kokemusta, sinun on mentävä voittaaksesi ottelu. Tämä mentaliteettimuutos oli mielestäni ratkaiseva ero Budapestin ja Göteborgin välillä.

Barcelona ei vain voittanut diskantin, vaan se saavutti sen pelaamalla tyylillä, joka sopi seuran jaloille jalkapallon hallussapitoperinteille, jotka on peritty sukupolvien menestyksen kautta miesten joukkueessa. Syntynyt ja kasvanut katalaani Cortés ymmärsi tarkalleen, mitä hänen työnsä sisälsi. – Valmentajana sinun on ymmärrettävä, että kun allekirjoitat Barçaan, sinun on pelattava hyvin erityisellä tavalla, koska he ovat ainutlaatuinen seura maailmassa. Kun pelaat Barçassa, sinun on pelattava assosiatiivisesti, sinun on kasvettava takaapäin lyhyillä syötöillä tai ainakin sinun täytyy yrittää. Se oli hyvä, koska myös mielestäni tällä tavalla tämä pelityyli on paras tapa voittaa otteluita.

”Sitten ajatukseni, tässä tapauksessa, on hyvin samanlainen kuin Barça-tyyli, mutta on totta, että loimme jonkin verran varianssia, joka oli välttämätöntä joukkueen parantamiseksi. Esimerkiksi vuosia sitten Barçassa ei ollut (Asisat) Osholalan, (Lieke) Martensin ja Caroline Grahamin (Hansen) kaltaisia ​​pelaajia. Ne ovat niin pystysuoria, että ne voivat juosta paljon tilaan, he voivat tehdä nopeita vastahyökkäyksiä. Barçalla ei ollut tällaisia ​​pelaajia. Kun hankimme tällaisia ​​pelaajia, meillä oli enemmän vaihtoehtoja joukkueena. Ei vain pelata assosiatiivisesti ja päästä toiselle kentälle lyhyillä syötöillä, voimme tehdä tämän, mutta voimme myös tehdä kaksi tai kolme syöttöä maalin tekemiseksi, koska meillä oli erittäin nopeita pelaajia hyökkääjillä."

Seuraavan kauden puolivälissä yksikään naisseura ei ole toistaiseksi onnistunut löytämään keinoa vastustaa tai jäljitellä Barcelonan tehokkuutta kentällä. Joten voisivatko he mahdollisesti palkata valmentajan, joka kokosi kaiken? "Kuvittelenko tulevaisuudessa, että Lluís Cortés valmentaa seuraa?" hän kysyy. "Luulen niin. Se on tavoitteeni, mutta ei nyt. En tiedä, onko se kuuden kuukauden, vuoden, kahden vuoden kuluttua, en tiedä. Mahdollisuus valmentaa miesten joukkuetta on toinen vaihtoehtoni, en halua sanoa olevani naisten jalkapallovalmentaja. Sanon aina, että olen jalkapallon ja jalkapalloilijoiden valmentaja. Laji on sama."