Liverpoolin suorituskyky Leicesteriä vastaan ​​osoittaa, että tarvitaan keskikenttäpelaajaa

Kesti alle viisi minuuttia, kun Leicester City mursi Liverpoolin puolustuksen Anfieldillä perjantai-iltana.

He järkyttivät kotiyleisöä avaamalla pisteet pelissä, jonka Jürgen Kloppin joukkue tarvitsi voittaakseen päästäkseen takaisin kilpailuun Mestarien liigan karsintapaikoista.

Leicesterin englantilainen keskikenttäpelaaja Kiernan Dewsbury-Hall poimi pallon, kun Liverpool ei onnistunut selviytymään pitkästä maalipotkusta kentän toisesta päästä.

Sitten hän valssi läpi, ehkä itsekin hieman yllättynyt siitä, kuinka nopeasti hän onnistui saamaan yksi-yksi maalivahti Alissonin kanssa tekemään kauden toisen maalinsa.

Dewsbury-Hallilla oli siitä lähtien Anfieldin vapaus suuren osan pelistä, ainakin puiston keskustassa. Hän oli mukana pelissä kosketuksissa yhtä paljon kuin Liverpoolin keskikenttäpelaajat Jordan Henderson ja Harvey Elliott, vaikka Leicesterillä oli vain 43 prosenttia pallon hallussa.

Tapa, jolla hän tuuletti Hendersonin ohi maalin saavuttamiseksi, oli huolestuttavaa Liverpoolin näkökulmasta, ja Elliottin ja Hendersonin esitykset olivat yleensä aihetta huoleen.

Molemmat pelaajat ovat uransa vastakkaisissa päissä. Elliott löytää jalkojaan, kun taas kokenut Henderson on yhä epäjohdonmukaisempi, varsinkin syvällä keskikentän roolissa, jossa puolustava sijoitus ei ole koskaan ollut hänen vahvuutensa.

Sky Sports -tutkija Gary Neville kommentoi pelin jälkeen: "Olen aina tuntenut, että Jordan [Henderson] ei ole parhaimmillaan tässä keskikentän kolmiossa.

– Ajattelin niin, kun olin Englannissa valmentajana, ja ajattelen sitä enemmän nyt. Mielestäni hän on paljon parempi, kun hän on pelin huipulla, juoksee eteenpäin ja painostaa peliä.

Tällaiset epäonnistumiset voivat olla havaittavissa enemmän, kun pelaaja saavuttaa uransa loppuvaiheen, kun fyysisyys ei aina ole luotettava vakuutus paikkavirheiden varalta.

Elliott on osoittanut rohkaisevia merkkejä kolmikon edistyneimpänä keskikenttäpelaajana, mutta nuoruuteen ja kokemattomuuteen liittyy omat epäjohdonmukaisuutensa. Hän oli pari kovaa haastetta Leicester-pelaajilta, mikä on myös kirjaimellisesti 19-vuotiaalle koetukselle yhdessä jalkapallon fyysisesti vaativimmista liigoista.

Heidän rinnallaan Thiago Alcântara oli vaikuttava Liverpoolin onneksi ja suojasi säännöllisesti joukkuetovereitaan, siivosi irrallisia palloja ja puuttui puolustukseen. Mutta ylikuormitettu Thiago oli toinen merkki siitä, että klubi Keskikenttävahvistuksia tarvitaan edelleen.

Tammikuun siirtoikkunan avautuessa lähiaikoina Liverpool on jo tehnyt hyökkäävän sopimuksen Cody Gakpon muodossa, mutta kipeä tarve parantaa keskikenttää on edelleen.

Voi olla vaikeaa tehdä sopimuksia näin laadukkaalle välikaudelle, sillä seurat haluavat yleensä pitää parhaat pelaajansa ainakin kampanjan loppuun asti, mutta Liverpool on itse osoittanut, että sopimukset voidaan tehdä Gakpon hankinnalla sekä Luis Diazin osto viime tammikuussa.

Arthur saapui lainalle Juventuksesta kesän 2022 siirtoikkunan lopussa, mutta sai pitkäaikaisen loukkaantumisen, josta hänen on määrä palata helmikuussa.

Jopa siinä epätodennäköisessä tapauksessa, että paras mahdollinen skenaario toteutuisi ja Arthur palaa ratkaisemaan joitain seuran keskikentän ongelmia, perjantai-illan peli osoitti, että Liverpool ei voi odottaa niin kauan, ja ongelmia on enemmän kuin yksi.

Klubi on ollut yhdistetty useisiin pelaajiin, erityisesti Jude Bellingham Borussia Dortmundista, Brightonin Moises Caicedo ja Argentiinan maailmancupin voittaja Enzo Fernandez, tällä hetkellä Benficassa.

Puolustava keskikenttäkysymys vaikuttaa kiireellisimmältä. Kun Fabinho on poissa, kuten Leicesteriä vastaan, seuralla ei ole toista pelaajaa samassa muotissa.

Liverpool saattoi voittaa 2-1-voiton Foxesin puolustajan Wout Faesin kahden oman maalin seurauksena, mutta he olivat silti huonoja, kuten Virgil van Dijk ja Trent Alexander-Arnold myönsivät pelin jälkeen.

Yksi tärkeimmistä syistä tähän oli läsnäolon puute keskikentällä, ja tammikuun siirtoikkunan avautuessa seuran on asetettava vahvistukset tälle alueelle.