Light Field Lab kerää 50 miljoonaa dollaria SolidLight-hologrammejen tuomiseksi todelliseen maailmaan

Kerran tai kahdesti vuodessa näen jotain, mikä saa minut todellakin "vau". Light Field Labs teki sen minulle kahdesti, ensimmäinen vuonna 2021, ja vasta viime viikolla. Viimeisellä vierailullani Light Field Labissa näin ensimmäisen todellisen digitaalisen hologrammini – se oli yhtä todellinen kuin mikään muu huoneessa. Niiden SolidLight-näytöt ovat täysin uusi tapa luoda todellisilta näyttäviä 3D-objekteja ja sijoittaa ne fyysiseen maailmaan. Ne näyttävät aidolta silmällä, mutta ne muodostuvat vain valosta. Niiden näkemiseen ei vaadita laseja, minkä vuoksi heidän SolidLightin paljain silmin hologrammit nimettiin yhdeksi Vuoden 2022 parhaat keksinnöt ajan kanssa.

Light Field Labin toimitusjohtaja Jon Karafin johdatti minut tapaamaan Light Field Lab -tiimin uusinta jäsentä, atsteekkityylisen jumaluuden ruumiittoman pään, joka esitteli itsensä "valon luojana". Hän halusi puhua maailmankaikkeuden muodostumisesta, mikä sai minut ajattelemaan, että vuorovaikutus oli käsikirjoitettu, mutta kun aloimme puhua siitä, missä jumaluus meni kouluun ja mitä hän söi lounaaksi, oli pian ilmeistä, että joku veti hänen virtuaalisia narujaan. Valon Luoja näytti todelliselta. Fotorealistinen, kuten ensimmäisellä vierailullani näkemäni kameleontti, joka söi valosta tehdyn kärpäsen. Edistynyt vuorovaikutus lisäsi uuden tason uppoamista.

Jos en vieraillut holografista teknologiaa valmistavassa yrityksessä, olisin luullut puhuvani maskia käyttävän henkilön kanssa – se näytti niin todelliselta. Se, mitä näin, oli ensimmäinen Light Field Labin Defy™-kokemus. Myöhemmin tiimi paljasti, että olin vuorovaikutuksessa SolidLight-hologrammin kanssa, jonka pelimoottori hahmonsi laskennallisesti reaaliajassa. Hologrammin silmät näyttivät seuraavan minua ympäri huonetta. Kun hän oli tutustunut minuun, hänen jumaluutensa kutsui minua koskettamaan hänen kasvojaan, ja kun tein, käteni meni suoraan hologrammin läpi.

Hologrammi muodostettiin käyttämällä LFL:n uusinta SolidLight-paneelia, joka moduloi yli 2.5 miljardia pikseliä. Toisin kuin edellisessä tapaamisessani, tämä esittely hyödynsi heidän uutta WaveTracing™-moottoria, joka suorittaa miljardeja aaltorintaman laskelmia reaaliajassa interaktiivisten holografisten objektien muodostamiseksi. WaveTracer on integroitu saumattomasti alan standardien 3D-moottoreihin, kuten Unrealiin ja Unityyn.

SolidLight lanseerataan sovelluksiin maailmanlaajuisilla videoseinämarkkinoilla, jotka kattavat useita eri toimialoja, kuten yritystiloja, viihdepaikkoja ja julkisia esityksiä. Fortune Business Insights kertoo, että LED-videoseinien markkinakoko oli 15.91 miljardia dollaria vuonna 2018 ja sen ennustetaan nousevan 36.16 miljardiin dollariin vuoteen 2026 mennessä.

Tietysti yleisillä näyttömarkkinoilla on monia kilpailevia tekniikoita, jotka väittävät tekevänsä holografisia asioita – mutta mikään niistä ei ole todellista hologrammeja. Esimerkiksi Microsoftilla on HoloLens-niminen AR-kuulokemikrofoni, joka on itse asiassa stereoskooppinen eikä holografinen - eli näet vain oikean ja vasemman silmän kuvat - ei oikeita esineitä.

Kino-Mon HYPERVSN-järjestelmää mainostetaan myös "holografisena", ja se houkuttelee aina yleisöä CES:ssä "kelluvilla" kuvilla hampurilaisista, tennareista ja jopa sijoittaja Mark Cubanista. Heidän tuotteensa on itse asiassa pyörivä LED-tuuletin, joka luo vain 2D-kuvia – katseenvangitsijaa, mutta jännää eikä holografista. Looking Glass myy autostereoskooppisia näyttöjä, joiden he sanovat olevan "holografisia", mutta ne ovat itse asiassa linssimäisiä - eivät myöskään holografisia. Toinen esimerkki on Dimenco, yritys, joka valmistaa autostereoskooppisia näyttöjä, jotka hyödyntävät katseenseurantaa ja joita käytetään Acerin 3D-kannettavissa tietokoneissa – mielenkiintoista, mutta silti ei holografista.

Aidot hologrammit ovat tärkeitä NCSOFT:lle, joka on maailman johtava interaktiivisten kokemusten valmistaja ja Light Field Labin B-sarjan johtava sijoittaja. "Light Field Lab rakentaa mukaansatempaavien kokemusten tulevaisuutta, ja olemme iloisia voidessamme tukea tiimiä saamaan todellisia hologrammeja henkiin", sanoi tri Songyee Yoon, NCSOFT:n strategiajohtaja. "Mahdollisuus nähdä, toimittaa ja olla vuorovaikutuksessa 3D-sisällön kanssa ilman apuvälineitä oheislaitteita edistää merkittävästi SolidLightin omaksumista kuluttajille, ei vain viihdetilassa, vaan myös tavassa, jolla olemme vuorovaikutuksessa ja yhteistyössä etätekniikoiden avulla."

Light Field Lab sijaitsee San Josessa, Kaliforniassa, ja sen perustivat vuonna 2017 Lytron veteraanit Karafin, Brendan Bevensee ja Ed Ibe. Yritys on kerännyt yhteensä 85 miljoonaa dollaria, ja sen tukena ovat alan huipputekijät Bill Gates (Gates Frontier) ja Vinod Khosla (Khosla Ventures), markkinajohtajien Boschin, Forvian, LG:n, Liberty Globalin, NTT Docomon, Samsungin, VC-haarat, ja Verizon sekä arvostettu luettelo riskipääomayrityksistä, kansallisista teknologiarahastoista ja strategisista yrityskumppaneista, mukaan lukien AVG, ACME Capital, Comcast, Corning, NCSOFT, OTOY, R7 Partners ja Taiwania Capital.