Merenneidon oppitunnit edustamisesta tieteessä ja tekniikassa

Minun on rehellisesti sanottuna raaputtava päätäni joistakin asioista, jotka aiheuttavat kohua näinä päivinä. Tällä hetkellä "absurdin teatteri" on noin Disneyn Pieni merenneito. Hans Christian Andersenin sadun live-action-sovituksen traileri paljasti sen halle Bailey, musta laulaja ja näyttelijä, esittäisi avainhenkilöä. Mukaan National Public Radio, traileri on ylittänyt yli 12 miljoonaa katselukertaa, ja monet lapset ovat innoissaan nähdessään erilaisen tulkinnan hahmosta. Valitettavasti myös #NotMyAriel-hashtag on ollut trendissä. Tällaisessa naurettavassa mielessä on oppitunteja edustamisesta tieteessä, tekniikassa, tekniikassa ja matematiikassa (STEM), jotka paljastuvat siitä, mitä vaimoni Ayana kutsuu "teokselliseksi raivoksi" fiktiivisestä olennosta, jota ei edes ole olemassa.

Olen ilmakehätutkija, joka on saavuttanut tietyn tason uramenestystä, joka huipentuu olemiseen valittiin kolmeen kansalliseen akatemiaan Vuonna 2021. Olen urani aikana NASAssa ja Georgian yliopistossa elänyt ja havainnut STEM-alojen monimuotoisuuden puutetta. Olen nähnyt sen paikallisilla tiedemessuilla, STEM:iin liittyvissä suurissa numeroissa ja useissa ammatillisissa uramahdollisuuksissa. Vuonna 2016 I tutkitaan miksi jotkut ryhmät ovat aliedustettuina STEM:ssä. Mainitsemani kollegoiden tärkeimmät syyt ovat:

• Kulttuurinen inertia joissakin roduissa siitä, mitä pidetään "hyvänä" urana
• Vanhentuneet näkökulmat sukupuolirooleihin
• Nuorten esitteleminen STEM:lle mielenkiintoisella, soveltuvalla ja hauskalla tavalla
• Mentorien saatavuus
• Elokuvissa, mediassa ja muilla foorumeilla esitellyt stereotypiat siitä, miltä tiedemies tai insinööri "näyttää".

Kaksi viimeistä kohtaa koskevat tätä Pieni merenneito -keskustelua. Minulle on urani aikana sanottu useita kertoja, että "et näytä tiedemieheltä". Kerron tässä kaksi tarinaa. Toimiessani American Meteorological Societyn puheenjohtajana seisoin konferenssihotellimme aulassa muiden kollegoiden kanssa. Nainen tulee vain minun luokseni ja kysyi olinko lentokenttäbussin kuljettaja. Toisessa tilaisuudessa minut kutsuttiin pitämään esitelty luento Washington DC:ssä suuressa tiedekonferenssissa. Minulla oli yllään puku ja yksi harvoista mustista tiedemiehistä siellä. Lukuisat ihmiset kysyivät minulta, oliko hotelli henkilökuntaa, tai kysyivät minulta. Se meni niin pahaksi, että pyysin työntekijää ottamaan selfien kanssani (kuva alla). Twiittasin kuvan ja merkitsin konferenssin hashtagin, jossa sanottiin jotain, että "hotellin henkilökunnalla on yllään punaiset bleiserit".

Edustus on tärkeää STEMissä. Se muokkaa lasten käsitystä itsestään ja muiden heistä. Urani alussa halusin vain olla paras tutkijameteorologi, mitä voin olla ja tutkia säätä tiedemiehenä. Otin vastahakoisesti mentorin roolin, ja olen iloinen siitä. Läsnäoloni (ja myös muut kollegani) näyttää eri taustoista tuleville lapsille, että on olemassa erilaisia ​​kuvia siitä, miltä tiedemiehet tai insinöörit näyttävät, toisin kuin mitä he saattavat nähdä televisiossa tai oppikirjoissaan. Se luo myös laajemman ja kattavamman mentorijoukon.

Puhun eri taustoista tulevien opiskelijoiden kanssa ja ohjaan niitä, mutta huomaan rutiininomaisesti erilaisen jännityksen ja kunnioituksen, kun astun huoneeseen, joka on täynnä afroamerikkalaisia ​​tai mustia lapsia. Kun perheen ystävämme Tasha Allen Tweeted trailerista: "Tyttäreni alkoi taputtaa kun hän näki tämän! Ensimmäinen asia, jonka hän sanoi, oli "hän on niin kaunis"❤️. Ymmärsin tarkalleen, mitä hän sanoi. Yksi tyttäreni suosikkielokuvista lapsena oli "Prinsessa ja sammakko". Se resonoi hänen kanssaan osittain edustuksen vuoksi.

Alkuperäinen Pieni merenneito tarina on satu. Merenneidot ei ole olemassat. Hans Christian Andersen kertoi tarinan kulttuurisista ja maantieteellisistä "marinadeistaan". Vaikka en ole taiteilija (itse asiassa kaukana siitä), tiedän, että taiteellisuus ja luovuus ovat tulkintaa ja inspiraatiota. Pahus, olemme nähneet lukuisia tulkintoja Spidermanista, Tähtien sota -hahmoista ja jopa Godzillasta. On olemassa erilaisia ​​marinadeja ja näkökulmia kertoa näitä tarinoita ja Se on hyvä.

Palaan takaisin STEM-esitykseen. Viimeaikainen raportti National Science Foundation (NSF) toteaa, että naisten ja aliedustettujen ryhmien edustus on edelleen surkean alhainen suhteessa koko väestöön. Raportissa kuitenkin todetaan, että "S&E:n (Science and Engineering) ammateissa työskentelevien latinalaisamerikkalaisten tai latinalaisten määrä kuusinkertaistui vuosina 1995-2019 ja kolminkertaistui mustien tai afroamerikkalaisten kohdalla." Raportissa todettiin myös, että "Vuoteen 2019 mennessä kandidaatin tutkinnon tai sitä korkeamman tutkinnon suorittaneiden naisten määrä T&E-ammateissa lähes kolminkertaistui vuodesta 1993 ja lähes kaksinkertaistui tieteen ja teknologian ammateissa vuodesta 2003."

On tärkeää pitää nämä luvut perspektiivissä. Kun minusta tuli American Meteorological Societyn (AMS) puheenjohtaja vuonna 2013, tuplasin tuon järjestön mustien presidenttien määrän, koska ennen minua vain mentorini tohtori Warren Washington palveli tässä roolissa. Edellä mainitut NSF-luvut kuitenkin heijastavat todennäköisesti sitä, että lisääntyvällä edustus- ja mentorointipoolilla voi olla myönteisiä vaikutuksia.

En voi väittää tietäväni minkä värinen ET tai Yoda on, koska ne eivät ole todellisia. Rentoudutaan ja annetaan lasten nauttia kaikista näiden tarinoiden tulkinnoista.