Kyrie Irving Trade on NBA:n työehtosopimusneuvottelujen käännekohta

Se, mitä juuri tapahtui Kyrie Irvingin ja Brooklyn Netsin kanssa, on ennuste siitä, mistä tulee suuri kysymys tulevissa NBA-pelaajien ja omistajien välisissä työehtoneuvotteluissa. Tähtipelaajat näyttävät nyt sanelevan, missä he pelaavat, mikä valmentaja ja GM heillä on ja mitä pelaajia he haluavat ympärilleen. He käyttävät valtaansa ja vaikutusvaltaansa sekä kentällä että sen ulkopuolella.

Tämä on selkeää ristiriitaa NBA:n tapaan, ja omistajat haluavat kääntää kelloa taaksepäin. Vuonna 1975 Kareem Abdul-Jabbar pyysi kohteliaasti vaihtoa 6 kauden jälkeen, 3 MVP:tä ja 1 mestaruus Milwaukeessa. Kareemin pyyntö oli poikkeava, mutta se suoritettiin erittäin emotionaalisesti älykkäällä tavalla. Syynä siihen, että tällainen pyyntö tapahtui niin harvoin, on se, että siellä oli kirjoittamaton sääntö, jonka mukaan pelaajat pelasivat koko uransa franchising-segmenteissä. Ajattele Bill Russellia ja Bob Cousya Celticsissä, Jerry Westiä ja Elgin Bayloria Lakersissa ja Willis Reediä ja Walt Frazieria Knicksissä. Fanit elivät ja kuolivat joukkueidensa ja tähtipelaajiensa mukana, jotka he juurtuivat koko uransa ajan.

Asiat alkoivat kuitenkin muuttua ja pelaajat alkoivat saada lisää tähtivoimaa. Se alkoi 1980-luvulla, kun Magic Johnson ja Larry Bird aloittivat "Showtimessa" ja David Stern sekä hänen tähtioppilaan ja lopullinen seuraajansa Adam Silver alkoivat markkinoida NBA-pelaajia toiveena. Pian NBA-pelaajista tuli tuttuja nimiä ja niitä ihailtiin yleisesti. Tämä suuntaus tuli entistä selvemmäksi ja voimakkaammaksi, kun Michael Jordan tuli liigaan ja Niken kaltaiset tuotemerkit alkoivat käyttää "Air Jordania" luovasti houkuttelevassa mainonnassa. Tämä räjähti räjähdysmäisesti NBA-televisioiden luokitukseen ja teki NBA-tähtipelaajista entistäkin tunnetumpia ja Jordanin tapauksessa idolisoituja.

Tämän seurauksena pelaajat, erityisesti Jordanin kaltaiset tähdet, alkoivat tuntea olevansa välttämättömiä liigan menestykselle ja halusivat käyttää enemmän vaikutusvaltaa. Vuoden 1999 työehtosopimusneuvotteluissa tämä valtataistelu nousi esiin työsulun muodossa, jossa puolet kaudesta menetettiin työseisokkien vuoksi ennen kuin saavutettiin kompromissi, joka johti uuteen työehtosopimukseen. Tuon työsulun aikana pelaajat harkitsivat vakavasti NBA:sta erillisen liigan perustamista, mutta suunnitelmat hylättiin, kun kompromissi saavutettiin.

Kuitenkin seuraavina vuosina tähtipelaajista, kuten Shaquille O'Neal, Kobe Bryant ja Lebron James, tuli synonyymejä NBA-koripallolle, ja pelaajien valta alkoi kasvaa omistajien suureksi harmiksi. Hyvä esimerkki tästä on, että pelaajat ovat yhä enemmän sanelleet, missä he haluavat pelata, kenen kanssa he haluavat pelata ja kenen he haluavat valmentaa heitä.

Shaquille lähti Orlando Magicista Lakersiin. Useita vuosia kamppailtuaan Lakersin kanssa mestaruuden voittamisesta, hän vaati, että Phil Jackson otettiin mukaan valmentamaan joukkuetta, koska hänen mielestään Zen Master oli ainoa valmentaja, joka pystyi ohjaamaan hänen ja Koben välistä suhdetta. Satun tietämään tämän, koska edustin Shaqia tuolloin ja hänen puolustuksessaan, se todella toimi ja Lakers voitti kolme NBA-mestaruutta peräkkäin.

Sitten Lebron James sanoi tunnetusti vievänsä "lahjakkuuksia South Beachille", kun hän teki sopimuksen Miami Heatin kanssa ja vakuutti Chris Boshin tulemaan mukaansa muodostamaan triumviraatin Dwayne Waden kanssa, voittamalla 2 mestaruutta peräkkäin. Siitä alkoi trendi, jossa pelaajat päättävät kenen kanssa haluavat pelata ja missä. Tämän seurauksena tähtipelaajien sarja, kuten Kawhi Leonard, Anthony Davis, James Harden ja Ben Simmons, alkoi vaatia kauppoja.

Viimeksi tämän kauden alkaessa Kevin Durant oli aloittamassa ensimmäistä vuotta neljän vuoden ja 194.2 miljoonan dollarin sopimuksen jatkosta Brooklyn Netsin kanssa, kun hän pyysi vaihtoa, ellei GM:ää ja valmentajaa eroteta. Se järkytti kaikkia ja muuttui vesijäähdyttäväksi keskusteluksi. Lopulta Durant peruutti pyyntönsä, mutta valmentaja on nyt poissa ja hänen joukkuetoverinsa Kyrie Irvingin vaihtovaatimus on viimeisin kansallinen urheilukeskustelun aihe.

Kyrie Irvingin äskettäinen kauppa heijastaa suuntausta, jonka mukaan pelaajat käyttävät valtaansa sanellakseen, missä he pelaavat, ja ovat kaapanneet tämän vallan NBA-joukkueiden omistajilta. Sanomattakin on selvää, että tämä on erittäin huolestuttavaa näille omistajille. Odota, että tämä on etusijalla NBA:n ja NBA Players Associationin välisessä tulevassa keskustelussa, kun ne käyvät vastakkain työehtosopimusneuvotteluissa.