Kyrie Irvingin kaupasta tulee sen arvoista, jos Los Angeles Lakers voi purkaa Russell Westbrookin

Los Angeles Lakers voi kuitenkin löytää järkevän tien ulos Russell Westbrook -ongelmastaan.

Meillä on useita päiviä vapaa agentuuri, ja hallitseva aihe ei ole mikään muu kuin Brooklyn Netsin romahdus. Kevin Durant vaatii ulospääsyä Brooklynista, mikä johtaa dominoefektiin.

Vaikka olimme hyvin tietoisia Kyrie Irvingin halusta liittyä Lakersiin ennen vapaan agentuurin alkua, siirto vaikutti kuolleelta, kun Irving valitsi 36.5 miljoonan dollarin vaihtoehdon tulevalle kaudelle.

Aiemmat raportit olivat osoittaneet Nets oli vain valmis jakamaan Irvingin Lakersille All-Star-suurmiehen Anthony Davisin puolesta. Kaikki muuttui, kun Durant vaati kauppaa vapaan agentuurin ensimmäisenä päivänä.

Mukaan Chris Haynes Yahoo Sportsista, Nets neuvottelee Lakersin kanssa Westbrook-Irvingin vaihdosta. Vaikka osapuolet eivät ole lähelläkään pääsemässä sopimukseen, se, että neuvottelut ovat edenneet tähän vaiheeseen, on positiivinen merkki Los Angelesille heidän pyrkimyksessään hankkia Irving - ja purkaa Westbrook.

"Netsin ei odoteta kiirehtivän sopimukseen, ja se jatkaa monimutkaisten yksityiskohtien keskustelua Lakersin kanssa Irving-Westbrookin vaihdosta", Haynes sanoi. "Brooklyn kuuntelee myös lähes puolen liigan ehdotuksia yrittää pelata Kevin Durantia vastaan, joka pyysi kauppaa vapaan agentuurin alussa"

Tärkeimmät tässä mahdollisessa sopimuksessa käsitellyt asiat ovat Lakersin ensimmäisen kierroksen valintojen purkaminen ja se, onko kyseessä Joe Harrisin jäljellä oleva kaksivuotinen 38.6 miljoonan dollarin sopimus vai Seth Curryn päättyvä 8.5 miljoonan dollarin sopimus, joka käsitellään tässä mahdollisessa kauppaskenaariossa. .

Vaikka Lakersin pitäisi varmasti löytää tapa hankkia Curry Harrisin yli, Los Angelesin ei pitäisi epäröidä erota ensimmäisen kierroksen valinnoistaan.

Yksi tärkeimmistä syistä, miksi Lakers ei ole vielä puristanut Westbrookia vaihdossa – huolimatta kaikista merkeistä, jotka osoittavat veteraanivartijan olevan huonosti sopiva joukkueeseen – on ollut heidän haluttomuutensa vaihtaa ensimmäisen kierroksen valintoja. Kun Los Angelesilla oli mahdollisuus vaihtaa Westbrook ja ensimmäisen kierroksen valinta Houston Rocketsiin vastineeksi John Wallille, Lakers vastusti koska he eivät halunneet luopua luonnosomaisuudestaan.

Vaikka tämä kaupan lasku oli ymmärrettävää, kun otetaan huomioon, että kyseessä oli loukkaantumisaltis pelaaja, jonka piti ansaita 47 miljoonaa dollaria kaudella 2022-23, tätä et voi jättää väliin. Lakersin pitäisi ehdottomasti luovuttaa ensimmäisen kierroksen valinnat vastineeksi Irvingille.

Lakers ei ole koskaan ollut franchising, joka voittaa mestaruuksia luonnosvalintansa perusteella. Heidän viimeisin tittelinsä tuli offseason veteraanihankinnoista, joita johtivat LeBron James ja Davis. Kobe Bryantin vuonna 1996 tekemän luonnospäiväkaupan ulkopuolella – jonka Charlotte Hornets valitsi teknisesti – heidän uuden vuosituhannen mestaruuskausien ydinosat olivat myös veteraanihankintoja (Shaquille O'Neal, Pau Gasol, Lamar Odom). .

Tärkeintä on tämä – Lakerilla ei ole enää paljon aikaa jäljellä voittaakseen Jamesin ja Davisin kanssa. James on kaikkien aikojen paras koripalloa pelannut 37-vuotias, mutta hän esiintyy yhä harvemmin koripallokentällä lisääntyvien vammojen ja yksinkertaisen kulumisen vuoksi. Neljänkertainen NBA-mestari pelasi kuluvalla kaudella vain 56 ottelua ja sitä ennen 45 ottelua. Ensimmäisellä kaudellaan Lakersissa hän pelasi vain 55 ottelua kaudella 2018-19.

Samaan aikaan 29-vuotias Davis ei ole koskaan ollut terve koripalloilija, sillä hän on esiintynyt vain 76 yhdistettyyn otteluun kahden viime kauden aikana.

Toisin sanoen Lakersin on hyödynnettävä James/Davis-kaksikkoa, kun he voivat. Heillä ei ole varaa hukata toinen kausi Westbrookin kanssa ja odottaa kauden 2023-24 kamppailua uudelleen. Taistelun aika on nyt, ja ainoa tapa he voivat tehdä sen on purkaa itsepäinen Westbrook.

Asiasta kertoi NBA:n sisäpiiriläinen Marc Stein että James haluaa entisen joukkuetoverinsa Irvingin – he voittivat yhdessä tittelin Cleveland Cavaliersin kanssa vuonna 2016 – "enemmän kuin kukaan muu".

"Uskon varmasti myös sen", Stein sanoo. ”Tiedän, että Irving on ollut Los Angelesissa tällä viikolla, mutta se ei ole luottamukseni lähde. Se johtuu toistuvista liikkeessä olevista jyrinäisistä, että LeBron James kannattaa kovasti Irvingin lisäystä listaan.

James, minulle kerrotaan, haluaa nähdä Irvingin Lakerlandissa enemmän kuin kukaan muu. Millä muulla joukkueella on lisäksi LeBronin kokoinen persoonallisuus, jolla on kokemusta selviytyä kaikesta Kyrien lisäämisestä aiheutuvasta kaaoksesta? James, muistakaa, on usein menestynyt kaaoksessa."

Tämä on Lakersin paras mahdollisuus päästä eroon ongelmalapsestaan ​​hankkiessaan pelaaja – joka voi olla myös ongelmalapsi, mutta on huomattavasti parempi pelaaja kentällä – joka voi auttaa heitä voittamaan mestaruuden jo vuonna 2023.

Lakersin on ilmeisesti selvitettävä sopimuksen mutkat, ja molemmat osapuolet pelaavat vipupeliä ja toimivat ikään kuin heillä ei olisi kiirettä tehdä kauppaa.

Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että Lakersin on ehdottomasti puututtava tähän kauppaan. Tällaisen sopimuksen purkaminen on ero sen välillä, että Lakers on mestaruusehdokkaina ja käy läpi toisen ei-pudotuspelikauden tehottoman Westbrookin kanssa.