Kyle Larsonin Indianapolis 500 -sopimus Arrow McLarenin kanssa vuodelle 2024 vaati hieman kärsivällisyyttä

Kärsivällisyys oli avain 2021 Nascar Cup -sarjan mestarille Kyle Larsonille tehdäkseen sopimuksen 108-sarjan kilpailusta.^th Indianapolis 500 vuonna 2024. Hendrick Motorsportsin 30-vuotias kilpatähti halusi löytää oikean tilaisuuden oikean joukkueen kanssa.

Hän löysi sen Arrow McLaren Racingin kanssa NTT IndyCar -sarjassa, joka ilmoitti liittoutumisestaan ​​Larsonin ja Hendrick Motorsportsin kanssa tammikuun 12.

Larsonin on kuitenkin odotettava yli vuosi, ja se vaatii vielä enemmän kärsivällisyyttä Kalifornian Elk Grovesta kotoisin olevalta monipuoliselta kuljettajalta, joka on yhtä taitava ajamaan lika-autoa kuin Nascar Cup -sarjan Chevrolet.

"Minun piti olla todella kärsivällinen sen kanssa", Larson paljasti eksklusiiviselle mediaryhmälle torstai-iltana. ”Onneksi kärsivällisyys on tuottanut tulosta. Minusta tuntuu, että minulla on paras mahdollinen mahdollisuus juosta Indianapolisin moottoriradalla.

"Ilman Rick Hendrickiä, (McLarenin toimitusjohtaja) Zak Brownia, kaikkia McLarenilla, Hendrick Motorsportsilla ja Hendrick Automotive Groupilla, tämä ei olisi mahdollista. Olen siitä erittäin kiitollinen ja odotan innolla valmistautumista.

"Olen puhunut siitä paljon. En halunnut tehdä tätä, jos minulla ei ollut suurta tilaisuutta, mutta minulla oli aikaa valmistautua. Tämä jättää runsaasti aikaa valmistautua siihen. Minulla on mahdollisuus mennä sinne ja pärjätä hyvin.

”Olen iloinen, että saimme koota sen hyvissä ajoin antaaksemme itsellemme parhaan mahdollisuuden. Odotan sitä varmasti."

Sen lisäksi, että Larson teki Indianapolis 500 -debyyttinsä vuonna 2024, hän aikoo myös tulla ensimmäiseksi "The Double" -kuljettajaksi Kurt Buschin vuoden 2014 jälkeen.

"The Double" kilpailee Indianapolis 500:ssa ja Coca-Cola 600 Nascar Cup -sarjan kilpailussa samana päivänä.

Se on unelmien täyttymys yhdelle kilpailun jännittävimmistä ja menestyneimmistä kuljettajista, joka voi yhdistää aggressiivisuuden ja kärsivällisyyden kerätäkseen vaikuttavan kilpa-ansioluettelon.

"Tämä on ollut jotain, josta olen haaveillut lapsesta asti ennen kuin kilpailin Sprint Carsilla", hän sanoi. ”Indy 500 on aina ollut isälleni erikoisin kilpailu. Muistan lapsena, että hän sanoi: "Jonnakin päivänä, jos saat tilaisuuden, sinun täytyy yrittää ajaa Indianapolis 500.""

McLarenin toimitusjohtaja Zak Brown sekä Larson ja Hendrick ilmoittivat kuljettajasta vuotta aikaisemmin. Näin he voivat aloittaa hitaan ja huolellisen prosessin auttaakseen Larsonia sopeutumaan IndyCarin maailmaan.

Nascar Cup -sarjan kuljettaja toivoo pääsevänsä testaamaan Indy-autoa myöhemmin tänä vuonna. Sitä ennen hän kuitenkin viettää seuraavan vuoden Arrow McLarenin IndyCar-tiimin kanssa, kun hänen aikataulunsa sallii. Hän viettää myös aikaa General MotorsissaGM
Simulaattori Huntersvillessä, Pohjois-Carolinassa.

"Aiomme saada hänet valmistautumaan, olipa kyseessä simulaatio, auton ajaminen itse, osallistuminen joihinkin IndyCar-kilpailuihin ja istuminen selvityksissä", Zak Brown selitti. ”Ilmeisesti Kylen pääohjelma on Kylen pyrkimys uuteen NASCAR-mestaruuteen, ja haluamme kiertää sen, mikä on hänelle erittäin kiireinen aikataulu. Haluamme upottaa Kyleen ja työskennellä yhdessä Hendrikin kanssa maksimoidaksemme suorituskyvyn sekä radalla että sen ulkopuolella. Selvitämme nyt, kuinka monta testipäivää se sisältää ja missä voimme testata. Chevroletin uusi testikeskus on Hendrick Motorsportsin kulman takana. Siitä on hyötyä.

"Yksi syy varhaiseen ilmoitukseen ja varhaiseen sitoutumiseen oli maksimaalinen valmistautuminen."

Brown uskoi, että tämä lähestymistapa oli paras. Hänellä on jo neljä kuljettajaa 107:ssä^th Indianapolis 500 28. toukokuuta mukaan lukien NTT IndyCar Seriesin vakituiset Pato O'Ward, Felix Rosenqvist ja uusi tulokas Alexander Rossi.

Tony Kanaan, vuoden 2004 IndyCar-sarjan mestari ja vuoden 2013 Indianapolis 500 -voittaja, ajaa ylimääräisellä Arrow McLaren Chevroletilla 107-sarjassa.^th Indianapolis 500 tänä vuonna.

"Neljä autoa on oikea numero Indianapolis 500:aan", Brown selitti. ”Emme halua tehdä kompromisseja ja antaa parhaamme. Se on Arrow McLarenille suuri mahdollisuus tehdä yhteistyötä Rick Hendrikin organisaation ja Jeff Gordonin kanssa ja saada Kylen kaliiperin kuljettaja. Minusta viisi autoa on liikaa.

"Lisäksi tuomalla uuden kuljettajan tänä vuonna Alex Rossiin halusimme varmistaa, että meillä on jatkossakin hyvä Indianapolis 500. Toinen neljän auton vuosi tekee meistä paljon enemmän valmistautuneita, kun tuomme Kylen kyytiin vuonna 2024. ”

Gavin Ward on Arrow McLarenin kilpajohtaja ja odottaa innolla voivansa auttaa Larsonia sopeutumaan autokilpailuista paljon nopeampaan IndyCar-kilpailuun.

"Kun opetellaan mitä tahansa uutta kilpa-autoa, opetellaan kieltä, kuinka auto asetetaan ja mitä vaihtoehtoja on", Ward selitti. ”Se, että tiedämme, mitä voimme säätää Indy-autossa, on vähän teknistä oppimista.

"Indy-auto tulee olemaan nopein auto, jolla Kyle Larson on koskaan ajanut, mutta minulla ei ole epäilystäkään siitä, että Kyle mukautuu siihen eikä auton hallinta ole ongelma. Meillä on hyvä joukko ihmisiä, joilla on paljon kokemusta kuljettajien nostamisesta Indy 500:ssa, mikä on erityinen tehtävä. Olemme tehneet niin ennenkin, enkä usko, että se tulee olemaan raskas tehtävä Kylen kanssa.

Larson on luultavasti tämän päivän monipuolisin kuljettaja. Hän voi kilpailla missä tahansa, milloin tahansa ja ajaa sen voittoon samalla tavalla kuin legendat AJ Foyt, Mario Andretti, Parnelli Jones ja Tony Stewart.

Hän ymmärtää, että Indianapolis 500 -kilpailun voittaminen olisi vaikeaa ensimmäisellä yrityksellään, mutta näkee vuoden 2024 ensimmäisenä useissa Indy 500 -kilpailuissa.

Larson uskoo olevansa uransa parhaimmillaan ja hänen on tartuttava olemassa oleviin mahdollisuuksiin.

"Jos tarkastellaan kaikentyyppisiä juttuja, joita olen tehnyt, ja lian myöhäisiä mallivuosia, kun osallistun johonkin, en halua, että se on yksittäinen asia", Larson sanoi. "Otan sen vakavasti. Haluan jatkossakin kilpailla siinä ja oppia taitoa. Jokainen erilainen kilpa-auto, jota ajan, vaatii erilaisen ajotyylin ja erilaisen ajotyylin. Indy-auto on tietysti toinen niistä.

"Meillä on vain tämä vuoden sopimus tehty, ja katsotaan kuinka se menee, mutta jos me kaikki nautimme siitä ja pidämme hauskaa ja me kaikki uskomme, että se oli onnistunut ja haluamme sitä lisää, tekisin sen mielelläni. uudelleen. En halua kilpailla Indy 500 -sarjassa vain sanoakseni kilpailleni Indy 500 -sarjassa. Haluan kilpailla voittaakseni. Haluan voittaa jonakin päivänä tiellä.

"Olen vielä nuori. Olen vasta 30 tällä hetkellä. Minusta tuntuu, että olen urani huipulla, ja kun olet parhaimmillaan, sinun on hyödynnettävä se ja kilpailtava suurissa tapahtumissa, joissa sinulla on mahdollisuus voittaa. Jos voitat sen ensimmäisen kerran, se saattaa muuttaa asioita, mutta haluaisin kilpailla siinä enemmän kuin vain ensi vuonna.

Larsonilla on monia kiehtovia osajuttuja, jotta hän sai vihdoin mahdollisuuden kilpailla Indianapolis 500 -kilpailussa.

Edellisen kerran kuuluisa moottoriurheilutoimittaja Robin Miller oli Indianapolis Motor Speedwaylla 15. elokuuta 2021. Miller oli viimeisiä päiviään pitkässä taistelussa syöpää vastaan.

IndyCarin ja Indianapolis Motor Speedwayn virkamiehet antoivat Millerin olla portaiden juurella kuljettajan esittelyn jälkeen, kun hänellä oli mahdollisuus puhua Larsonin ja Gordonin kanssa viimeisen kerran.

Miller kertoi Larsonille, että hänen täytyy kilpailla Indianapolis 500 -kilpailussa, ja käski häntä toteuttamaan unelmaansa.

Miller hävisi pitkän taistelunsa syöpää vastaan ​​10 päivää myöhemmin kuollessaan.

"Muistan, kun Robin oli melko sairas siellä lopussa", Larson kertoi minulle torstai-iltana. ”Olin tiennyt, että hän halusi nähdä minut kilpailevan Indy 500:ssa. Tiedän, että hän seuraa ja kannustaa minua likaisena kaverina, jota hän on seurannut urani alusta lähtien.

”Indy 500 on erityinen, koska en asunut Indianapolisissa pariin vuoteen urani alkuvaiheessa, joka sai minut NASCARiin. Vuonna 2011 vuonna 2012 kilpailtiin useissa USAC-kilpailuissa Indianapolisin alueella.

”Indy on aina tuntunut minulle toiselta kodilta. Minulla on siellä paljon ystäviä, jotka tuntuivat perheeltä. Se lisää minulle arvovaltaa olla paikallinen maaratalapsi. Kilpaileminen Indianapolis 500 -sarjassa on erityinen asia.

"Bryan Clauson sai juosta Indianapolis 500 -sarjassa muutaman kerran. Olin aina kateellinen sille, että hän sai ne mahdollisuudet. Puhuin hänen kanssaan siitä paljon. Hän juoksi sitä samalla kun juoksi likajäljillä.

"Olen iloinen, että voin lisätä nimeni toiselle listalle, jossa hän on siinä, ja toivottavasti voin tehdä kaikki dirt track -fanit ylpeänä."

Jotta Larson toteuttaisi elinikäisen unelmansa, hänen täytyi voittaa tallin omistaja Rick Hendrick ja Hendrick Motorsportsin varapuheenjohtaja Jeff Gordon.

Yllättäen molemmat antoivat hyväksyntänsä ja tukensa.

"Se ei ollut niin vakuuttavaa kuin ajattelin Rickin kanssa. Muistan, että puhuimme joulusta vuonna 2021. Rick soitti ja halusin todella ajaa Indy 500 -kilpailun jonain päivänä ja hän sanoi: "No, tehdään se sitten." Se oli yksinkertaisempaa kuin luulin sen olevan.

"En halunnut menettää vauhtia, joten otin asian esiin Rick ja Jeff Gordonille siellä täällä", Larson sanoi. "Jeff ja Rick työskentelivät vierekkäin. Varmistin, että mainitsin sen Jeffille paljon, jotta se pysyisi vian Rickin korvassa. Onneksi hän ei tehnyt niin, ja he tekivät kovasti töitä löytääkseen minulle parhaan mahdollisuuden kilpailla voitosta.

"Tähän hetkeen pääseminen vaati paljon kärsivällisyyttä ja vaatii vielä enemmän kärsivällisyyttä päästäkseni vuoteen 2024. Uskon, että olemme koonneet parhaan mahdollisen skenaarion kaikille mukana oleville, jotta voimme tehdä hyvää juoksua."

Larsonilta tarvittiin vain vähän kärsivällisyyttä. Mutta nyt hänen on odotettava vielä vuosi, ja kuten Tom Petty kerran sanoi: "Odottaminen on vaikein osa."