Kyle Buschin siirtyminen Richard Childress Racingiin voi palauttaa mestaruuden kunnian

Kukaan ei todellakaan uskonut, että Kyle Busch todella jättäisi Joe Gibbs Racingin kuukausia kestäneiden epäonnistuneiden sponsorointineuvottelujen jälkeen, mutta tässä sitä ollaan. Kaksinkertainen Nascar Cup -sarjan mestari on virallisesti Richard Childress Racingin kuljettaja, kun hän ottaa haltuunsa 8. Chevroletin vuonna 2023.

Siirto on vakava isku Toyotalle, joka sijoitti Buschiin, kun hän liittyi OEM:ään vuonna 2008 kuumapäisenä nuorena aseena. Riippumatta siitä, mihin vaikeuksiin Busch joutui, Toyota ja Mars Wrigley - hänen pääsponsorinsa vuoteen 2022 asti - olivat aina tukenaan.

Kaksi mestaruutta ja kymmeniä voittoja myöhemmin Busch odotti, että JGR allekirjoittaisi uuden ensisijaisen sponsorin ja saisi sitten oman jatkosopimuksen. Mutta kun ilmoittamaton yritys perääntyi myöhään, se jätti JGR:lle vain vähän aikaa löytää uusi usean miljoonan dollarin ensisijainen sponsori Buschin nro 18 autolle. Vastapalveluksena, joukkueen omistajan Joe Gibbsin pojanpoika Ty Gibbs ottaa auton haltuunsa, joka siirtää numeron 54, vuonna 2023.

Nyt Busch keskittyy palaamiseensa Chevroletiin, valmistajaan, joka uskoi häneen alusta asti. Busch oli alun perin Hendrick Motorsports -kuljettaja, joka onnistui nopeasti Xfinity-sarjassa. Hän oli niin vahva Xfinity-kilpailussa, että vuonna 2005 joukkue nosti hänet Cup-sarjan ohjelmaan veteraani Terry Labonten tilalle.

Samaan aikaan RCR on ollut jälleenrakennustilassa jo jonkin aikaa. Tiimi on tehnyt suuria muutoksia vuosien varrella alkaen siitä, että Dale Earnhardtin entinen miehistöpäällikkö Andy Petree nimitettiin kilpailun varapresidentiksi vuonna 2017. He jopa loivat alan johtava komentokeskus, joka sai paljon huomiota ennakoivasta analytiikkateknologiastaan, jota käytetään kilpailuissa.

Austin Dillonin ja Tyler Reddickin voittojen ansiosta vuonna 2022 Busch näki, mihin he pystyvät. Ottaen huomioon hänen laajan kokemuksensa ja ymmärryksensä mestaruuden voittamisesta nykyisessä pudotuspelimuodossa, Busch saattaa hyvinkin olla kuljettaja, joka palauttaa RCR:n mestaruuden loistoonsa.

"Kun Richard ja minä istuimme alas ja keskustelimme ensimmäisen kerran tästä mahdollisuudesta, se oli helppoa", Busch sanoi. ”Se oli selvä valinta, että tämä oli paikka, jossa voit mennä voittamaan kilpailuja ja mestaruuksia suoraan portilta.

"Vaikutti siltä, ​​että heidän yleinen kulttuurinsa - olla Richardin lähellä, puhunut Austinin kanssa ja saada vain katsoa kokonaiskuvaa siitä, mitä RCR:n kanssa viime aikoina tapahtuu, minusta tuntui, että se oli turhaa."

Busch saa todellakin tehdä työnsä itselleen. Hänen uransa keskiarvo on 13.8, eikä yksikään kokopäiväinen RCR-kuljettaja ole saavuttanut tätä merkkiä Ryan Newmanin vuoden 2015 jälkeen.

RCR:llä ajamisen lisäksi hänen sopimuksensa saa hänet myös vaihtamaan valmistajat Kyle Busch Motorsportsiin Craftsman Truck -sarjassa. Hänen tiiminsä tulee olemaan Chevrolet-brändäys vuonna 2023, mikä on suuri uudistus, jossa Chase Purdy ja Jack Wood liittyvät tiimiin.

Buschin onneksi hänen ei tarvitse huolehtia sponsorien löytämisestä RCR:stä. 3CHI, Alsco, BetMGM, Cheddars ja Lenovo ovat kaikki vahvistaneet sponsoroivansa nro 8-autoa.

Ja jos joku voi palauttaa mestaruuden RCR:lle, se on Busch.