Kwame Alexander orjuutta koskevasta kirjasta, josta hänet "kutsuttiin kirjoittamaan"

Kwame Alexander on kirjoittanut kymmeniä kirjoja – yksi koripallosta, yksi jalkapallosta, yksi eläimistä, yksi mustista amerikkalaisista, yksi rakkaudesta. Mutta hänen 36^th, Ovi, jolla ei ole paluuta, joka ilmestyy tiistaina, oli erilainen.

”Minusta tuntui, että tämä oli ensimmäinen kirja, jota en aikonut kirjoittaa – minut kutsuttiin kirjoittamaan se. Tätä olen tavallaan syntynyt kirjoittamaan", sanoo ylistetty runoilija, joka voitti 2015 Newbery-mitalin säkeisestä kirjasta. Crossover.

Hän tunsi kutsun, kun hän oli yhdellä 11 matkastaan ​​vuodesta 2012 lähtien Ghanaan, jossa hän on auttanut rakentamaan kirjastoa ja tukenut muita lukutaidon ja koulun kehittämishankkeita. Lukutaidon voimaannuttamisen toimintaprojekti hän perusti yhdessä kirjailijatoverinsa kanssa Tracy Chiles McGhee. Puhuessaan Ghanan itäosassa sijaitsevan kylän asukkaiden kanssa hän etsi yhteyttä, jonka hän voisi luoda heidän kanssaan.

"Menin sinne, missä kaikki menevät, kun he ajattelevat mustien ihmisten historiaa Yhdysvalloissa. Sanoin: 'Mitä sinä tiedät orjuudesta?', hän muistaa. "Ja he olivat tavallaan itse asiassa kuin: "Silloin kaikki pahat ihmiset vietiin pois."

Miehet käänsivät keskustelun nopeasti musiikin puolelle ja kysyivät Alexanderilta, oliko hän saanut viimeisimmän kiinni Kanye West albumi. "He halusivat käydä keskustelua, jota pidin arkipäiväisenä, ja minä halusin puhua jostain vakavasta. Mutta heidän silmissään orjuus ei ole se asia, joka määrittelee meidät. Ja ajattelin, että ehkä sen ei pitäisi olla sitä ajattelua, johon menemme automaattisesti, kun ajattelemme mustien historiaa”, hän sanoo. "Halusin tutkia tätä käsitystä 1619 ei ole meidän alku; se on meidän keskipisteemme. En voinut ilmaista sitä ajatusta silloin, mutta tiesin haluavani kirjoittaa siitä.

Tarinan luomisessa Palata, Alexander tuli kuvittelemaan Ghanassa kasvavaa nuorta poikaa, joka "vain viettää elämäänsä - ui, murskaa, yrittää olla tekemättä läksyjä - kaikkea sitä, mitä lapset tekevät".

Poika Kofi elää onnellista elämää 1860 Ghanassa. Hän viettää aikaa parhaan ystävänsä kanssa ja haaveilee näyttävänsä isomman, vahvemman serkkunsa. Hän odottaa tulevia syntymäpäiväjuhliaan, jolloin hänestä tulee kylän mies.

Mutta kaksi maata järisyttävää tapahtumaa poistavat pian Kofin päivittäiset huolet ja muuttavat hänen elämänsä lopullisesti. Hän siirtyy murehtimasta siitä, pitäisikö hänen pitää ihastuksensa kädestä, ja taistelee selviytymisensä puolesta.

Aleksanteri tiesi, mitä Kofille oli tulossa, ja se teki kirjan kirjoittamisesta toisinaan vaikeaa. ”Sen kirjoittaminen oli pelottavaa ja stressaavaa. olin Lontoo, joten menisin kävelemään, nauttimaan Regent's Parkista ja ruusutarhasta, koska tietäisin, mitä on tulossa seuraavaksi”, hän muistelee.

Pian Alexander palaa näihin tunteisiin uudelleen. Palata on trilogian ensimmäinen osa, eikä ole vaikea kuvitella, mistä toinen kirja nousee, kun olet saanut ensimmäisen kirjan valmiiksi. 400-sivuinen romaani jakeessa on nopealukuinen, mutta ei helppolukuinen. Tarinaa on myös vaikea kuvata antamatta liikaa irti. Selvää on, että Alexander teki tutkimuksensa eikä hätkähdä totuudesta. Hänen keskittymisensä siihen kunnioittaa nuoren aikuisen yleisön älykkyyttä aikana, jolloin kirjakiellot tee päinvastoin.

"Tämä on tositarina. En keksi asioita. Esittelen ja kuvittelen uudelleen asioita, joita tapahtui äideille, äideille, jotka asuivat Ghanassa ja Sierra Leonessa”, Alexander sanoo. "Muistan esivanhempieni muistoja, ja se on vaikeaa, se on vaikeaa."

Romaanin säe esittelee Aleksanterin uskomatonta lahjaa runoilijana. Hän valitsee jokaisen sanan tarkoituksella – niitä ei saa paljoa 400-sivuisessa romaanissa – ja hän rakastaa jokaisella sivulla olevaa tyhjää tilaa; hän pitää sitä yhtä paljon osana tarinaa kuin sanoja.

Pelkästään säkeet kertovat tarinan. Esimerkiksi kun lapset laulavat Kofin serkun nimeä kasvavassa crescendossa, kirjasinkoko kasvaa. Kun kylävaltuusto tekee kiistanalaisen päätöksen, sivun fontti kasvaa pienestä suureen, mikä heijastaa väkijoukon yhä kiihkeämpää reaktiota.

”Minulla on ystävä, joka sanoo, että henkinen matka, jonka lukija kulkee sivulla olevien sanojen kanssa, on yhtä tärkeä kuin sanat, joita ei ole. Rakastan tuota. Rakastan kuvaannollista kieltä, metaforaa, vertausta”, hän sanoo.

Markkinointimateriaalit Palata vertaa kirjaa Alex Haleyn pelin muuttavaan vuoden 1976 romaaniin Roots: Amerikkalaisen perheen saaga. Se on rohkea vertailu, mutta myös tarkka. Tästä kirjasta ja sen jatko-osista puhutaan vielä monta vuotta eteenpäin.