Kroger, Albertsons ja ruoka-aavikot: Kyllä, meidän pitäisi olla huolissaan

Niiden meistä, joilla on varaa päivittäistavaratoimituksiin, pitäisi olla siitä kiitollisia. Koska maan suurin mahdollinen supermarketien fuusio voisi muutoin pakottaa monet amerikkalaiset matkustamaan maileja ja maksamaan enemmän terveellisestä ruoasta.

Asiantuntijat ennustavat, että tämä on todennäköinen tulos, jos liittovaltion sääntelyviranomaiset hyväksyvät vireillä olevan liittoutuman vähittäiskaupan jättiläisten Krogerin välillä.KR
ja AlbertsonsACI
. Yhdistetyt yritykset muodostaisivat 24.6 miljardin dollarin, lähes 5,000 XNUMX:n megamarket-ketjun myymälöissä. Mutta monet ihmiset Yhdysvalloissa pelkäävät, että kaupat ovat "säänneltyjä" ulottumattomissa.

Tämä on yksi monista vakavista huolenaiheista, joita mahdollinen yhdistelmä aiheuttaa kuluttajille, mukaan lukien todennäköisyys, että se johtaa työpaikkojen menetyksiin (myymälöiden yhdistämisen vuoksi) ja elintarvikkeiden hintojen nousuun (koska harvemmat yritykset hallitsevat leijonaosaa markkinoista).

Mutta todellinen kick-in-the-housuissa on todennäköisesti yhdistetty Kroger-Albertsons pahentaa ruoka-aavioiden esiintyminen köyhillä kaupunkialueilla on suuri kansallinen haaste. Pelkästään tämän riskin pitäisi saada sääntelijät harkitsemaan uudelleen niin suuria liittoutumia ja heittämään karvainen silmämuna sulautuvien yritysten lupauksiin – alhaisemmista hinnoista, mittakaavaeduista, kilpailun edistämisestä jne.

Aavikon pohjan luominen

Loppujen lopuksi yhdistetty Kroger-Albertsons (Krolbertsons?) hallitsisi melkein viidennes Yhdysvaltain päivittäistavaramarkkinoista, The Guardian arvioi. Markkinoilla, joilla molemmilla ketjuilla on myymälöitä, määrät voivat olla liian suuria, jotta liittovaltion sääntelyviranomaiset voivat vaatia ketjujen purkamista useissa paikoissa.

Tosiaankin, ennaltaehkäisevänä makeutusaineena Kroger ja Albertsons ovat sanoneet aikovansa myydä joitain kauppoja kilpailijoilleen ja harkitsevat pyörittää 100-375 myymälää erilliseksi yhtiöksi The New York Timesin mukaanNYT
.

Mutta tämä, historia osoittaa, on yksi tapa aloittaa ruoka-aavikot.

"Supermarketin fuusiot karkottavat pienet, äiti- ja pop-ruokakauppiaat ja alueelliset ketjut", Amanda Starbuck, Food & Water Watchin politiikan analyytikko, kertoi The Guardianille vuonna 2021. "Meillä on nykyään noin kolmannes vähemmän ruokakauppoja kuin 25 vuotta sitten, Yhdysvaltain väestönlaskentaviraston mukaan."

Mutta mitä ovat ruoka-aavikot? Ruoka-aavikot ovat alueita, joilta puuttuu käteviä vaihtoehtoja kohtuuhintaisille, terveellisille elintarvikkeille, mukaan lukien tuoreet hedelmät ja vihannekset. Ne elävät yleensä köyhissä yhteisöissä ja vaikeuttavat perheiden, erityisesti lasten, hyvän terveyden ja kasvun ylläpitämistä.

Terveyteen ja turvallisuuteen liittyvät huolenaiheet, jotka johtuvat ruokavaliosta ilman terveellisiä vaihtoehtoja: Ruoka-aavioissa elävät ihmiset ovat lisääntynyt liikalihavuuden riski, diabetes ja sydän- ja verisuonitaudit, Science Daily raportoi. Näiden terveystilojen kustannukset valuvat alas kaikille amerikkalaisille – liikalihavuus maksaa Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmälle Miljardi dollaria vuodessa, Centers for Disease Control and Prevention raportit.

USDA:n viimeisimmän arvion mukaan lähes 39.5 miljoonaa ihmistä asui vuonna 2017 heikosti saatavilla olevilla ruoka-alueilla. ruoan saatavuutta koskeva tutkimusraportti.

Jotain historiaa fuusioista ja ruoka-aavikoista

Yksi suurimmista supermarketien fuusioista, jotka ovat vaikuttaneet joidenkin näiden ruokajätemaiden muodostumiseen, on Albertsons, kuten se osti Safewayn vuonna 2015.

Saadakseen liittovaltion sääntelyviranomaisten hyväksynnän Albertsons ja Safeway joutuivat luopumaan 168 toimipisteestä lännessä. Pieni Haggen Foods & Pharmacy -ketju osti niitä 146 kappaletta.

Haggen oli kuitenkin "surkeasti alivarustettu” tehtäväkseen kasvattaa niin monia myymälöitä ja haki konkurssisuojaa vuoden sisällä, The American Prospect raportoi. Tähän epäonnistumiseen liittyvien myymälöiden sulkemisten lisäksi Albertsons oli sulkenut sulautumisen jälkeen ainakin 160 muuta supermarkettia valtakunnallisesti. Tämä aiheutti suuria irtisanomisia ja vahingoitti läheisiä yrityksiä, osavaltioita Colorado Trustin raportti.

On kohtuullista odottaa, että Krogerin ja Albertsonin 100–375 myymälöistä, joita tarjotaan poistumaan, hyvä osa saattaa pimentyä lopullisesti.

Kuten Stacy Mitchell, voittoa tavoittelemattoman Institute for Local Self-Reliancen johtaja, kertoi Guardianille: "On erittäin todennäköistä, että jos [tämä fuusio] menee läpi, useammilla yhteisöillä ei ole ruokakauppaa."

On aika innovoida huomenna, ei-elintarvikkeiden vähittäismyyjät

Ellei.

Entä jos muut kuin päivittäistavarakauppiaat dollariketjuista ja päivittäistavarakaupoista tavaraliikkeisiin ja Pelastusarmeijaan astuisivat näihin aavikkoyhteisöihin tarjotakseen terveellistä ruokaa (ei roskaruokaa), joita perheet tarvitsevat?

- Pelastusarmeija itse asiassa teki tämän, Baltimoressa, Grocery Dive raportoi. Ja lähikauppaketjut mukaan lukien 7-Eleven ovat laajentaneet terveellisiä vaihtoehtojaan valituilla markkinoilla. Sama dollariketjuille, kuten Perheen dollari ja dollarin kenraaliDG
, CNN uutisoi.

Sen lisäksi, että vähittäiskauppiaat avaavat toimipisteitä lähellä korkeakouluja ja tulevia alueita, he voivat työskennellä valtion ja paikallisten viranomaisten kanssa avatakseen esteettömiä myymälöitä ruokahaasteisiin paikkakunnilla.

Muutamia varovaisuutta on kuitenkin olemassa:

1. Maapankkitoiminta. Vuoden 2015 Safeway-sopimuksessa Albertsons piti kiinni vähintään yhden suljetun kiinteistön vuokrauksesta, mikä esti kilpailua pääsemästä markkinoille, Colorado Trust raportoi. Sääntelyviranomaisten tulisi vaatia myynti kiinteistöjä tarjotakseen valinnanvaraa ostajille. Kroger ja Albertsons voivat harkita ponnahdusikkunoiden sijoittamista tyhjille alueille rumien tuotteiden ja ylimääräisten tuotteiden myymiseksi pois ruokahävikin vähentämiseksi. (Kroger lahjoittaa tuoreita elintarvikkeita paikallisille organisaatioille nyt.)
2. Innovatiivisuuden menetys. Kauppiaiden, jotka tulevat Kroger-Albertsonin vapauttamille markkinoille, pitäisi nähdä muutto ensimmäisenä askeleena kohti kehittyneempää supermarket-maisemaa. Olemalla kilpailukykyisiä he varmistavat, että suuret ketjut, kuten Kroger ja Albertsons, etsivät edelleen tapoja parantaa ostokokemusta eivätkä lihoa, tyyris ja laiskoja.
3. Neuvotteluvoiman menetys. Kun yksi ketju hallitsee suurta osaa päivittäistavaramarkkinoista, se voi painostaa tavarantoimittajiaan – Procter & GambleltaPG
   perhetiloille – periä vähemmän myymistään tuotteista. Nämä toimittajat puolestaan ​​veloittavat pienemmiltä ja itsenäisiltä kauppiailta enemmän. Ja nämä kauppiaat siirtävät kustannukset ostajille. Hintojen nousun siirtäminen terveellisistä ruoista ei-välttämättömiin, kuten kosmetiikkaan, varmistaa ainakin, että perheillä on varaa ostaa ravitsevia elintarvikkeita.

Jos liittovaltion sääntelyviranomaiset hyväksyvät sen, Kroger-Albertsons-kaupan odotetaan päättyvän vuonna 2024. Tämä antaa vähittäiskauppiaille, sääntelyviranomaisille ja yhteisöille alle kaksi vuotta aikaa tehdä ehdotus toimimaan kaikille, myös pienituloisille perheille ja vähittäiskaupan työntekijöille.

Meidän pitäisi puhua nyt sopimuksesta, joka ravitsee kaikkia, ei vain sijoittajia ja yritysjohtajia.