Vain kaksi tsemppiä Patagonian Chouinardille: Miksi jättää huomiotta ESOP?

Yritysneuvojana ja ulkoilun harrastajana olen pitkään ihaillut Yvon Chouinardia. Luonnonsuojelu on yksi Patagonian neljästä ydinarvosta, maailmanlaajuisesta ulkoiluvaate- ja -välineyrityksestä, jonka hän perusti puoli vuosisataa sitten. Chouinard on myös sitoutunut työntekijöidensä ja jopa Fortunen hyvinvointiin nimeltään se on "planeetan siistein yritys".

Luin siis suurella mielenkiinnolla Chouinardin rohkeasta päätöksestä siirtää perheensä 3 miljardin dollarin arvoinen varustevalmistajan omistus ympäristönsuojelujärjestölle ja sijoittaa sen ääniosuus säätiölle. "Earth on nyt ainoa osakkeenomistajamme", otsikoi Patagonian lehdistötiedote.

Kiitän tapaa, jolla Chouinard ja hänen perheensä ovat järjestäneet myynnin jatkaakseen Patagonian ympäristön keskittymistä. He ovat siirtäneet kaikki äänioikeutensa – noin 2 % kaikista osakkeista – Patagonia Purpose Trustiin. Sitä valvovat perheenjäsenet ja heidän lähimmät neuvonantajansa varmistaakseen, että yritys noudattaa lupaustaan ​​harjoittaa sosiaalisesti vastuullista liiketoimintaa ja luovuttaa voittonsa vastaperustetulle voittoa tavoittelemattomalle järjestölle Holdfast Collectivelle, joka omistaa äänivallattomat kantaosakkeet ja käyttää voitot ilmastoaloitteita.

Samalla, onko se menetetty tilaisuus? Olen viimeisen 20 vuoden aikana neuvonut satoja yksityis- ja perheyrityksiä työntekijäomistuksen eli ESOP:n eduista osana omistajanvaihtoa. Joten ihmettelen, miksi Chouinard ja hänen neuvonantajansa eivät ainakaan harkinneet osittaista ESOP-rakennetta – suunnitelmaa, joka antaa esimerkiksi 20–30 prosentin omistuksen Patagoniassa hänen yli 2,000 XNUMX uskolliselle ja omistautuneelle työntekijälleen.

Laiminlyönti on hämmentävää, varsinkin kun työntekijöiden vahva moraali ja sitoutuminen ovat olleet Patagonian synonyymejä, ja ESOP voisi edistää työntekijöiden eläketurvaa ikuisesti. Chouinard on osoittanut toistuvasti, että hän välittää työntekijöistään. Ventura, Kalifornia, yritys oli ensimmäinen voittoa tavoitteleva Kalifornian yritys, josta tuli B Corp -yhtiö, jota mitataan sen sosiaalisella ja ympäristönsuojelullisella tasolla. Sen pääkonttorissa ei ole suljettuja työtiloja, eikä Chouinardilla ole toimistoa. Se oli ensimmäisten yritysten joukossa, joka perusti lastenhoitokeskuksen paikan päällä.

Lisäksi hänen filosofinen työntekijän käsikirja (josta tuli vuoden 2005 kirja Anna ihmisten mennä surffaamaan: vastahakoisen liikemiehen koulutus) kehottaa työntekijöitä vähentämään työtä voidakseen ajaa aalloilla, kun surffaus on käynnissä. Presidentti Obama jopa tunnusti yrityksen "muutoksen mestariksi" sen sitoutumisesta työssäkäyviin perheisiin.

Varmuuden vuoksi Chouinard on käsitellyt työntekijöiden osakeoptioita ja työntekijöiden omistusta aiemmin – ja hylkäsi ne. Toisessa kirjassaan, jonka hän julkaisi vuonna 2012, Vastuullinen yritys, hän paljasti pelkonsa työntekijöiden ja julkisesta omistuksesta.

Hän ilmaisi huolensa siitä, että "jos osakkeet jakautuvat laajemmin, yhtiö tulee liian varovaiseksi ottamaan riskejä saavuttaessaan ympäristötavoitteitaan." Hän lisäsi olevansa "valmis ottamaan riskejä, jotka saattavat pysäyttää laajemman omistajuuden, jopa ympäristövaikutusten vähentämiseen sitoutuneiden työntekijöiden".

Lisäksi olisin tyhmä, jos en tunnustaisi Chouinardin ja hänen perheensä anteliaisuutta. Kaupan rakenne, jossa perhe lahjoittaa äänivallattomat Patagonian kantaosakkeet Holdfast Collectivelle, tarkoittaa, että perhe ei saa veroetua lahjoituksestaan. Tämä johtuu siitä, että Holdfast on 501(c)(4), joka pystyy antamaan rajattomasti poliittisia lahjoituksia, jolloin lahjoitukset eivät ole verotuksessa vähennyskelpoisia.

Joten miksi Chouinard laiminlyö ESOP:n luomisen, joka olisi voitu saavuttaa ilman lisäkustannuksia? Ollakseni rehellinen, kuten usein nykyäänkin, se voi johtua siitä, että Chouinard tai hänen neuvonantajansa eivät ole täysin ymmärtäneet niitä erillisiä verotuksellisia, taloudellisia ja muita etuja, joita osittain tai täysimääräisesti ESOP voi edistää yrityksen tulevaa kasvua ja menestystä, mukaan lukien Certified B Corp.

ESOP:illa ja B-joukoilla on monia samanlaisia ​​ydinarvoja. Ei ihme, että artikkeli ESOP Buildersissa, kanadalaisessa konsulttiyrityksessä, pääesiintyjänä "B-joukko ja ESOP - molempien maailmojen parhaat." Dansko, Pennsylvaniassa toimiva mukavuusjalkineiden valmistaja, on sertifioitu B Corp, josta tuli 100-prosenttisesti ESOP:n omistama yritys vuonna 2012. Sen perustaja ja toimitusjohtaja Mandy Cabot sanoo, että siirtyminen työntekijän omistamaksi B-yhtiöksi "suojaa perintöämme ja varmistaa, että Emme voi vain pysyä itsenäisinä, vaan myös keskittyä olemaan hyvä työpaikka, arvostettu yhteisömme jäsen ja hyvä ympäristönhoitaja."

Joten tässä on viestini Chouinardille ja hänen hallitukselleen. Jos Patagonian muiden 98 %:n kantaosakkeiden lahjoittaminen Holdfast Collectivelle ei ole vielä päättynyt, ei ole liian myöhäistä perustaa osittainen ESOP, kuten Clif Bar teki, ja kasvattaa perintöarvoa tämän suuren yrityksen työntekijöille.

Seurattuaani monia yksityisiä yrityksiä, joita olen avustanut ESOP-reitillä, voin taukoamatta sanoa, että he, heidän työntekijänsä ja heidän yhteisönsä hyötyvät. 2019 ESOP ry:n jäsenkysely selkä minut ylös. 75 prosenttia ilmoitti ESOP:n olleen positiivinen vaikutus heidän yrityskulttuuriinsa ja 72 prosenttia sanoi, että työntekijät osallistuivat enemmän yrityksen taloudellisen menestyksen varmistamiseen. Ehkä tämä selittää, miksi XNUMX% vastaajista erillään tutkimus haluaisi työskennellä työntekijän omistamassa yrityksessä.

Herra Chouinard, pyydä neuvonantajiasi soittamaan minulle.