Jozy Altidore puhuu USA:n MM-mahdollisuuksista, jalkapallon kaikkien aikojen mahtavimmista

Jalkapallon MM-kisat alkavat kahden viikon kuluttua. Maailman parhaiden jalkapallomaajoukkueiden välinen turnaus järjestetään yleensä joka neljäs vuosi kesällä. Tämän vuoden kilpailu järjestetään Qatarissa keskellä Persianlahtea, missä kesäiset kuumot ovat siirtäneet vuoden 2022 MM-kisat marraskuuhun.

Myös viime kesän 2021 CONCACAF Gold Cupin jälkeen kuumana Yhdysvaltain miesten maajoukkue (USMNT) palaa maailmanlaajuiseen kilpailuun epätavallisen neljän vuoden työjakson jälkeen, kun sekä vuoden 2018 MM-kisat että 2020-olympialaiset.

Ja tietysti yksi USMNT:n suurimmista fanaatikkoista on ei kukaan muu kuin pitkäaikainen USA:n hyökkääjä Jozy Altidore. 33-vuotias hyökkääjä pelasi USMNT:n ykkösjoukkueessa vuosina 2007–2019 ja teki 42 maalia 115 ottelussa.

Altidore sanoi tällä viikolla, että hänen mielestään amerikkalaisten pelaajien nykyinen sato…

"Tämän joukkueen suurin vahvuus on heidän kykynsä työskennellä yhdessä yhtenä kokonaisuutena", Altidore sanoi ja vihjasi samalla, että hyökkääjä Christian Pulisic ja keskikenttäpelaaja Weston McKennie ovat valmiita järkyttämään maailmaa.

Tällä hetkellä Altidore on jäsen New England Revolution in Major League Soccer (MLS), joka juuri päätti kauden ja pudotuspelit tällä viikolla. Ammattilaisena ollessaan Altidore on maksanut myös Englannin pääministerisarjassaPINC
Liiga Sunderland AFC:lle sekä Espanjassa Villarrealille ja Hollannissa AZ Alkmaarille. Koko uransa ajan 6-jalkainen Altidore on tunnettu taistelukykyisenä hyökkääjänä, joka tunnetaan pituudestaan, vahvuudestaan ​​ja kyvyistään ilmassa.

Kentän ulkopuolella Altidore on myös melkoinen yrittäjä. Hän perusti äskettäin verkkokauppayrityksen nimeltä Footymarket, online-jalkapalloalusta tai "jalkapalloyhteisön ekosysteemi", kuten Altidore haluaa sitä kutsua, joka yhdistää fanit, valmentajat ja pelaajat sen "RE-commerce" -alustaan, jossa jäsenet voivat ostaa ja myydä käytettyjä varusteita ja laitteita.

VIDEO: Jozy Altidore pelaa USA vastaan ​​Costa Rica

"Perheillä, valmentajilla, joukkueilla, pelaajilla ja jopa jalkapallokaupoissa (kaikilla) on paljon käyttämättömiä tai jopa vanhentuneita tuotteita, jotka ovat edelleen hyvässä kunnossa", Altidore sanoi alustasta. ”Toivomme on yhdistää ihmisiä, jotka haluavat ansaita rahaa, auttaa ympäristöä ja (tarjoa) alennuksia alipalvelusille ja apua tarvitseville. Joten kaikki voittavat."

Altidore, jota tällä hetkellä edustaa Paradigman urheilu, selitti, että Footymarketin jäsenet perustivat hänen alustallaan "lokeron" osaksi tiliään, josta muut jäsenet voivat katsella ja tehdä ostoksia.

Lisäksi Footymarketin pian julkistettavat julkkislähettiläät pitävät sisällään myös kaapin. altidore lisää, että ammattilaisjalkapalloilijat "voivat tarjota eksklusiivisia pelin aikana käytettyjä tai signeerattuja varusteita kerätäkseen rahaa, joka voidaan palata auttamaan apua tarvitsevia - erityisesti heikosti hoidettujen nuorisopelaajien rekisteröintimaksuja, stipendejä tai missä sitä eniten tarvitaan."

"Tarkoituksenamme on viime kädessä yhdistää koko jalkapalloyhteisö osallistavaksi ekosysteemiksi", Altidore sanoi, "joten kaikki auttavat toisiaan yhdistäen faneja, pelaajia, julkkiksia ja hallintoelimiä. On aika muuttaa peliä."

Tällä viikolla otin yhteyttä Altidoreen saadakseni hänen ajatuksiaan jalkapallon nykytilasta ja siitä, mitä on luvassa MM-kisoissa.

Andy Frye: MM-kisat ovat pian täällä. Muutaman rankan vuoden jälkeen USMNT:llä näyttää olevan valoisa nuori joukkue.

Missä näet heidät Englantia vastaan ​​lohkovaiheessa tai Belgian, Tanskan tai Uruguayn kaltaisia ​​joukkueita vastaan?

Jozy Altidore: Joo, ehdottomasti. Mielestäni joukkueen keski-ikä on noin 24 vuotta ja Euroopan huippusarjoissa pelaa nyt enemmän pelaajia kuin viisi vuotta sitten. Mielestäni on todella tärkeää, että he saavat pisteitä ensimmäisessä ottelussaan Walesia vastaan, mikä antaa heille itseluottamusta ja vauhtia Englantia vastaan.

Useimmat ihmiset ovat yhtä mieltä siitä, että Englanti on lohkovoiton suosikki, mutta heillä on ollut haastava kuusi kuukautta ja mitä tahansa voi tapahtua, varsinkin yksittäisessä pelissä neutraalissa paikassa. Ero nykyisen Yhdysvaltain joukkueen ja Belgian, Tanskan ja Uruguayn välillä on kokemus. Näiden joukkueiden pelaajien ydinryhmä on pelannut yhdessä kolmen MM-sarjan ajan ja heillä on yhdessä suuri turnauskokemus.

AF: Christian Pulisic ja Weston McKennie näyttävät pelaajilta, jotka voivat lisätä monipuolisuutta ja tasapainoa. Kuinka suuri rooli heillä tulee olemaan? Mitkä muut USMNT-pelaajat saattavat varastaa esityksen?

Altidore: Christian ja Weston ovat perustavanlaatuisia tälle joukkueelle ja he ovat kaksi niistä tyypeistä, joihin muu ryhmä luottaa johtajuudessa. Mutta sanoisin, että kaksi pelaajaa, jotka eivät aina ole ensimmäisiä, joilta odotan suurta panosta, ovat Brenden Aaronson ja Yunus Musah.

Sanoisin, että nämä kaksi kaveria ovat ylittäneet alkuperäiset odotukset seurajoukkueiden kanssa viimeisen 12 kuukauden aikana. Brendenin energia ja kyky laittaa puolustajat takajalkaan ovat tärkeitä hyökkäävässä kolmannessa, ja Yunus toimii todella hyvin keskikentällä Westonin ja Tylerin kanssa ja yhdistää pelin hienosti.

AF: Olet pelannut La Ligassa, Premissä, Hollannissa ja myös MLS:ssä. Kuinka erilaista pelaaminen on Euroopassa ja Yhdysvalloissa?

Altidore: Pystyin kokemaan MLS:n 15 vuotta sitten, kun pelejä pelattiin vielä yliopistojen jalkapallostadioneilla ja liiga oli lapsenkengissään. Kaikki tietävät liigan valtavan kasvun, joten sen kokeminen saa minut optimistiseksi ja innostuneeksi seuraavien 15 vuoden suhteen.

Yhdysvaltojen ja Euroopan välillä on edelleen yleinen jalkapallokulttuuriero. Euroopassa fanit ovat eläneet ja hengittäneet joukkueensa värejä ja historiaa vuosikymmeniä. Jalkapallo on epäilemättä ollut maailman suosituin urheilulaji, joten huomiota ja intohimoa on lisätty. Mutta kuten sanoin, pelin laatu ja silmämunien määrä on parantunut huomattavasti MLS:ssä. Kun vuoden 2026 MM-kisat järjestetään kotimaassamme, ero on vielä pienempi.

AF: Mitkä ovat ikimuistoisimmat hetkesi USA:n jalkapalloilijana?

Altidore: On paljon, mutta Confederations Cupin finaaliin pääsy on yksi asia, joka erottuu joukosta. se oli ensimmäinen kokemukseni maajoukkueen kanssa maailmanlaajuisesti, ja maalinteko Espanjaa vastaan ​​välierässä oli kirsikka päälle. Haluaisin myös päästä osaksi kahta MM-joukkuetta, se on jokaisen nuoren pelaajan unelma, joten sen tekeminen on asia, jota muistelen aina lämmöllä.

AF: Mitkä pelaajat vaikuttivat sinuun eniten nuorena pelaajana? Ja ketä vastaan ​​nautit pelaamisesta ammattilaisena ja kansainvälisenä?

Altidore: Nuorena lapsena 90-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa Ronaldo (Brasiliasta) oli vertaansa vailla. Hän on täydellinen hyökkääjä, ja hänen pyrkimyksensä tehdä suuria maaleja inspiroi minua todella. Toinen on Gabriel Batistuta. Mitä tulee pelaajiin, joita vastaan ​​sain pelata, (Lionel) Messi oli melko merkittävä.