Josh Williams, yksi Nascar Xfinity -sarjan johtavista altavastaajista, on vanhan koulun kilpailija

Josh Williams ei luovu unelmastaan ​​olla Nascarin paras vanhan koulun kilpailija. Floridilainen pukeutuu kelttiin ja vuohenparkkiin, mikä saa hänet näyttämään 20-luvun kilpa-auton kuljettajalta, mutta hän on itse asiassa vain 29-vuotias kilpa-nälkäinen mies.

"Kutsun niitä kypäräpidikkeiksi, istuinlämmittimiksi tai ohjauspyörän pidikkeiksi", Williams sanoi vanhan koulun kuljettajista. ”Ei ole paljon tyyppejä jäljellä, jotka pystyvät rakentamaan auton alusta alkaen, joka osaa vetää sen alas, joka pystyy säätämään töyssyohjauksen, ja sellaisia ​​tyyppejä ei ole paljon.

”Haluan olla se vanhan koulukunnan kaveri, joka tuo sen takaisin. Se on tavoitteeni. Haluan nähdä ihmisten tunnistavan sen ja leimaavan minut vanhan koulukunnan kaveriksi. Sitä etsin. Sellainen minä olen, sellainen olen aina ollut, enkä aio muuttua.”

Williams uskoi saavansa läpimurron kaudella 2022, kun hän liittyi BJ McLeod Motorsportsiin Nascar Xfinity -sarjaan. Siirron ansiosta hän teki Cup-sarjan debyyttinsä joukkueessa, jonka McLeod omistaa yhdessä Matt Tifftin kanssa, Live Fast Motorsports, Bristolin hiekkaradalla sijoittuen 25. sijalle.

Hän ei kuitenkaan päässyt kolmeen vuoden kahdeksasta ensimmäisestä tapahtumasta, mikä oli suuri isku kuljettajalle, jolla oli rajoitettu rahoitus. McLeod ohjasi lopulta Wiliamsin omistajapisteitä vahvistaakseen paikkaansa tulevissa kilpailuissa, ja hän pysyi joukkueen mukana ensimmäisten 23 tapahtuman ajan. Hän päätyi palaamaan Mario Gosselinin johtamaan DGM Racingiin, organisaatioon, jossa hän on viettänyt suurimman osan nuoresta urastaan. Vuonna 2020 Williams teki kuusi parasta 10:tä DGM:llä ja sijoittui 15. sijalle mestaruussarjassa.

"Tänä aikana se on niin vaikeaa, koska Xfinity-sarja on täynnä rahoitusta", Williams sanoi. ”Tilanne on vaikea, koska vaikka sinulla olisi rahoitusta, joku on lyönyt sinut siihen. Rakennamme brändiämme ja lisäämme kumppaneitamme.

"Uskon, että keskitymme ensi vuonna parempien laitteiden saamiseen. Meidän on oltava enemmän valmistautuneita ja tuotava todella hyviä autoja kilparadalle. Phoenixissa panostimme 100-prosenttisesti ja ajoimme kymmenen parhaan joukkoon, mutta meillä oli huono varikkopysähdys lopussa ja päädyimme 10. sijalle. Tämä on todella hyvä päivä meille, ja näet sitä meistä enemmän ensi vuonna.”

Williams päätti vuoden vahvasti 15. sijalla Phoenixissa. Hän johti myös kaksi muuta Cup-sarjan tapahtumaa Live Fast Motorsportsille. Hän ansaitsi toisen 25. sijan Indianapolisin tieradalla ja sijoittui 31. sijalle Charlotte Rovalissa.

Vaikka Williams voisi viedä rajallisen rahoituksensa suuremmalle joukkueelle ajaakseen vähemmän kilpailuja, mutta huippuluokan varusteilla, hän keskittyy kasvamaan nykyisten mahdollisuuksien mukaan.

Hän selitti, että oppimisen vuosi on vuosi, jonka hän haluaa unohtaa.

"Sanoisin, että se oli hieno oppimiskokemus", Williams sanoi vuodesta 2022. "Opin paljon asioita itsestäni. Sinun on otettava se perspektiiviin, että kaikilla on hyviä vuosia ja kaikilla on huonoja vuosia. Merkitsen tämän karkeaksi ja unohdan sen. Keskityn ensi vuoteen ja yritän todella tulla vahvaksi, juosta kohti etuosaa ja saada onnistuneita sijoituksia.

Yksi Williamsin vuoden valoisa puoli on kuitenkin se, että hän on ehdolla Comcast Community Champion of the Year -palkinnon saajaksi vuosien lahjoittamisesta lapsille. Hän on vieraillut yli 150 sairaalassa henkilökohtaisesti ja Zoomissa pandemian aikana. Näiden vierailujen aikana hän on tavannut lukemattomia lapsia ja heidän perheitään osoittaakseen tukensa.

Kun Williamsin työ lasten kanssa alkoi laajentua, hän pyysi OhmniLabsia käyttämään heidän Telepresence-robottejaan, mikä tarjosi joillekin lapsille mahdollisuuden kokea käytännössä autotalliretkiä radalla sairaalasängystään. Tänä vuonna hän loi suhteen Ryan Seacrest Foundationiin, joka rakentaa suljetun piirin tv- ja radiostudioita lastensairaaloihin eri puolilla maata lisätäkseen kokemuksia potilaille, jotka eivät pääse radalle.

"Todennäköisesti itken vähän", Williams sanoi, jos hän voittaa kunnian, joka julkistetaan marraskuun lopussa. "Olen pehmo. Se on erittäin erikoista, ei vain minulle vaan Seacrest Foundationille. Olemme pystyneet työskentelemään yhdessä ja vierailemaan kaikissa näissä paikoissa. On mahtavaa antaa heille takaisin korkeammalla tasolla.

Williamsin keskittyessä tulevaisuuteensa tavoitteena on esitellä kykyjään ja palata vuoden 2020 numeroihinsa. Hän käyttää työmoraalia, joka hänellä on ollut ARCA Menards -sarjassa ollessaan, kun hän kilpaili ja työskenteli autojen parissa perheomisteisessa joukkueessaan.

Vaikka Williams on noussut rankingissa, yksi asia ei ole muuttunut ja se on hänen innokkuutensa työskennellä omien autojensa parissa. Hän ei ole ilmoittanut suunnitelmistaan ​​vuodelle 2023, mutta odottaa hänen palaavan Xfinity-sarjaan.