Josh Giddeyn ja Chet Holmgrenin välitön kemia on harvinaista

Oklahoma City Thunder on uudistusvaiheessa, mutta sillä on yksi NBA:n lupaavimmista nuorista ytimistä. Yhdistä se arsenaaliin, jonka kanssa front office joutuu työskentelemään, ja tulevaisuus näyttää erittäin valoisalta Oklahoma Cityssä.

Tiedetään hyvin, että 24-vuotias Shai Gilgeous-Alexander on tästä lähtien franchising-kasvot, mutta Thunderille alkaa muodostua uusi duo.

Kahdessa viimeisessä luonnoksessa Thunder GM Sam Prestillä oli kymmenen parhaan valinnan hyödyntämistä. Näillä valinnoilla hän valitsi Josh Giddeyn (nro 6 vuonna 2021) ja Chet Holmgrenin (nro 2 vuonna 2022).

Molemmat erittäin ainutlaatuiset mahdollisuudet, he ovat menestyneet rinnakkain NBA Summer Leaguessa tähän asti. He ovat myös tulleet uskomattoman läheisiksi kentältä tänä aikana.

Tämä oli kuitenkin välitön yhteys, jonka meidän olisi pitänyt nähdä tulevan koko ajan. Jo ennen kuin Holmgren valittiin Oklahoma Cityyn viime kuussa, hän oli jo yhteydessä Giddeyyn ja halusi olla Thunderin jäsen.

Koko valmisteluprosessin ajan Holmgren ja Giddey keskustelivat virtuaalisesti, vaikka ei ollut takeita siitä, että he päätyisivät joukkuetovereihin. Nämä keskustelut vaihtelivat yleisistä neuvoista siihen, mitä Holmgren saattoi odottaa tänä luonnosiltaa edeltävänä keskeisenä aikana.

Kun tämä virtuaalinen ystävyys alkoi kukoistaa, liigassa spekuloitiin, että Holmgren ja hänen leirinsä halusivat päätyä Oklahoma Cityyn. Tätä silmällä pitäen Thunder oli yleisvalinta nro 2, mikä tarkoittaa, että se ei ollut takuu.

Tultuaan virallisesti Thunderin jäseneksi Holmgren vahvisti, että Oklahoma City oli hänen paras valintansa, kun hän tuli NBA:han.

"Nyt kun olen täällä, voin virallisesti sanoa, että tässä halusin olla", sanoi Holmgren.

Giddey myönsi myös vedon jälkeen, että Holmgren oli se, jonka hän toivoi Thunderin laskeutuvan.

"Kaikki valmisteluprosessin aikana halusin salaa leikkiä sen kaverin kanssa", Giddey sanoi. ESPN. "Tiesin, että hän oli erityinen lahjakkuus. Hän osaa venyttää lattiaa, hän suojaa sormusta niin kuin en ole koskaan ennen nähnyt hänen ikäiseltä mieheltä."

48 tunnin sisällä luonnoksesta Holmgren ja Giddey ottivat yhteyttä ja tapasivat henkilökohtaisesti ensimmäisen kerran. He aloittivat heti harjoitukset kentällä ja valmistautuivat molempiin kesäliigoihin, joissa OKC kilpailee.

Ensimmäinen näistä tapahtumista pidettiin Salt Lake Cityssä, jossa Holmgren teki debyyttinsä Thunder-univormussa. Hän hallitsi ehdottomasti ja teki 23 pistettä, seitsemän levypalloa, kuusi blokkia ja neljä syöttöä.

Tämä esitys ei olisi ollut mahdollinen ilman Giddeyn rinnalla soittamista. Yksi NBA:n lahjakkaimmista nuorista syöttäjistä ja ohjaajista, toisen vuoden vartija, helpotti Holmgrenin elämää hyökkäyksessä ja pelasi suuren osan pelistä kahden miehen peliä.

Giddey itse keräsi tuplatuplan tuossa avauskilpailussa 14 pisteellä ja 11 syötöllä vain 23 minuutissa.

Nämä kaksi nuorta pelaajaa eivät vain näyttäneet erityisiltä lattialla, vaan myös ystävyys ja kemia loistivat kirkkaasti pelin jälkeen. Kaikkien katseet kohdistuivat Holmgreniin hänen uskomattoman debyyttinsä jälkeen, mutta hän ei tekisi pelin jälkeistä haastatteluaan ilman Giddeyn läsnäoloa.

Seuraavassa pelissä Giddey teki kolminkertaisen tuplansa eikä tekisi pelin jälkeistä haastatteluaan ilman Holmgrenia sanoen, että suorituskyky ei olisi mahdollista ilman häntä.

Peli kentällä varhain näiltä kahdelta oli mahtava, mutta kentän ulkopuolinen side alkoi näyttää entistä vahvemmalta.

Tälle dynaamiselle duolle on jo lempinimi Chetmate.

Tämän nuoren kaksikon seuraava kilpailuvaihe oli Las Vegasissa, jossa Thunder kohtasi joitain kahden viime vuoden parhaita draft-valintoja. Se oli selvä askel eteenpäin kilpailussa, mutta johon Giddey ja Holmgren olivat valmiita.

He loistivat tuhansien fanien edessä ja näyttivät, miltä tämä paranneltu Thunder-lista voisi näyttää tulevalla kaudella.

Giddeyn ja Holmgrenin välistä yhteyttä on vaikea unohtaa. Harvoin kuluu muutama minuutti pidempään, kun he eivät saa mitään tapahtumaan kahden miehen pelissä, jonka he ovat järjestäneet tähän asti kesällä.

Holmgren on usein asettanut ruudut Giddeylle näppäimen yläosaan, mikä avaa useita vaihtoehtoja Thunder-rikokselle. Näin Giddey pääsee kupin luo ja tekee maalin tai pakottaa puolustukset romahtamaan potkuakseen avoimelle miehelle kehällä. Lisäksi Holmgren on laillinen lob-uhka rullassa.

"Näemme paljon erilaisia ​​​​kattauksia, joten yritämme vain saada siitä oikean lukeman, onko se poksahtanut, vain lukemalla mitä heikon puolen puolustus tekee", sanoi Giddey Las Vegasissa.

Kun Holmgrenin puolustajat menevät ruudun alle, hän pystyy pomppaamaan valinnan asettamisen jälkeen, missä hän on pudonnut yli 40 % hänen 3-pisteyrityksistään tänä kesänä.

Niin hyvä kuin 7-jalkainen on ollut, hän antaa paljon kunniaa Giddeylle siitä, että hän teki siirtymisestä NBA:han niin paljon helpompaa.

"Se auttaa paljon", Holmgren sanoi viikonloppuna. "Jokainen, joka näkee lattian hyvin ja saa joukkuetoverinsa mukaan, tekee elämästä helpompaa kaikille."

On harvinaista löytää kaksi näin nuorta pelaajaa, jotka pystyvät hajottamaan puolustuksen kahden miehen toiminnassa. Myös näiden kahden välinen dribble handoff on ollut tehokas. Holmgrenilla on kyky asettua puolustajaansa vastaan ​​ja joko vetää ylös kaaren takaa tai perua hänet alas käännehyppäämiseksi.

"Minulle pick-and-rollin kaverin kanssa pelaaminen on hauskaa", sanoi Giddey Las Vegasissa. "Niin hauska kaveri, jonka kanssa voi leikkiä. Mitä enemmän pelaamme yhdessä, sitä paremmaksi se tulee."

Kahdessa Las Vegasissa pelatussa pelissä ja Salt Lake Cityn kilpailuissa Giddey tekee keskimäärin 12.8 pistettä, 8.8 syöttöä ja 6.2 lautaa per peli. Hänen rinnallaan Holmgren on tuottanut 15.5 pistettä, 9.3 levypalloa, 2.8 syöttöä ja kaksi blokkia kilpailua kohden.

Yksilöllisesti he ovat olleet näiden tapahtumien parhaiden pelaajien joukossa. Lisäksi he ovat ruokkineet toisiaan, kun heidän vahvuutensa ovat täydellisesti linjassa.

Giddey ja Holmgren ovat molemmat erittäin pitkiä ja monipuolisia asemiinsa. Giddey seisoo 6 jalkaa 9 ja pystyy pelaamaan joko vartijaasennossa tai hyökkääjänä. Holmgren on todellinen 7-jalkainen, jonka siipien kärkiväli on absurdi 7 jalkaa-6 ja joka pystyy pelaamaan molemmilla puolilla etukentällä ja tilaa lattialle.

Giddey on itse asiassa nuorempi kuin Holmgren, vaikka hänet valittiin vuotta aikaisemmin. Kun runkosarja alkaa ja tämä kaksikko alkaa pelata Gilgeous-Alexanderin ja Oklahoma Cityn muiden ydinkappaleiden kanssa, joukkue voi parantua nopeasti.

Thunderin ei odoteta olevan kilpailija tällä kaudella, mutta palaset alkavat loksahdella paikoilleen.