Jon Lesterin 16 vuoden ura sekoitti täydellisesti intensiteetin ja voiton johtajuuden kanssa

Vasenkätinen aloitussyöttäjä Jon Lester ilmoitti äskettäin jäävänsä eläkkeelle 16 vuoden uran jälkeen, joka kattoi viisi pääliigan palloseuraa ja voitti yhteensä kolme maailmanmestaruutta Boston Red Soxin ja Chicago Cubsin kanssa. Vuoden 2016 kansallisen liigan mestaruussarjan arvokkain pelaaja arvostavat entiset joukkuetoverit korkeimmalla kunnioituksella hänen kilpailukykyisestä luonteestaan, anteliaisuudestaan ​​ja esimerkillisestä johtajuudestaan. Lester ei pelännyt jakaa mielipiteitään ja puhua vapaasti monista eri aiheista, joten hän tiesi aina, kuinka voittajakulttuuria voidaan kehittää vastuullisuuden, uhrauksien ja toveruuden kautta.   

Lester oli vilpitön ässä, jolla oli tulinen henki, kestävyyden ja luotettavuuden ruumiillistuma. Hän oli hartaasti sitoutunut ottamaan kukkulan joka viides päivä aloitussyöttäjänä ja taistelemaan säännöllisesti kipua ja epämukavuutta vastaan. Lester oli aloittanut vähintään 30 pallopeliä kauden aikana 12 kertaa. Uran 451 aloituksella hän oli syöttänyt vähintään seitsemän vuoroparia pallopelissä 160 kertaa ja ylittänyt 100 syöttöä 265 kertaa. Toukokuussa 2008 no hitter Kansas City Royalsia vastaan ​​Lester heitti uransa 130 lyöntiä.

Keskellä seismisiä muutoksia, joissa pallomailat alkoivat luottaa voimakkaasti härkäkynän tehokkaaseen käyttöön ja voittotilaston arvon pienenemiseen, Lesteriä määritteli vanhan koulukunnan herkkyys analyyttisesti ohjatulla aikakaudella. Baseball-Referencen Statheadin mukaan Lester on voittanut 200 liigan pallopeliä ja 2,488 59 ylilyöntiä. Hän on yksi 200 syöttäjästä baseball-historian aikana, jotka ovat saavuttaneet vähintään 2,000 voittoa ja 34 XNUMX ylilyöntiä. Tällä hetkellä XNUMX näistä kannuista on sijoitettu Cooperstownin pyhitettyihin saleihin useiden muiden kanssa, jotka ovat joko tällä hetkellä äänestyksessä tai tulevat olemaan kelvollisia ehdokkaita tulevina vuosina.

Viisinkertaisen All Starin menestys on ollut erottamattomasti sidottu historiallisiin joukkueen saavutuksiin paljon enemmän kuin yksittäisiin tunnustuksiin. Hän sijoittui viiden parhaan joukkoon Cy Young Award -palkinnon äänestyksessä kolme kertaa molemmissa liigoissa ja sijoittui toiseksi vuonna 2016 Max Scherzerille, joka oli silloin Washington Nationalsissa. Lester on kehittänyt ansaitun maineen erinomaisena kauden jälkeisenä syöttäjänä, joka tiesi juurruttaa joukkuetoveriensa luottamusta.

Yli 26 kauden jälkeistä esiintymistä (22 aloitusta) Lester julkaisi ansaitun juoksun keskiarvon 2.51. 154.0 vuoroparissa hän löi 133 lyöntiä ja voitti yhdeksän pallopeliä seitsemästä tappiosta. Lesterin suurimmat kauden jälkeiset saavutukset olivat kuitenkin tapahtuneet World Seriesin aikana. Kuuden esiintymisen (viisi starttia) aikana Lester teki ansaitun juoksukeskiarvon 1.77, samalla kun hän löi 34 lyöntiä 35.2 vuoroparilla ja pääsi voittoon neljästi.

On luonnollista, että keskustelut alkavat Lesteristä ja National Baseball Hall of Famesta ja -museosta. Pelkästään maineeseen perustuen Lester oli aloitussyöttäjä, jonka olet aina halunnut kasaan suuressa kauden jälkeisessä pallopelissä. Jotkut kuitenkin ihmettelevät, avaavatko se yhdessä kourallisen tilastojen kanssa sopivassa kontekstissa pesäpallon kuolemattomuuden portit hänelle.   

Kun Jim Kaat valittiin joulukuussa Golden Days Era Committeen kautta, 18 National Baseball Hall of Fameen ja -museon jäsenistä 84 syöttäjästä on vasenkätisiä. Yhdeksän on valittu Baseball Writers' Association of America:n (BBWAA) kautta. Vain viisi valittiin ensimmäisenä kelpoisuusvuotenaan: Sandy Koufax (1972), Warren Spahn (1973), Steve Carlton (1994), Tom Glavine (2014) ja Randy Johnson (2015). Huomionarvoisia vasenkätisiä syöttäjiä tällä hetkellä äänestyksessä ovat Mark Buehrle, Andy Pettitte ja Billy Wagner. CC Sabathia, joka on oikeutettu harkittavaksi vuoden 2025 luokasta alkaen, on todennäköisesti seuraava vasenkätinen syöttäjä, joka valitaan ensimmäisenä kelpoisuusvuotensa äänestykseen.     

Lesterillä voi mahdollisesti olla samanlainen kokemus kuin Mike Mussinalla, kun tulee hänen aikaansa Hall of Fame -äänestyskierroksella. Mussinan erinomaisen uran ja Hall of Fame -ehdokkuuden varjostivat suuresti aikalaiset, kuten Tom Glavine, Randy Johnson, Greg Maddux, Pedro Martinez ja John Smoltz. Vuonna 2019 hänet valittiin lopulta kuudentena vaalikelpoisuusvuotensa. Lesterin tapauksessa hän kohtaa vertailuja Zack Greinken, Clayton Kershawn, CC Sabathian, Max Scherzerin ja Justin Verlanderin kaltaisiin henkilöihin. Cy Young -palkinnon puuttuminen vahingoittaa aluksi Lesteriä, kuten Mussinaa, kunnes äänestäjät löysivät uudelleen hänen ehdokkuutensa paremmasta perspektiivistä ajan mittaan.      

Lesterin vaikuttavasta urasta on ollut monia ihastuttavia muistoja hänen eläkkeelle jäämisilmoituksensa jälkeen. Heti mieleen tulee lokakuu 2016 ESPN-lehti artikkeli kirjallinen Robert Sanchez, jossa hän keskustelee yksinkertaisesta ystävällisyydestä, jonka Lester osoitti toukokuussa 2008 18-vuotiaalle Red Sox -potentiaaliselle henkilölle, joka käsittelee Hodgkinin lymfoomaa. Anaplastisesta suursolulymfoomasta selvinnyt Lester opasti nuorta tulevaa taistelemisen, jatkuvan eteenpäin menemisen ja elämäsi tärkeydestä. Mikä tärkeintä, tehdä kaikkensa päästäksesi takaisin baseball-kentälle. Nuori mahdollinen Anthony Rizzo ei koskaan unohtanut Lesterin ystävällisyyttä, sillä se loi perustan ystävyydelle, joka auttoi heitä johtamaan Cubsin maailmanmestaruuteen vuonna 2016 108 vuotta kestäneen kuivuuden jälkeen.

Jon Lesterin jääminen eläkkeelle on katkeransuloinen, sillä isän aika on edelleen voittamaton, mutta menetämme toisen valtavan pallonpelaajan, joka pelasi peliä rehellisesti ja syvästi sitoutuneena voittokulttuurin rakentamiseen. Lester ei vain pitänyt itseään aina vastuullisena, vaan hän myös odotti joukkuetovereiden tekevän samoin. Hän oli kaunis sekoitus intensiivisyyttä, vilpittömyyttä ja sinnikkyyttä pelatessaan syvällä ylpeydellä. Hän on jo saavuttanut legendaarisen aseman Bostonissa ja Chicagossa, ja jonain päivänä hän saattaa pystyä lisäämään nimikirjaimet "HOF" nimensä loppuun.