John McEnroe, Rafa Nadal osoittavat kunnioitusta Serena Williamsille, sanovat hänen olevan Michael Jordanin, Tom Bradyn kanssa

Serena Williamsin tennisura on loppumassa ja kunnianosoitukset ovat tulossa.

Sekä John McEnroe että Rafael Nadal ovat osoittaneet kunnioitusta 23-kertaiselle Grand Slam -mestarille hänen valmistautuessaan pelaamaan kaksi viimeistä turnausta ennen. eläkkeelle.

Serena kohtaa puolustavan US Openin mestaruuden Emma Raducanu ensimmäisessä ottelussaan tiistaina Cincinnatissa ja päättää sitten uransa US Openissa New Yorkissa 29. elokuuta alkaen.

McEnroe, seitsenkertainen Grand Slam -mestari ja yksi tenniksen merkittävimmistä äänistä tänään, sanoi, että Serenan historiallinen ura asettaa hänet legendojen, kuten Michael Jordanin ja Tom Bradyn, kanssa.

"Serena on minulle urheilun historian suurin naisurheilija", hän kertoi Fox News Digitalille. "Minua ei kiinnosta, kenet sinä keksit. Hän on yksi suurimmista urheilijoista - mies tai nainen. Hän on yhdistänyt itsensä kuten Tom Brady, Michael Jordan, kuka tahansa haluat sanoa… Hän on 40-vuotias. Hän on tehnyt kaiken tenniksessä. Hänellä ei ole mitään todistettavaa."

Hän lisäsi: ”Kuulostaa siltä, ​​että hän haluaa lisää lapsia, mahtavaa. Hänellä on monia muita kiinnostuksen kohteita. Ihmiset haluavat olla osa hänen tekemistään. Hän pärjää hyvin. Me tavallaan odotimme tämän tapahtuvan. Hän halusi voittaa vielä pari [pääaine], yhden tai kaksi lisää, rikkoa kaikkien aikojen ennätyksen, voittaa parin tyttärensä saatuaan. Sitä ei näytä tapahtuvan, mutta se ei minusta poista sitä, että hän on kaikkien aikojen suurin."

Williams, 40, on edelleen yksi ujo Margaret Courtin kaikkien aikojen 24 tärkeimmistä kaksinpelimestaruudesta, ja ellei hän voita Open ensi kuussa, hän lopettaa uransa ujossa siitä. Silti häntä pidetään laajalti naisten tenniksen vuohena - ja yhtenä kaikkien aikojen suurimmista urheilijoista - miehillä tai naisilla.

"Minulle hänen perintönsä on jo sinetöity", ESPN:n analyytikko Chris Evert sanoi vuoden 2021 televisiolähetyksessä Williamsin ottelusta Wimbledonissa. – Jos hän ei koskaan voita toista Grand Slam -turnausta, jos hän ei koskaan kohtaa Margaret Courtia, sillä ei ole väliä. Hän on edelleen suurin."

Jordan, joka johti Chicago Bullsin kuuteen NBA-mestaruuteen 1990-luvulla, jäi viimeisen kerran eläkkeelle 40-vuotiaana. Seitsemän Super Bowlia voittanut Brady pelaa edelleen 45-vuotiaana.

Venus Williams, jolla ei ole perhettä ja on edelleen aktiivinen WTA Tourilla, on 42-vuotias.

Serena huomautti Vogue-artikkelissa, jossa hän ilmoitti jäävänsä eläkkeelle, että jos hän olisi mies, hänen ei tarvitsisi valita uransa ja perheensä välillä.

"Usko minua, en koskaan halunnut valita tenniksen ja perheen välillä." hän kirjoitti. "Minusta se ei ole reilua. Jos olisin mies, en kirjoittaisi tätä, koska pelaisin ja voittaisin, kun vaimoni teki fyysistä työtä perheemme laajentamiseksi.

”Ehkä olisin enemmän Tom Brady, jos minulla olisi se mahdollisuus. Älkää ymmärtäkö minua väärin: rakastan olla nainen, ja rakastin jokaista sekuntia Olympian raskaana olemisesta", hän sanoi ja lisäsi olevansa "yksi niistä ärsyttävistä naisista, jotka jumaloivat raskaana olemista".

Nadal, joka on voittanut 22 suurta kaksinpelin mestaruutta ja pyrkii tasoittamaan Serenan 23-vuotiaana US Openissa, on myös Cincinnatissa tällä viikolla ja pelaa ensimmäisen ottelunsa keskiviikkona käsiteltyään vatsan repeämän, joka pakotti hänet vetäytymään ennen Wimbledonia. välierissä Nick Kyrgiosin kanssa.

Serenasta puhuen hymyillen, hän sanoi, "Paljon muistoja. Hän on yksi kaikkien aikojen suurimmista urheilulajeista. Olen onnekas saadessani jakaa kiertueen pitkän aikaa hänen kanssaan.

"Tietenkin itsekkäästä näkökulmasta on surullista, että hän jättää kiertueen, mutta toisaalta emme voi kiittää häntä tarpeeksi kaikesta siitä, mitä hän teki urheilumme hyväksi."

Espanjalainen lisäsi: "Mielestäni hän on hämmästyttävä inspiraatio monille ihmisille ympäri maailmaa, ja mielestäni hän ansaitsee valita mikä sopii hänelle paremmin tässä elämänsä vaiheessa. Joten toivon hänelle kaikkea hyvää."