Jimmy Butlerin horjumaton johtajuus on ratkaisevan tärkeää Miami Heatille

Ei ole koskaan ollut vastenmielistä tilannetta, ainakaan koripallokentällä, joka on järkyttänyt Jimmy Butleria ja Miami Heatia.

Sinun olisi vaikea löytää toista NBA-pelaajaa, joka olisi yhtä vakaa ja itsevarma kuin Butler, vaikka asiat eivät menekään hänen tahtonsa mukaan. Huolimatta valtavasta esteestä hänen ja Larry O'Brien -palkinnon välillä, hänen käytöksensä huijaisi kaikki uskomaan, että hän hallitsee tätä NBA-finaaliottelua.

Koska Denver Nuggets istuu tällä hetkellä tämän sarjan kuljettajan paikalla ja johtaa 1-0 sunnuntain otteluun 2, Heat ymmärtää haasteen ja minkä tyyppistä konetta he kohtaavat. He kohtaavat paitsi dynaamisen pick-and-roll-kakson, Jamal Murray ja Nikola Jokić, tandem, joka löytää jatkuvasti uusia vastakohtia ja tapoja hyödyntää jokaista kattavuutta, mutta he ovat myös väärällä puolella valtavan kokoeron vuoksi. Aaron Gordon esitti siitä tarpeeksi todisteita pelissä 1 kiusaajapallotaktiikoillaan yhteensopimattomuutta vastaan.

Kertoimet ovat pinottu Miamia vastaan ​​monista syistä. Ilman kotikenttäetua heidän on nyt voitettava neljä kuudesta ottelusta läntisen konferenssin kärkisijoittajaa vastaan ​​- vastustajaa, jonka nettoluokitus on toistaiseksi pudotuspeleissä +8.2. Se on yli kaksinkertainen Miamin pisteeroon tähän pisteeseen asti. Siksi FiveThirtyEightilla on tällä hetkellä Denver 83 prosentin todennäköisyydellä tulla mestariksi.

Silti Butler ei välitä. Eikä hänen pitäisikään.

Heat on ollut näillä korkean panoksen hetkillä. Tämä ei ole heille uutta.

Ja joka ikinen kerta heidän johtajansa on yhtä rauhallinen ja välinpitämätön kuin kukaan, jonka tulet koskaan näkemään. Kaikissa pudotuspelisarjoissa Butler kääntää kunnian aina, kun hänen joukkueensa on etusijalla, ja ottaa vastaan ​​kritiikin, kun se jää jälkeen. Se on ollut hänen DNA:nsa Chicagon ajoilta lähtien.

Lauantain harjoitusten aikana Butler otti syytteen inspiroimattomasta Game 1 -suoritustaan. Vain 13 pistettä 14 laukausyrityksestä ja nolla laukaisua vapaaheittolinjalle, se oli helposti hänen huonoin sijoituksensa vuoden 2023 pudotuspeleissä.

Hän löi pallon maaliin vain kahdeksan (!) kertaa finaalin avausottelussa - yritti tehdä maalin kahdesti ja syötti kuusi näistä tapauksista.

Pudotuspelien keskiarvot olivat 17.8 laukausta ottelua kohden, 8.5 laukausyritystä näistä, 3.3 vapaaheittoyritystä ja 6.8 syöttöä. Butler näytti jättävän maalintekokykynsä Bostoniin. Hänen on haettava ne nopeasti, koska tuo tuotantotaso ei estä sitä hyvin pyöristettyä Nuggets-ryhmää vastaan, joka etsii itse positiivista regressiota.

Tarkoittaako tämä, että Butler aikoo pakottaa ongelman pelissä 2? Ei, jos se tarkoittaa hyökkäyksen katkaisemista.

"Ei", hän sanoi. "Aion jatkaa pelaamista oikealla tavalla. Aion syöttää pallon ampujilleni samalla tavalla kuin olen pelannut koko pudotuspelit, koko vuoden. Mutta joo, mielestäni minun on oltava aggressiivisempi painostaessani vannetta. Mielestäni se helpottaa kaikkien työtä paljon. [Tallikaverini] seuraavat perässä aina, kun olen aggressiivinen molemmilla puolilla palloa. Joten minun täytyy olla se, joka tulee ulos ja käynnistää sen oikealla tavalla, minkä teen, ja katsotaan mihin päädymme.

Useimmat ihmiset sekoittavat "agressiivisuuden" ottamaan paljon enemmän kuvia yksitellen. Mutta eroa on, ja se on konkreettista siinä, miten Butler lähestyy peliä. Heatilla ei koskaan ollut mahdollisuutta voittaa peliä 1, jos Butler ei päässyt rikkirajalle – etkä voi odottaa paljon näitä mahdollisuuksia, jos hyökkäät vain kahdeksan kertaa ajamalla.

Butlerin alhaiset hyökkäysluvut paranevat varmasti sarjan edetessä. Ehkä yksi asia, josta Nuggetsin pitäisi olla huolissaan, on se, kuinka monta kertaa Miami sai ampujansa auki Butlerista huolimatta emme aiheuttaen valtavan paineen vanteeseen.

Yhdessä Miami ampui 5/16 avoimella kolmiolla, jotka määriteltiin kuuden jalan ampujan ja lähimmän puolustajan jalkojen välissä. He tuottivat seitsemän enemmän kuin Denverissä. Kaiken kaikkiaan Miamilla oli luultavasti B- tai C+ -peli shot-dieetin suhteen, mutta aloitti pelin niin huonosti, että 24 pisteen alijäämän korvaaminen oli liian vaikeaa.

Se oli painajainen Miamin luotettaville tarkka-ampujille, Max Strusille ja Duncan Robinsonille. He yhdessä ampuivat 1/14 kaaren takaa. Mutta se ei johtunut hyvän loukkaavan prosessin puutteesta. Suurimmaksi osaksi Heat pystyi venyttämään Denveriä ja saamaan samanlaisen ulkonäön kuin Bostonia vastaan ​​itäfinaalissa.

Miami loi laadukkaita otoksia monin eri tavoin:

• Sopiva väli Butlerin pylväiden ympärillä ja lisäsyöttö, kun puolustus romahti maaliin
• Ampujat, jotka ampuvat niputtamalla vaihtoja, hyökkäävät Denverin pudotuspeittoon pallonäytöillä
• Hyökkääminen kovaa iskua vastaan ​​ja swing-swing-syöttöjä kulmaan Nuggetsin pyöriessä
• Bam Adebayon heiton painovoiman avulla kulman puolustaja saatetaan vaikeaan tilanteeseen
• Parhaiden ampujien sijoittaminen yhden askeleen päässä Butlerista hänen ajollaan, mikä vaikeuttaa Denverin lähettää apua naulaan

Vakavasti, katso joitakin näistä yrityksistä pois Heatin ajaa ja potkia -strategiasta.

Mutta pelaajat kertovat sinulle, vaikka se olisi vastoin sitä, mihin useimmat valmentajat uskovat: Tämä on tuloksiin perustuvaa liiketoimintaa. Joukkueet eivät voita palkintoja parhaan mahdollisen ulkonäön luomisesta. Heitä ei muisteta historiassa, ellei pallo putoa verkon läpi.

Tästä näkökulmasta voidaan väittää, että Heat käytti jo tilaisuutensa. Voittaakseen tämän sarjan heidän on voitettava vähintään yksi ottelu Denverissä. Jos ei hyödynnetä Nuggetsin omia hyökkäyskamppailuja ja Michael Porter Jr.:n huonoa ammuntailtaa, tämä voi olla peli, joka lopulta kummittelee Miamissa.

Loppujen lopuksi Denver on osoittanut kykynsä tehdä puolustussäätöjä pelistä peliin koko pudotuspelien ajan. Sama määrä avoimia 3-osoittimia Miamille ei todennäköisesti tule olemaan pelissä 2. Ja mitä syvemmälle sarja menee, sitä enemmän kukin joukkue joutuu huomioimaan vastustajan taipumuksia. Jos Nuggetsin puolustus siivoaa kiertonsa eteenpäin, Miami todennäköisesti menetti mahdollisuutensa voittaa "3 pisteen torjunta".

Vaikka se olisi totta, Heatilla on silti syvä hyökkäävä "menu", kuten Erik Spoelstra kutsuu sitä mielellään. He voivat silti venyttää Nuggetsia omaisuuksiin, joissa Butler ei ole mukana.

Tässä kaksoisvetotoiminnossa Miami tekee työnsä täydellisesti – Adebayo rullaa lujasti vanteelle luisuttuaan ulos, ja se pakottaa KCP:n pyörimään rajoitetulle alueelle. Kun Gabe Vincent näkee sen, hän heittää ohitussyötön heikon puolen kulmaan:

Jälleen se oli kaunis muotoilu, joka päättyi rumaan. Muista … tulosperusteinen liiketoiminta.

Yllä olevan leikkeen ampuja Max Strus rekisteröi NBA:n historian 10. pudotuspeliottelun vähintään 10 laukauksella ilman pistettä.

Kovasta ampumisesta huolimatta Butlerin luottamus joukkuetovereihinsa tekee niin ei ikinä horjua. Miamin johtajana – äänellisesti ja teoillaan – Butler ei turvaudu sankaripalloon, jos Miamia kohtaa kuivuus.

Kun asiat menevät pieleen eivätkä hänen ampujansa ole kääntymässä, Butler on ensimmäinen, joka kietoo kätensä heidän ympärilleen ja kohottaa heidän mielialaansa.

"Joo, minun täytyy sanoa heille, että aion silti heittää sinulle pallon", hän sanoi ennen lauantain harjoittelua. "Ja jos menetät seuraavat kymmenen [laukausta], kun olet auki tuossa 11. laukauksessa, aion silti heittää sinulle pallon, koska et koskaan ole syy miksi häviämme. Se on aina ryhmätyötä. Haluan sinun ottavan samat kuvat, koska ne ovat siellä. Heitämme sinulle pallon."

Johtajuus tulee monissa eri muodoissa. Lähes 870 uran pelin jälkeen Butler on saanut niin suuren kunnioituksen pukuhuoneessa epäitsekkään luonteensa vuoksi. Hänen pelityylinsä ja sitoutumisensa lyömään avoimen miehen, riippumatta prosenttiosuuksista siihen pisteeseen asti, hänen joukkuetoverinsa tuntevat valtaansa.

Butler tietää, ettei hän olisi toisessa NBA-finaaleissaan ilman Miamin kykyjä, jotka antaisivat heille mahtavat tehot Milwaukeen, New Yorkiin ja Bostoniin verrattuna. Hänen viestinsä niille roolipelaajille, jotka yksinkertaisesti missasivat avoimet laukaukset pelissä 1, on hyvin yksinkertainen: Luota työhön ja pysy uskollisena sille, mikä auttoi saamaan Miamin tälle lavalle.

"Pysy aggressiivisena, koska sinä olet ollut syynä siihen, että olemme voittaneet niin monta peliä aiemmin", Butler lisäsi. – Sinä tulet olemaan syy, miksi voitamme pelejä nyt, eikä se koskaan muutu. Uskon kovasti noihin miehiin. Minä olen heidän nurkassaan, Bam on heidän nurkassaan, valmentaja [Spoelstra], valmentaja Pat [Riley], kaikki. Joten kun kaikki ovat nurkassasi, sinulla on vain yksi tehtävä: Ammu palloa."

Kyle Lowry, 37-vuotias veteraani, joka jakaa omat kokemuksensa pudotuspeleissä vallitsevasta hurjasta laukauksen vaihtelusta, toisti nämä tunteet:

Yksi kriittinen osa Butlerin johtajuutta on kuinka rento ja tasainen hän on sekä pelaajana että persoonallisuutena. Vaikka hän tietää, että vuori on juuri muuttunut jyrkemmäksi, hän ei aio stressata tilanteesta.

Sen sijaan, että jäisi miettimään sitä, mitä hän on jo tehnyt, hän yrittää parhaansa mukaan nollata ja varmistaa, että hänen joukkuetoverinsa pysyvät virkeänä. Butler ja jotkut Heatin jäsenet menivät lauantai-iltana pakohuoneeseen Denveriin vain pitääkseen hauskaa eikä stressata koripallosta. Hän mainitsi myös, että muutamat hänen joukkuetoverinsa kävivät katsomassa uutta "Spider-Man: Across The Spider-Verse" -elokuvaa ennen harjoittelua.

"Teen vain tavallisia asioita, koska loppujen lopuksi olen yhtä normaali kuin he tulevat", Butler kertoi vapaapäivätoiminnastaan. "Kyse ei ole aina koripallosta. Se ei koskaan tule olemaan koripallosta. Näin minä ryhmityn uudelleen. Pysyn siinä johdonmukaisena, koska tiedän, että voin palata siihen. [Tallikaverini], he tulevat rakastamaan minua riippumatta siitä, voitanko tai häviän. Tyttäreni tulee rakastamaan minua, voitin tai häviän. Joten siihen keskityn.”

Peli 2:ssa hän väittää, ettei ole mitään syytä murskata paniikkipainiketta. Tämä saattaa olla ensimmäinen kerta, kun Miami on pudotuspeleissä peräkkäin sarjassa, mutta he eivät odottaneet matkan olevan helppo.

"Olemme kunnossa, todella olemme", Butler sanoi. "Olemme erittäin rauhallisia. Olemme hyvin kerättyjä. Meillä on edelleen niin paljon luottamusta. Se ei mene mihinkään. Aiomme uskoa toisiimme aina, olipa mitä tahansa, kotona tai poissa."

Ennen peliä 1 Butler käytti paitaa, jossa oli sanat neljä muuta takana, laskemalla NBA-mestaruuteen tarvittavien voittojen määrää.

Paita ei ole vielä vanhentunut. Heidän tavoitteensa pysyy samana.

"Ja saamme edelleen neljä", hän sanoi.