JetBlue Airlines ja Spirit Airlines näkyvät Fort Lauderdale-Hollywoodin kansainvälisen lentokentän lähtötaulukossa 16. toukokuuta 2022 Fort Lauderdalessa, Floridassa.
Joe Raedle | Getty-kuvat
JetBlue Airways lopulta voitti spirit Airlines 3.8 miljardin dollarin ostokaupalla. Nyt sen on voitettava kilpailunrajoitusviranomaiset.
New Yorkissa toimiva lentoyhtiö nappasi Spiritin pois Frontier Airlines käteistarjouksella, joka torpedoi kahden halpalentoyhtiön aiemmin tänä vuonna tekemän käteis- ja osakekaupan. Tuntia sen jälkeen, kun Spirit ja Frontier ilmoittivat irtisanoutuneensa sulautumissopimuksensa, josta puuttui osakkeenomistajien tuki, Spirit ilmoitti suostuvansa myymään itsensä JetBluelle.
JetBlue sanoi, että se odottaa saavansa viranomaisten hyväksynnän ensi vuoden neljännellä neljänneksellä tai vuoden 2024 kolmen ensimmäisen kuukauden aikana. Lentoyhtiöt odottavat kaupan toteutuvan vuoden 2024 ensimmäisellä puoliskolla.
Jos sääntelijät allekirjoittavat, se merkitsisi loppua Spirit, brändi, jolla on tulla lyöntiviivaksi halpalentomatkailun häpeällisyydestä, jossa matkustajat vaihtavat mukavuuksia, kuten tavallista jalkatilaa, välipaloja ja ilmaisia käsimatkatavaroita halvalla hinnalla.
Sallivatko säätimet erittäin halpalentoyhtiön imeytyä inflaation kuumimpana aikana vuosikymmeniin ja muuttua JetBluen imagoksi, joka muistuttaa enemmän suuria lentoyhtiöitä?
Sääntelyn este on korkea. Presidentti Joe Bidenin oikeusministeriö on luvannut haastaa kaikki sopimukset, jotka voivat vahingoittaa kilpailua. Viime vuonna se haastoi JetBluen liittouman estämiseksi American Airlines koillisessa. Oikeudenkäynnin on määrä alkaa syyskuun lopussa.
JetBlue on optimistinen. DOJ:n oikeudenkäynnissä väitetään, että amerikkalainen voi voittaa JetBluen, ja sanoo, että liitto, joka antaa amerikkalaisen ja JetBluen koordinoida reittejä New Yorkia ja Bostonia palvelevilla vilkkailla lentokentillä, on "de facto fuusio".
JetBluen toimitusjohtaja Robin Hayes sanoi, että yhdistetty Spirit ja JetBlue, josta tulisi maan viidenneksi suurin lentoyhtiö, loisi vahvan kilpailijan neljälle suurelle yhdysvaltalaiselle lentoyhtiölle: American, Delta, Yhtenäinen ja Lounaaseen. Yli vuosikymmenen konsolidoinnin jälkeen nämä lentoyhtiöt hallitsevat noin kolmea neljäsosaa Yhdysvaltain markkinoista.
"Paras asia, jonka voimme tehdä alan kilpailukyvyn parantamiseksi, on saada todella kansallinen, korkealaatuinen halpalentoyhtiö kilpailemaan kansallisemmassa mittakaavassa näiden perinteisten lentoyhtiöiden kanssa", Hayes sanoi haastattelussa. "Yhdistämällä JetBluen ja Spiritin yhteen, pystymme tekemään sen paljon nopeammin kuin tekisimme yksin."
Amerikkalainen kieltäytyi kommentoimasta. Oikeusministeriö ei heti vastannut kommenttipyyntöön.
Oikeusministeriö on hyväksynyt lentoyhtiöiden sulautumisen, vaikkakaan ei ilman oikeudellisia taisteluita. Esimerkiksi American Airlinesin ja US Airwaysin yhdistäminen vuonna 2013 hyväksyttiin saman vuoden lopussa, kun osasto haastoi oikeuteen kaupan lopettamiseksi.
Mutta se todennäköisesti vaatii JetBluen ja Spiritin luopumaan osan omaisuudestaan tässä prosessissa, sanoi John Lopatka, Penn State Lawn kilpailuoikeuteen erikoistunut lakiprofessori.
Ilman sitä "yleinen käsitys [oikeusministeriön] vain kaatuisi", hän sanoi.
Sääntelyviranomaiset tutkivat hintoja ja tiettyjä kaupunkipareja, erityisesti missä lentoyhtiöillä on suuria operaatioita, kuten Floridassa molempien lentoyhtiöiden tapauksessa ja Koillis-JetBluen tapauksessa.
"Luulen, että he vastustavat paljon", Lopatka sanoi JetBluesta ja Spiritistä. "Luulen, että on lähes mahdotonta, että he pystyisivät toteuttamaan fuusion ilman myönnytyksiä."
Lähde: https://www.cnbc.com/2022/07/28/jetblue-won-the-battle-for-spirit-now-it-has-to-win-over-bidens-justice-department.html