Jesse Williams tuo intohimonsa oikeudenmukaisuuteen Broadwaylle elokuvassa Take Me Out

On kiireinen yö Broadwayn kortteleilla. Gerald Schoenfeld Theatressa kello on kahdeksan ja talon valot himmenevät. Yleisökeskustelut siirtyvät nurinasta hiljaisuuteen, ja teatterivieraat tyytyvät 8 minuutin herättämiseen. Vie minut ulos, jossa nähdään Broadwayn uusi tulokas Jesse Williams.

Vaikka Amerikka tuntee Williamsin hyvin, hänen asuinpaikkansa Broadwaylla edustaa uutta lukua hänen urallaan ja poikkeamaa hänen viikoittaisesta paikastaan ​​amerikkalaisessa elämässä lääkärinä Shonda Rhimesin luokassa. Greyn anatomia. Kun tohtori Jackson Averyn lävistävät vihreät silmät ovat lähteneet Greyn anatomia Katsojat ovat särkyneet, hänen terävä esitys ja palkittu kyky vangita heidän huomionsa eivät häviä Broadwayn valoissa.

Williams kohtasi jokaisen esityksen itsensä kuvaillulla nöyryydellä, kunnioituksella ja ripaus pelkoa elinikäisestä opiskelijasta, ja Williams uskoo, että teatteriin murtautuminen oli hänelle elinvoimaisena ja elossa pysymistä.

"Jos en opi ja kasva, kuolen", sanoi Williams, 41. "Halusin mennä ulos ja kokeilla jotain uutta ja riskialtista."

Osana uutta suuntausta, jossa mustat suorat näyttelijät nousevat näyttelemään rooleja, joissa tutkitaan afroamerikkalaisia ​​omituisia hahmoja ja tarinan linjoja, Williamsin rooli Darren Lemmingina, kuvitteellisena homoseksuaalisen baseballtähtenä, on saanut kriittistä kiitosta. Williams ja hänen näyttelijätoverinsa myyvät säännöllisesti teatterin loppuun halutun Tony-ehdokkuuden parhaaksi näytelmänäyttelijäksi. Vie minut ulos on juuri jatkanut Broadway-kulkuaan 5. helmikuuta 2023 asti.

Näytelmäkirjailija Richard Greenbergin vuonna 2002 luoma Vie minut ulos tutkii rasismin, taloudellisen tason nousun, homofobian ja maskuliinisuuden teemoja ammattiurheilussa.

"Richard Greenbergin kirjoitusten lyyrinen terävyys tässä näytelmässä leikkii johdonmukaisesti komedialla ja tragedialla samanaikaisesti", sanoi Williams, joka valmistui Temple Universitystä kaksoispääaineena elokuva- ja mediataiteet sekä afroamerikkalainen tutkimus.

Greenbergin kaava toi esiin tragedian ja huumorin kaksinaisuuden samalla kun se altistaa yleisön LBGTQIA-urheilijoiden kamppailuille, jotka ovat uppoaneet heteroseksuaaliseen maskuliinisuuteen, joka löytyy vain pukuhuoneista, klubitaloista ja ammattiurheilun toisinaan jäykästä maailmasta.

Osallistuminen Ota Me Out ei ole vain testannut Williamsia, vaan lisännyt hänen nimensä kasvavaan seksuaalisen suuntautumisen rajaa rikkovien mustien näyttelijöiden luetteloon, mukaan lukien J. Alphonse Nicholson, Chiwetel Ejiofor, Blair Underwood ja Omari Hardwick.

"Kyky saada huumoria suuresta kivusta huolimatta ja tehdä suurta tuskaa huumorilla on aina mielenkiintoista jäsentää esiintyjänä", Williams sanoi. "Se edellyttää, että pysyt vauhdissa samalla, kun yleisölle jätetään tilaa omaksua se, mutta ei hauduta liian kauan, koska meillä on enemmän tarinaa kerrottavana."

Vie minut ulos on täynnä tarinankerrontaa. Olipa kyse jännittyneistä hetkistä tiimin jäsenten sulattamasta Jessen hahmon Darrenin seksuaalisuutta tai rasismin ja homofobian kaksintaistelujen seurausten hallintaa, Williams uskoo kaiken olevan kuvaus aivan liian monen mustan miehen kokemasta, tunnistavatko he itse. LGBTQIA:na tai heteroseksuaalina.

Rooli tulee aikaan, jolloin kansakunta keskittyy mustiin LGBTQIA-ammattiurheilijoihin ja heidän kohtaamiinsa epäoikeudenmukaisuuteen, kuten WNBA-tähden Brittney Grinerin tarinassa korostetaan.

"Jokaisessa koskaan esittämässäni hahmossa on ollut kaksinaisuutta", Williams huudahti. "Kaikki heistä on luokiteltu ja merkitty tietyillä tavoilla noustakseen urheilu- tai lääketieteellisen koulun riveihin."

Williams aloitti nousunsa tv-tähdeksi vuonna 2009 Greyn anatomia. Hän sai tunnetuksi tohtori Jackson Averynä, joka oli varakkaasta kaksirotuisesta perheestä kotoisin oleva lääkäri. Vuoden sisällä Williams nimettiin sarjan vakituiseksi.

Näyttelijänä ja toistuvana ohjaajana pitkään jatkuneessa lääketieteellisessä draamassa Williams kartoitti ensin polun näyttelemiseen ja televisioon Moses Brown Schoolin ylemmän tason opiskelijana. Hänen osallistumisensa tappeluun johti pakolliseen elokuva- ja valokuvauskurssiin, joka paljasti hänet Pimeään huoneeseen ja avasi hänen silmänsä kaikelle luovan taiteen maailman potentiaalille.

"Se olisi minulle terapiaa, tarinoiden kertominen visuaalisen kehyksen kautta, elämän havainnollistaminen ja kyky säveltää visuaalinen kerronta, mikä johdatti minut elokuvan pariin", Williams sanoi.

Kauan ennen liittymistä Greyn anatomia ja ottaa pieniä rooleja Laki ja ABC:t kreikkalainen, Williams oli lukion englannin ja amerikkalaisuuden opettaja Philadelphian julkisissa kouluissa.

Alliance to Reclaim Our Schools -järjestön mukaan mustissa, ruskeissa ja pienituloisissa julkisissa kouluissa kaikkialla maassa oli laajaa alirahoitusta, joten Williamsin aika luokkahuoneessa antoi hänelle eturivin paikan mustaa Amerikkaa vaivaavaa epätasa-arvoa vastaan. Advancement Projectin hallituksen jäsenenä – kansalaisoikeusjärjestössä, joka käyttää innovatiivisia työkaluja ja strategioita saavuttaakseen merkittäviä politiikan muutoksia rotu- ja oikeuskysymyksissä – Williams käytti luokkahuonekokemustaan ​​kuunnellakseen, oppiakseen ja istuakseen paikallisten järjestäjien ja aktivistien kanssa. taistella rodun tasa-arvon puolesta.

"Jesse Williams haluaa kuunnella, hän haluaa oppia ja sitten hän haluaa toimia", sanoi Judith Browne Dianis, Advancement Projectin johtaja.

Browne Dianis ja Williams kohtasivat Obaman Valkoisessa talossa. Hän uskoo, että vaikka Williams oli aina sitoutunut rodulliseen oikeudenmukaisuuteen ja kansalaisoikeuksiin, hän kaksinkertaistui Michael Brownin murhan jälkeen Fergusonissa, Missourissa.

"Maalla oleminen Fergusonissa radikalisoi hänet", hän sanoi. "Kun hän ilmestyi ja seisoi yhteisön kanssa, jota vahingoitettiin, hän pystyi tapaamaan järjestäjiä, tuntemaan ihmisiä kentällä ja käymään varpaisiin poliisin kanssa ilman pelkoa kostoa. Jesse oli kuin Harry [Belfonte] matkalla tehdäkseen oikean asian kaikesta huolimatta.

Williamsin syvä osallistuminen Advancement Projectiin on osa hänen laajempaa pyrkimystään varmistaa Mustan Amerikan ja työväenluokan perheiden itsemääräämisoikeus.

"On tärkeää, että mustat ihmiset ja työläiset saavat käsiimme mahdollisimman moniin kestävistä vallan ja vaikutusvallan vipuista omassa elämässämme", Williams huudahti.

Schollyn – verkkopohjaisen sovelluksen, joka yhdistää opiskelijat stipendeihin ja apurahamahdollisuuksiin – hallituksen jäsenenä Williams on työskennellyt Schollyn perustajan Christopher Grayn kanssa parantaakseen pääsyä korkea-asteen koulutukseen ja alentaakseen esteitä ihmisten saannin tiellä.

"Jesse on yksi niistä luovista henkilöistä, jotka valitsevat hahmoja ja rooleja, jotka ovat hänen jatketaan", Gray sanoi. "Hän esittää johdonmukaisesti hahmoja, jotka ilmentävät hänen arvojaan, ja hänen uransa ja näyttelemisen ulkopuolelta valitsemansa työn välillä on todellinen risteyskohta."

Williams suostui.

"Aloitin tässä liiketoiminnassa riittävän myöhään elämässäni ja kehittyin ihmisenä tarpeeksi, jotta sen [Hollywoodin] on mukauduttava siihen, mistä välitän, enkä minun vaihtamista yrittääkseni varata työtä", Williams sanoi.

Vuonna 2016 Williams voitti BET Humanitarian Award -palkinnon. Hyväksymispuheessaan hän valaisi Mustan Amerikan ahdinkoa ja kuinka valkoisuus vaikeuttaa sitä.

Williams sanoi: "Ei ole ollut sotaa, jota emme olisi taistelleet ja jossa emme olisi kuolleet rintamalla; ei ole ollut työtä, jota emme olisi tehneet, ei ole veroa, jota he eivät olisi perineet meistä."

Hän jatkoi: "Olemme maksaneet heille kaikille, mutta vapaus on aina ehdollinen täällä."

Palattuaan Broadwaylle Williamsin hahmo Darren, kuvitteellisen Empires Major League Baseball -joukkueen sekarotuinen keskuskenttäpelaaja, tutkii tätä ehdollisuutta joka ilta.

"Kun olet lavalla, kuvaat mestaria ja lähikuvaa samaan aikaan, koko ajan", sanoi Williams, joka on edelleen usein vieraileva tähti Grey's Anatomiassa lähdön jälkeen toukokuussa 2021. "Se tarkoittaa olet fyysinen ja kommunikoit yleisön kanssa, joka näkee sormesi ja jalkasi, ei vain kasvojasi."

Näytelmä altistaa yleisön ankaralle kielenkäytölle, alastomuukselle sekä provosoiville rotu- ja seksuaalisuuteen liittyville keskusteluille. Roolissaan Williams käyttää työtään nostaakseen oikeudenmukaisuuden ja kunnioituksen vaatimuksia. Hän sanoi, "historiassa ei ole kulttuuria, joka olisi koskaan saanut kollektiivisesti kunnioitusta, joka ei olisi vaatinut sitä itselleen."

Kun Williams työstää seuraavaa lukuaan, joka alkaa Vie minut ulos Broadwaylla hän toivoo voivansa jatkaa näyttelemistä, etsiä uusia mahdollisuuksia kirjoittamisessa, tarinankerronnassa, ohjauksessa ja tuoda henkilökohtaisen tarinansa esille tulevissa projekteissa.

"Tarinankerronta on tapa, jolla koemme, ja tarina ja kerronnallinen ihmiskunta ovat linssi, jonka läpi suurin osa meistä kokee todellisuuden ja kokee maailman", Williams sanoi. "Ne antavat meille käsityksen saavutettavissa olevista tavoitteista elätystä ja jaetusta kokemuksesta ja tunteesta nähtynä ja harkittuna eikä yksin."

Lokakuussa 2022 Hulu ilmoitti, että Williams liittyy näyttelijöihin Vain murhat rakennuksessa kolmatta kauttaan.