James Hardenin jalkajännitys pakottaa Sixersin sopeutumaan ensi kuussa

Philadelphia 76ers kärsi keskiviikkoiltana ei yhden vaan kaksi tappiota. ESPN:n mukaan he eivät vain hävinneet Washington Wizardsille 121-111, vaan tähtivartija James Harden kärsi oikean jalan jänteen venähdyksestä ja hänen odotetaan jäävän väliin seuraavan kuukauden aikana. Adrian Wojnarowski.

Harden johtaa Sixersiä tällä kaudella 10.0 syöttöpisteellä ottelua kohti – Tyrese Maxey on seuraavaksi lähin pisteellä 3.4 – ja hänellä on toiseksi korkein käyttöaste joukkueessa, jäljessä vain Joel Embiid. Koska kuusi Sixersin seitsemästä seuraavasta vastustajasta on tällä hetkellä .500 tai enemmän, Hardenin poissaolo tulee erityisen sopimattomaan aikaan.

Yksi hopeavuoraus on, että se pakottaa Sixersin väliaikaisesti sopeutumaan elämään ilman häntä, mikä voi maksaa heille osinkoja pudotuspeleissä.

Sixers on suurelta osin luottanut Hardeniin ensisijaisena puolipihan luojana. Hän laskee keskimäärin 93.0 kosketusta per peli, lähes 14 enemmän kuin Maxey ja lähes 28 enemmän kuin Embiid, ja hänen hallussapitoaikansa (8.9) kääpiöi joukkueen seuraavaksi lähimmän pelaajan (Maxey klo 5.3).

Tähän liittyen Sixers on tällä hetkellä käynnissä toiseksi hitain tahti mistä tahansa joukkueesta koko liigassa. Heillä on keskimäärin vain 95.61 pallon hallintaa 48 minuutissa, ennen kuin vastaavasti heliosentrinen Dallas Mavericks.

Ei ole sattumaa, että kolme Maxeyn nuoren kauden neljästä suurimmasta maalinteosta on tullut Embiidin poistuessa. Hyökkäys hidastuu ryömimiseen aina, kun Embiid tai Harden ovat lattialla, mutta Maxey voi työntää vauhtia useammin, kun molemmat ovat penkillä.

Runkosarjan loppuosan ajan Sixersin on selvitettävä, kuinka Maxey maksimoi parhaiten, kun Embiid ja Harden ovat molemmat terveitä. Hardenin jalkavamma vie heiltä mahdollisuuden tehdä niin seuraavan kuukauden ajan. Hardenin poissaolon pitäisi kuitenkin antaa Maxeyn ja Embiidille mahdollisuuden työskennellä enemmän kahden miehen kemian parissa, erityisesti pick and roll -kumppaneina.

Maxey ei ole lähelläkään sitä syöttäjää kuin Harden, mutta hän on luultavasti yhtä tappava – ellei enemmänkin – kuin kolmen tason maalintekijä. Harden ei enää pääse vanteelle kuten parhaassa iässään, mutta Maxeyn nopeus antaa hänelle mahdollisuuden puhaltaa hitaampijalkaisilta puolustajilta. Hän laukaisee myös järjettömät 46.8 prosenttia kolmen pisteen päästä uransa huipulla 6.9 yritystä per peli. 9/18 hänen tähänastisista keskialueen yrityksistään.

Jos Sixers pysyy pinnalla muutamassa minuutissa Maxeyn ollessa lattialla ja Embiidin ollessa poissa, päävalmentaja Doc Rivers päättää muuttaa kiertotapaansa Hardenin palattua. Sen sijaan, että hän olisi järkyttänyt Embiidia Maxeyn ja Hardenin kanssa Tobias Harrisin kanssa, hän pystyi pyörittämään hitaampaa, puolikenttäsuuntautunutta yksikköä Embiidin ja Hardenin kanssa sekä juoksemaan ja aseeseen -kokoonpanoa Maxeyn ja Harrisin kanssa ampujien tukemana.

Sixers tulee kuitenkin kaipaamaan Hardenin syöttöä, kunnes hän palaa. Ennen saapumistaan ​​viime vuonna Maxey johti joukkuetta 4.6 syöttöä per peli, kun taas Embiid (4.5) ja Harris (3.7) eivät olleet paljon jäljessä. Harden on ylivoimaisesti joukkueen paras syöttäjä, mikä auttoi luomaan paljon helppoja katseita vanteen ympärille myös Embiidille.

Sen sijaan, että suorittaisivat puolikentän hyökkäyksensä Hardenin läpi ja luottaisivat häneen laukausyrityksen tekemisessä joukkuetovereilleen, Sixersin on nyt palattava tasa-arvoisempaan hyökkäykseen, jossa Embiid, Maxey ja Harris jakavat luomistehtävät aloituksessa. jonottaa. Vaikka he ajattelevat palata Harden-keskeiseen hyökkäykseen hänen palattuaan, runkosarjan toistojen lisääminen ilman häntä voisi auttaa heitä löytämään parhaat ei-Harden-kokoonpanonsa ennen pudotuspelejä.

Kunnes Harden palaa, De'Anthony Melton liukuu todennäköisesti avauskokoonpanoon väliaikaisena sijaisenaan. Melton on aloittanut kaksi kolmesta ottelusta, jotka Embiid jäi väliin, ja hän olisi todennäköisesti aloittanut keskiviikon tappiossa Wizardsille, ellei hän olisi jättänyt peliä väliin alaselän jäykkyyden vuoksi.

Melton ei ole lähelläkään Hardenin maalintekijää tai syöttäjä, mutta hän on päässyt uraan lattian molemmissa päissä kauden hitaan alun jälkeen. Maxey-Hardenin takakenttä voi toisinaan olla puolustusvastuu, mutta nyt Melton voi ottaa vaikeimman rajatehtävän joka ilta. Hän kaataa myös 40.7 prosenttia kolmen pisteen yrityksistään ja antaa keskimäärin 2.3 syöttöä vain 22.5 minuutissa per peli. Hän on kaksisuuntainen liimaaja, joka ei ota pois monia kosketuksia Embiidiltä, ​​Maxeyltä tai Harrisilta.

Sixersin täytyy kokeilla enemmän kolmen vartijan kokoonpanoilla, joissa on mukana Maxey, Harden ja Melton, koska he ovat osoittaneet lupaavia kauden alussa. Näillä ryhmillä on huima nettoluokitus plus-16.6, vaikkakin vain 56 minuutissa. (Pienen näytteen kokoinen hälytys!)

Hardenin poissaolo estää heitä kokeilemasta juuri tuota ryhmää seuraavan kuukauden ajan, mutta se antaa heille mahdollisuuden selvittää, kuinka Maxey-Melton-kokoonpanot optimoidaan. Sixersin nettoluokitus on 23.6 minuutissa miinus-54, kun nämä kaksi ovat lattialla ja Harden poissa.

Hardenin jalkavamma on kiistaton isku Sixers-joukkueelle, joka on jo alkanut surkeasti. Vaikka heidän aikataulunsa pehmenee hieman kuun loppua kohden – heillä on yksi tiepeli Charlotte Hornetsia vastaan ​​ja kaksi Orlando Magicia vastaan ​​juuri kiitospäivän aikoihin –, he saattavat olla jo reilusti alle 500.

Heidän on vain hyödynnettävä näitä Harden-vapaita pelejä pudotuspeleihin valmistautumisessa, vaikka he kaivautuisivatkin varhaiseen runkosarjan reikään ilman häntä.

Ellei toisin mainita, kaikki tilastot kautta NBA.com, PBPStats, Lasin puhdistaminen or Koripalloviite. Kaikki palkkatiedot kautta Spotrac or Päihdelinkki. Kaikki kertoimet kautta FanDuel-urheilukirja.