James Harden yrittää kahta laukausta, mutta ei tee maalia Philadelphia 76ersin kauden lopun tappion toisella puoliskolla

Helmikuussa, kun Philadelphia 76ers vaihtoi James Hardenin, franchising toivoi, että veteraanivartija voisi johtaa joukkueen syvään pudotuspeleihin. Mutta nyt, kolme kuukautta myöhemmin, 76ers on tutussa tilanteessa, heidän kausi on päättynyt pettymyksellä ja kysymyksiä liittyy yhteen heidän oletetuista tähtipelaajistaan.

Torstai-iltana kotilattiallaan 76ers hävisi 99-90 Miami Heatille itäisen konferenssin välierän kuudennessa pelissä. Tämä on 6. peräkkäinen kausi, jolloin 21ers ei ole päässyt kauden jälkeisen kierroksen ohi. Sarja on nyt hävinnyt toisella kierroksella neljä kertaa viimeisen viiden kauden aikana, mukaan lukien viime vuonna, kun se putosi Philadelphian seitsemännessä ottelussa Toronto Raptorsille, jossa Ben Simmons ei yrittänyt tehdä maaleja neljännellä neljänneksellä ja näytti aralta. . Simmons on nyt poissa, koska hän on jättänyt väliin koko kauden ja ollut osa Harden-vaihtoa.

Silti tällä kertaa Harden saa varmasti paljon kritiikkiä 76ersin kauden päättymisestä. Harden, joka oli aikoinaan tunnettu virheistä, ei yrittänyt yhtään vapaaheittoa koko torstai-iltana. Ja toisella puoliajalla Harden pidettiin maalittomana ja yritti vain kahta laukausta (molemmat puuttui), vaikka hän pelasi yli 22 minuuttia.

"Meidän hyökkäyksemme, minusta tuntui, että pallo liikkui, eikä se vain palannut luokseni", Harden sanoi.

Rivers puolestaan ​​kieltäytyi syyttelemästä Hardenia tappiosta.

"En aio tehdä tästä kansanäänestystä Jamesista", Rivers sanoi. – Olisimme voineet pelata paremmin. Pallo olisi voinut liikkua enemmän. Oliko meillä tarpeeksi aikaa saada tavaramme sisään? En tiedä sitä. Luulin, että teimme, rehellisesti. Todellakin. Mutta selvästikään emme tehneet."

76ers jäi puoliajalla vain yhden pisteen perässä, mutta he epäonnistuivat 13 ensimmäisestä 15 laukauksestaan ​​toisella puoliajalla ja jäivät 16 pisteellä kolmannen neljänneksen puolivälissä, kun Heatin keskus Bam Adebayo esti Joel Embiidin hyppääjän toisesta päästä ja tippuu alas. oikeuteen avoimeen dunkiin. 76ers jäi kahdella numerolla perässä suurimman osan toisesta puoliajasta. Ja pelin loppuvaiheessa kotifanit boukuttivat 76ersia, ja muutamat paikalla olleet Miami-fanit huusivat: "Let's Go Heat!"

"Mielestäni emme koskaan päässeet hyökkäävään rytmiin koko pelin ajan", Rivers sanoi. "Se oli enemmän kuin vain toinen puoliaika, mutta toisella puoliskolla (9) liikevaihdot, huolimaton palkka vain tappoivat meidät. Se todella teki, mutta luulin, että kaikki oli peliä. En vain pitänyt siitä, kuinka pelasimme. En pitänyt siitä, miten pelasimme viime pelissä (35 pisteen tappio pelin 5. tappiosta Heatille). En pitänyt siitä, kuinka pelasimme tänä iltana. Tiedän mitä heillä on. Ymmärrän tuon. Voit nähdä sen visuaalisesti urheilullisesti, ja ne ovat suuria. Luulin vain, että meillä on enemmän. Todellakin tein.”

76ers oli epäedullisessa asemassa, koska aloitushyökkääjä Danny Green jätti pelin vain kolmen minuutin jälkeen vasemman polvivamman vuoksi, ja Embiid pelasi silmän luunmurtuman ja oikean peukalon nivelsiteen repeytymisen kanssa.

Harden on myös kärsinyt närästävästä reisiluun vammasta pelattuaan aiemmin tällä kaudella Brooklyn Netsissä.

"Olin pääsemässä sinne (lähes 100 % terveenä)," sanoi Harden, joka myös pelasi vain 44 ottelua Netsissä ja Houston Rocketsissa kaudella 2020-21. "Rehellisesti sanottuna minulla on ollut pitkät kaksi vuotta. Minusta alkaa vihdoin taas tuntua hyvältä. Minulle tulee hieno kesä saada kroppa kuntoon ja olla valmis lähtemään ensi vuoteen. Nämä kaksi viimeistä vuotta ovat kuitenkin olleet myrskytuuli."

Silti 76ersin hyökkääjä Tobias Harris totesi, että joukkueen kausi päätti enemmän kuin pelkät loukkaantumiset.

"Totisesti, se oli vain meidän ponnistelumme puute", Harris sanoi. "Kääntimme pallon ympäri. Emme saaneet sellaista ulkonäköä tai laukausta kuin olisimme toivoneet. Virtaus koko toisen puoliajan ajan, saamamme ilmeet eivät vain olleet sitä, mitä tarvitsimme pudotuspelin voittamiseen. Kun sanon vaivan puutteen, he löivät meidät lasilla, voittivat meidät 50-50 koripallolla, touhussa, kaikkialla. Emme varmasti halunneet hävitä peliä sillä tavalla.

Nyt 76ers aloittaa offseasonissa paljon kysymyksiä. Harden puolestaan ​​toisti, että hän aikoo valita 47.4 miljoonan dollarin optionsa ensi kaudeksi, mikä tarkoittaa, että hänestä tulee oikeutettu jatkamaan joukkueen kanssa neljä vuotta ja 222.8 miljoonalla dollarilla elokuun 10. päivästä alkaen. lista myös.

"Meidän on ehdottomasti parannettava", Rivers sanoi. "Meidän on tehtävä asioita parantaaksemme tiimiämme, siitä ei ole epäilystäkään. Näimme sen saapuvan sisään. Katsoimme kahta joukkuetta ja sanoimme: "Kuule, me tarvitsemme ihmisiä." Mutta yritimme tehdä sen, mitä meillä oli, ja siinä on kaikki, mitä voit tehdä. Ja taas, rakastan miehiämme. Luulin, että jokainen heistä, pelasipa he hyvin tai ei, jokainen kaverimme ilmestyi pelaamaan, ja siinä on kaikki mitä voit koskaan pyytää.

Torstain pelin jälkeen Philadelphian pitkäaikainen televisio- ja radiopersoonallisuus Howard Eskin kysyi Riversiltä myös hänen työturvallisuudestaan. Riversin sopimus kestää kauden 2024-25.

"En ole huolissani työstäni, Howard", Rivers sanoi. ”Mielestäni teen loistavaa työtä, ja jos et, sinun pitäisi kirjoittaa se, koska olen tehnyt töitä saadakseni tämän joukkueen tänne. Kun saavuin tänne ensimmäistä kertaa (lokakuussa 2020), kukaan ei valinnut meitä mihinkään ja uudestaan ​​tänä vuonna, sama asia. Jos joku tuntuu siltä, ​​kirjoita se, niin tunnen oloni turvalliseksi."