Italialainen keittiö kukkakierteellä

Mario ja Alessandra De Benedetti, jotka molemmat ovat syntyneet ja kasvaneet Italiassa, arvostavat innokkaasti luontoa ja hyvää ruokaa. Yhdistämällä nämä intohimot pariskunta alkoi kiinnostua kukkien ja yrttien ravitsemuksellisista ja tunneperäisistä eduista.

Kun De Bennedettis muutti Milanosta New Yorkiin noin viisi vuotta sitten, he toteuttivat unelmansa luomalla kukkakeskeisen tilan Manhattanin NoMadin naapuruston keskelle. Il Fiorista (italiaksi "kukkakauppias") on enemmän kuin ravintola. Tässä virtuaalisessa kulinaarisessa puutarhassa on myös kukkaputiikki ja koulutuskeskus.

"Terroirin" luominen

Sijaitsee melkein 175-vuotiaan puolivälissä New Yorkin kukkapiiri ja Union Square Green Market, Il Fioristan 17 West 26th Street -sijainti tuntuu melkein määrätyltä. "Rakastimme välittömästi tätä tilaa sekä sen sijainnin että sen uskomattoman valon vuoksi", Mario De Benedetti kertoi Forbes.comille.

Arkkitehti Elizabeth Roberts sai tehtäväkseen suunnitella paikan juhlimaan kukkien ja yrttien voimaa. 85-paikkaisessa ravintolassa ja kukkaputiikissa (käytetään myös 20-paikkaisena yksityisenä ruokasali) on sekoitus uusia ja vintage-huonekaluja ja valaistusta. Silmäänpistävä baari, jonka keskellä on silmiinpistävä kukkataulu, toimii huoneen keskipisteenä. Ylisuuri sisäikkuna erottaa nämä kaksi aluetta vaarantamatta tilan avointa tunnelmaa.

Abstrakteja seinämaalauksia, maalannut Leanne Shapton, ympäröi ruokailijat tässä keväisessä puutarhassa. "Hänen kukat seinillä ovat nyökkäys logollemme", Mario sanoo.

Aitojen kukkien värit ja tuoksut parantavat ruokailukokemusta. "Kunnioitamme kausivaihtelua ja hankimme kukkia paikallisesti aina kun mahdollista", hän sanoo. Samat kukat, jotka toivottavat vieraita sisäänkäynnillä, toimivat usein ruoan ja juoman ainesosina tai koristeena.

Valikon luominen

Il Fiorista avattiin syyskuussa 2019 juuri ennen kuin New Yorkin ravintola-ala iski COVID-pandemiaan, mikä teki poikkeuksellisen haastavan startup-yrityksen. ”Täyden nopeuden avaamisen jälkeen jouduimme sulkemaan muutaman kuukauden. Sitten yritimme avata ulkoruokailun uudelleen ihanissa kasvihuoneissa, mutta jouduimme sulkemaan uudelleen vuoden 2021 loppuun mennessä, Mario kertoo.

Seurauksena Il Fiorista menetti osan tiimistään, mukaan lukien ensimmäisen pääkokin. Onneksi luova ja elinvoimainen sous-kokki, Rae Kramer, joka oli paikalla ravintolan avajaisista lähtien, saattoi ottaa ruorin haltuunsa ja auttaa omistajia toteuttamaan visionsa.

Il Fiorista on ainutlaatuinen menu on kausiluonteista ja paikallista, täynnä kukkia ja syötäviä yrttejä sekä ripaus ravintolan italialaista perintöä. "Ruoka alkaa kaudellaan olevasta vihanneksesta, joka kasvaa sieltä", kokki Rae sanoo.

Hän saa räätälöityjen reseptien luomisen kuulostamaan orgaaniselta. "Kehitysruokia tulee ehdottomasti keskustelusta ja elämänkokemuksesta", hän sanoo. "Se on kuin lähtisi ulkomaille tai saisi jonkun tiimistämme innostumaan ainesosasta, jonka hän luuli olevan hyödynnetty vain omassa kulttuurissaan."

Hän sanoo, että hänet opetettiin käyttämään kukkia samalla tavalla kuin useimmat kokit käyttävät yrttejä. "Il Fioristassa käytetyt suosikkikukat ovat itse asiassa kukkivia yrttejä. Hän on myös innokas kukkien lääketieteellisistä eduista. "Esimerkiksi ruusunmarjat ovat täynnä C-vitamiinia ja antioksidantteja, kun taas krysanteemitee alentaa kuumetta ja nokkostee on fantastinen niveltulehdukseen ja lihaskipuihin", hän selittää.

Hän pitää italialaisia ​​vaikutteita ruoanlaitossa tiiviissä yhteistyössä Marion ja Alessandran kanssa. ”Olin keskilännen nainen, jolla oli affiniteetti vihanneksia ja palkokasveja kohtaan. Mutta kun kuulin heidän kehuvan täydellisestä gnocchista ja runsaasta italialaisista ainesosista, aloin omaksua italialaisen maun ja yhden ainesosan esittelyn yksinkertaisuuden.

Kotitekoinen pappardelle on Il Fioristan ylivoimaisesti suosituin ruokalaji. "En usko, että voimme koskaan poistaa sitä valikosta", hän sanoo. "Kirkas sitruunaruoka sisältää suosikkini kasvitieteellisiä yhdistelmiä laventelista ja mustapippurista."

Toinen talon suosikki on Trout Tartare. Hudson Valley Fisheriesistä hankittu maatilalla kasvatettu kestävä taimenen on maustettu marinoiduilla sinapinsiemenillä, limettimehulla, calabrialaisella chilillä, labnehilla ja vastaraastetulla piparjuurella.

Visio tulevaisuudesta

"Halusimme luoda paikan, jossa ihmiset voivat tuntea yhteisöllisyyttä", Mario sanoo. Suojelijoita ovat naapuruston vakituiset asiakkaat sekä muut, jotka valitsevat ravintolan ainutlaatuiseksi ruokailu- tai erikoistilaisuudeksi.

Il Fiorista kuhisee lounas- ja illallisaikojen ulkopuolella. Paikan päällä järjestettävät tunnit sisältävät sellaisia ​​aiheita kuin kukkakimppujen valmistus, luonnonmusteiden valmistus kukista sekä ruoanlaitto ja sekoitus syötävien yrttien ja kukkien kanssa – vierailevien taiteilijoiden, suunnittelijoiden, kokkien ja oman tiimin asiantuntijoiden johdolla.

De Benedettis toivoo voivansa laajentaa terveellisen elämäntavan käsitettä. He ovat jo brändäneet suositut pastakastikkeet, bruschettat ja sienet öljyssä (jotka ovat nyt saatavilla useilla italialaisilla erikoisruokamarkkinoilla). He suunnittelevat myös uusien toimipisteiden avaamista korostaen NoMad-lippulaivayrityksensä onnistuneita elementtejä.

Syötävien kukkien käyttö italialaisessa keittiössä ei ole aivan uusi keksintö. Itse asiassa jopa muinaiset roomalaiset nauttivat salaateista, joissa oli voikukkia ja orvokkeja. Mutta Il Fiorista auttaa inspiroimaan kukoistavaa renessanssia muodissa ja muodissa menneen tavan mukaan.

Il Fiorista -ravintola, Floral Boutique ja koulutuskeskus

Varaukset päällä OpenTable or resy.