"Se vain meni hulluksi": FTX:n runsas kulutus korostaa hallinnan puutetta

Kun kryptopörssi FTX muutti pääkonttorinsa Bahamalle Hongkongista viime vuonna, työntekijät huomasivat, että Amazon ei toimittanut saarelle. He löysivät nopeasti vaihtoehdon ja tekivät yksityisen sopimuksen lentoyhtiön kanssa lentääkseen tilauksensa Miamin varikolta.

FTX:n lentopostiohjelma, jota kuvattiin haastatteluissa entisten työntekijöiden kanssa, havainnollistaa Sam Bankman-Friedin salauspörssin ylellisiä etuja henkilöstölleen ennen kuin se romahti konkurssiin tässä kuussa.

Vapaat menot ovat ristiriidassa sen julkisen kuvan kanssa, jonka Bankman-Friedi, kertaluonteinen miljardööri, joka tunnetaan salausteollisuus kuin vain "SBF". Bankman-Fried sanoi, että hänen motiivinsa rakentaa FTX:stä 32 miljardin dollarin digitaalisen omaisuuden huijari oli maksimoida summa, jonka hän voisi lahjoittaa hyväntekeväisyyteen elämänsä aikana.

Suurien lupausten takana oli kuitenkin ympäristö, jossa työntekijöiden kaikki tarpeet otettiin huomioon ja jossa parikymppisten ja XNUMX-vuotiaiden ylempien johtajien joukko roiskutti miljoonia dollareita kaikkeen matkustamisesta urheilun sponsorointisopimuksiin ja luksusasuntoihin.

Suurille rahoitusyhtiöille tyypillisen sisäisen valvonnan puute tarkoitti, että FTX:n kulutus jäi suurelta osin valvomatta entisten työntekijöiden ja konsernin Delawaren konkurssitapauksessa tehtyjen hakemusten mukaan.

"[Se oli] lapset johtivat lapsia", sanoi eräs entinen työntekijä. "Koko operaatio oli idioottimaisen tehoton, mutta yhtä lumoava", he lisäsivät. "En ollut koskaan nähnyt niin paljon rahaa elämässäni. En usko, että kenelläkään oli, SBF mukaan lukien.

135 miljoonan dollarin sopimus Miamin kansallisen koripallostadionin nimeämisoikeuden turvaamiseksi korosti ryhmän tuhlaavaisuutta.

Jotkut työntekijät kyseenalaistivat Miami-kaupan yrityksen Slackin viesteissä ja kysyivät, toisiko se todella uusia asiakkaita ja tuottaisiko se vastinetta rahalle. "He eivät koskaan valvoneet. . . kuinka paljon tuottoa todellisuudessa saimme. Kukaan ei oikeastaan ​​seurannut "mitä seuraavaksi" sen jälkeen, kun sait sopimuksen", sanoi eräs markkinointiin osallistunut entinen työntekijä viitaten ylimpään johtoon.

Tämä henkilö sanoi, että Bankman-Fried ja yhtiön ylin johtajat tyrmäsivät markkinointikokemusten omaavien työntekijöiden huolen vastinetta rahoille. Bankman-Fried tai toinen kahdesta muusta johtajasta allekirjoitti satojen miljoonien menojen sponsorointisopimuksiin.

"Se vain meni hulluksi", työntekijä sanoi. ”Jos Sam sanoi OK, oli hyvä lähteä. Summasta riippumatta." 

John Ray, uusi FTX:n toimitusjohtaja, joka johti pörssiä konkurssin läpi, sanoi, että hän ei ollut koskaan nähnyt "tällaista täydellistä epäonnistumista yrityksen valvonnassa".

"[Yrityksellä] ei ollut sellaista maksuvalvontaa, jonka uskon olevan asianmukainen yritysyritykselle", hän sanoi hakemuksessaan ja lisäsi, että yrityksen rahoja käytettiin kodin ja henkilökohtaisten tavaroiden ostamiseen FTX:n työntekijöille ja neuvonantajille.

"Tietyistä näistä tapahtumista ei näytä olevan dokumentaatiota. . . ja tietyt kiinteistöt kirjattiin näiden työntekijöiden ja neuvonantajien henkilökohtaisiin nimiin”, Ray lisäsi.

FTX käytti vähintään 300 miljoonaa dollaria kiinteistöihin Bahamalla, yrityksen asianajajat kertoivat Yhdysvaltain konkurssituomioistuimelle viime viikolla. "Suurin osa ostoista liittyi ylimmän johdon käyttämiin koteihin ja lomakiinteistöihin", he sanoivat.

Financial Timesin näkemien tietojen mukaan kiinteistösalkku sisälsi ainakin kuusi usean miljoonan dollarin asuntoa Bahaman luksus- ja eksklusiivisessa Albanyn kompleksissa, mukaan lukien kattohuoneisto, jossa Bankman-Fried asui johtajiensa kanssa. Bankman-Fried kieltäytyi kommentoimasta yhtiön menoja.

Nyt romahtaneen pörssin työntekijöiden etuihin kuului ympärivuorokautinen ateriapalvelu Bahaman toimistossa, "ilmaisten päivittäistavaroiden, parturi-ponnahdusikkunoiden ja kahdesti viikossa tapahtuvan hieronnan lisäksi", erään työntekijän mukaan.

FTX tarjosi myös Bahaman henkilökunnalle "täyden sarjan autoja ja kaasua kaikille työntekijöille [ja] rajoittamattomat, täysillä kuluilla katetut matkat mihin tahansa toimistoon maailmanlaajuisesti", työntekijä lisäsi. FTX US:n, sen Amerikan markkinoille tarkoitetun erillisen haaran, henkilökunnalle myönnettiin 200 dollaria päivässä DoorDash-ruoan toimitushyvityksiä.

Bankman-Friedin perustama krypto-hedge-rahasto Alameda Research on myös 55,319 XNUMX dollaria velkaa Nassaussa sijaitsevalle Margaritaville Beach Resortille, jonka perusti yhdysvaltalainen muusikko Jimmy Buffett, tällä viikolla tehtyjen konkurssihakemusten mukaan. A "Kuka on syyllinen” Margarita yhdessä lomakeskuksen baareista maksaa 13 dollaria.

Konkurssihakemukset kuvaavat sattumanvaraista kulujärjestelmää. "FTX Groupin työntekijät lähettivät maksupyynnöt online-keskustelualustan kautta, jossa erilainen ryhmä esimiehiä hyväksyi maksut vastaamalla henkilökohtaisilla hymiöillä", Ray sanoi.

Bankman-Friedin yritykset myönsivät myös lainoja johtajille, osoittavat konkurssihakemukset. Hänen kauppayhtiönsä Alameda Research lainasi 1 miljardin dollarin Bankman-Friedille itselleen, 543 miljoonaa dollaria suunnittelupäälliköksi Nishad Singhille ja 55 miljoonaa dollaria Ryan Salamelle, FTX Digital Marketsin, sen Bahamalla sijaitsevan yksikön, toimitusjohtajalle.

Salame osti FTX:n roolinsa lisäksi neljä paikallista ravintolaa Länsi-Massachusettsissa sijaitsevasta Lenox-kaupungista, lähellä hänen kasvupaikkaansa, mukaan lukien Olde Heritage Tavern ja Sweet Dreams -leipomo.

Viimeaikaiset Bankman-Friedin kryptokauppojen alumnit tekivät myös suuria ostoksia ennen konsernin konkurssia. Sam Trabucco, Alamedan entinen toimitusjohtaja, osti veneen vähän ennen kuin erosi virastaan ​​elokuussa, vain kuukausia ennen kuin kauppayhtiö romahti. Hän antoi veneelle nimen "Soak my Decks".

FTX:n sisällä: sisäympyrä

Sam Bankman Fried

Kahden Stanfordin oikeustieteen professorin poika Bankman-Fried otti työpaikan Jane Streetin kauppiaana valmistuttuaan fysiikasta MIT:stä. Hän jätti Wall Streetin työskennelläkseen hetkeksi Center for Effective Altruismissa, hyväntekeväisyysaloitteessa. Mutta Bankman-Fried kiehtoi nopeasti Aasian eri kryptopörssien hintaerot. Hän ansaitsi ensimmäiset miljoonansa hyödyntämällä näitä tehottomuutta perustamansa kauppayhtiön, Alameda Researchin, kautta. Myöhemmin hän perusti FTX:n.

Entiset työntekijät kuvailevat "SBF:ää" kulttimaisen lojaalisuuden kohteeksi yrityksessä: "Kaikki FTX:n työntekijät olivat pakkomielle, ja luulin, että se oli järkevää. Lapsi oli nuori, periaatteet vallankumouksellisia, ideat kultaisia. Hän oli maan rikkain 29-30-vuotias. Kuka minä olin haastamassa sen?" 

Gary Wang

FTX:n teknologiajohtaja ja toiseksi suurin osakkeenomistaja Wang ja Bankman-Fried tapasivat ensimmäisen kerran lukion matematiikan leirillä ja jatkoivat ystävyyttään kämppäkavereina MIT:ssä.

Eräs entinen työntekijä sanoi, että heillä "oli oma kielensä". Wang oli eristetty hahmo, mutta tuottelias koodaaja. "Garylla oli ehdottomasti root-käyttöoikeus kaikkeen tekniikkaan", sanoi entinen työntekijä ja lisäsi: "Gary aloitti useimmat uudet projektit itse. . . Hän ei hoitanut mitään.”

Nishad Singh

Singh valmistui Kalifornian yliopistosta Berkeleystä ja työskenteli Facebookissa ennen kuin siirtyi Alameda Researchiin suunnittelujohtajaksi.

Hänestä tuli tärkeä jäsen Bankman-Friedin sisäpiirissä, ja entiset työntekijät sanoivat hallitsevansa suurta osaa yrityksen koodista. Blogiviestissä Bankman-Fried kertoi tavanneensa Singhin, koska nuori koodaaja oli hänen veljensä lukiolainen ystävä. Hän oli "erittäin tuottava ja koodattu koko ajan. Erittäin seurallinen ja ystävällinen, kaikki rakastivat häntä", sanoi entinen työntekijä.

Caroline Ellison

Stanfordista valmistunut Ellison tapasi Bankman-Friedin Jane Streetillä ennen kuin liittyi Alamedaan. Hänen toinen toimitusjohtaja Sam Trabucco sanoi huhtikuussa, että Ellison vastasi kauppayhtiön järjestelmien johtamisesta samalla kun hän johti kaupankäyntistrategiaa. Entiset työntekijät sanoivat, että Ellison ja Bankman-Fried olivat olleet romanttisessa suhteessa viimeisten kahdeksan kuukauden aikana.