On aika tutustua Kalinaan

Vuosikymmeniä kansakunnan loistavat strategit, kuten myöhään Andy Marshall, on syvästi huolissaan mahdollisista seurauksista, joita Yhdysvaltojen ylivoimalle avaruudessa aiheutuu perimmäinen uhka. Vaikka näitä hypoteeseja ei ole koskaan tunnustettu missään luokittelemattomassa julkaisussa, niistä on ollut huhuja Pentagonin ympärillä vuosia.

Kun ajattelemme äärimmäistä avaruusasetta ja kenellä se voisi olla, satelliitintorjuntaohjukset (ASAT) ovat tyypillinen kiinnostuksen aihe. Maan kyky ampua alas omia satelliittejaan on teknisesti vaikuttava ja tekee upeista otsikoista. Satelliittien vastaiset ohjukset eivät kuitenkaan ole suuri uhka kansalliselle turvallisuudelle. ASAT-aseet osoittavat ennen kaikkea maan kehittyvän kyvyn puolustautua tulevia ballististen ohjusten uhkia vastaan. Se, mikä todella pitää avaruusjohtajamme hereillä yöllä, ei kuitenkaan ole perinteinen ohjus tai ballistinen ase, vaan laser.

Space Review paljasti äskettäin uuden välittömän uhan, jonka Venäjä on kehittänyt täydentämään nykyistä avaruusvalvontakompleksiaan. Tämä Kalina-nimellä tunnettu uusi ominaisuus on pahaenteinen laserase suoraan Ian Flemingin kieroutuneesta mielikuvituksesta. Raportissa on paljon joka kuvaa Kalinaa uhkana, joka on ainutlaatuinen nykyaikaisessa suurvoimakilpailussa, ja sen kyky estää ohjusvaroitusjärjestelmämme on enemmän seurausta kuin uuden sukupolven hypersonisten ohjusten ilmaantuminen.

Kalina on kolmas osana Venäjän Krona-avaruusvalvontakompleksia kehitetty laserjärjestelmä. Tämä tekee Yhdysvaltojen päättäjille selväksi, että Venäjä pitää erittäin tärkeänä, että se kieltää vihollisiltaan mahdollisuuden kuvata aluettaan avaruudesta. Tarkka ja mukautuva huippuluokan optiikka mahdollistaa sen, että Kalina havaitsee ja luonnehtii kiertoradalla olevia satelliitteja niin erinomaisella osoitustarkkuudella, että se voi sitten "häikäistä" minkä tahansa sähköoptisen satelliittijärjestelmän polttotason.

Valonnopeudella toimiva Kalina pystyy hetkessä tekemään tärkeimmistä avaruusjärjestelmistämme käyttökelvottomia. Se ei vaadi tavanomaista uudelleenlatausta eikä laajoja toimitusketjuja, kuten tavanomaisia ​​kineettisiä aseita tai ohjuksia. Se pystyy todennäköisesti tuottamaan selittämättömiä ja skaalautuvia vaikutuksia tilapäisestä sokeudesta pysyvään toimintakyvyttömyyteen, matalalla maapallon kiertoradalla aina geostationaariseen. Ilman pirstoutumista, sumua tai uurretta Kalina-lakko on täysin kiistämätön, koska se on lähes mahdotonta, mikä asettaa kyberhyökkäyksiä muistuttavia diplomaattisia haasteita.

Jos Kalina sokaisisi jonkin järjestelmästämme, vaikkakin väliaikaisesti, seuraava looginen evoluutio, joka koskee sotilasteknologiastrategioitamme, on paljon tehokkaampi laserjärjestelmä – jotain samanlaista kuin Pentagonin Airborne Laser -ohjelma. Ennen eläkkeelle siirtymistään Obaman hallinnon aikana se osoitti kyvyn tuhota kohde kokonaan lennon aikana. Venäjällä on tällä hetkellä vastaava kyky, ns A-60, ja todennäköisesti käyttää sitä Yhdysvaltain avaruusomaisuutta vastaan.

Tämä esiin nouseva uhka ei todennäköisesti ole uusi (aikaisin ennätys vastaavasta tekniikasta löytyi vuoden 2002 venäläisestä tohtorin väitöskirjasta), mutta se on uutinen yleisölle. Laserhäikäistimen suunnittelu ja arkkitehtuuri eivät ole halpoja eivätkä yhtä helppoja rakentaa tai ostaa kuin GPS-häirittimet. Venäjän ja Kiinan ansiosta teknologiasta on nyt tullut avoimen lähdekoodin lähde.

Jos tämä ei tue tarvetta dramaattiselle käännökselle usean kiertoradan, erittäin joustavaan, hybridi-avaruusarkkitehtuuriin, mikään ei sitä tee. Tämän välittömän uhan torjumiseksi Yhdysvaltojen on investoitava kaupallisesti johdettuihin satelliittikonstellaatioihin mittakaavassa ja toteutettava täysimääräisesti "kaupallinen etusija" -politiikka, jonka NASA käynnisti yli 15 vuotta sitten.

Siihen asti paras ratkaisumme kansallisten turvallisuustehtävien jatkuvuuden varmistamiseksi on nopeuttaa nopeasti avaruusjoukkojen pyrkimyksiä kohti hybridiavaruusarkkitehtuuria, joka rakentaa joustavuutta hyödyntämällä seuraavan sukupolven kompakteja satelliittijärjestelmiä. Kaupallisesti valmistetut satelliitit ja palvelut voivat tarjota edullisia joustavuutta, jota ei ole koskaan ennen ollut saatavilla mahdollistamalla kyvyn piiloutua näkyville ja eliminoimalla yksittäisten virhepisteiden seuraukset, jotka Kalina paljastaa ja varmasti hyödyntää kun sen aika tulee.

Rakentamalla nopeasti edullisia tähdistöjä, Yhdysvallat pystyy keräämään parempaa tiedustelutietoa Kalinasta, laajemmasta valvontakompleksista, ja lisätietoja siitä, kuinka sitä (ja sen todennäköisiä kaksoiskappaleita) rakennetaan. Halvat konstellaatiot mahdollistavat kerrostetun joustavuuden toiminnan kiistanalaisen avaruusalueen läpi, missä järjestelmämme voisi muuten olla helposti vaarassa. Jos jatkamme hienojen satelliittien tai "suurien mehukkaiden kohteiden" käyttöä, vaarannamme nämä järjestelmät – ja niiden kehittämiseen käytetyt miljardit – ottaen huomioon kehittyvän uhkamaiseman ja Kalinan kaltaiset uudet ominaisuudet. Kaikki vähemmän kuin kova käänne nykyiseltä kurssiltamme saa meidät jäämään jälkeen, ja kestää vähintään vuosikymmen, ennen kuin voimme vihdoin ryhtyä vastatoimiin.

Vaikuttaa siltä, ​​että tämä seuraavan sukupolven vastaavaruusaseet ovat toiminnassa muutaman seuraavan vuoden aikana. Vielä pelottavampaa on, että Venäjää ja sen liittolaisia ​​kannustetaan käyttämään sitä seurausten puutteen vuoksi. Meidän on vastattava tähän haasteeseen tänään vahvan kaupallisen talouden ainutlaatuisilla amerikkalaisilla eduilla sekä runsaalla investointipääomalla – ei tarvitse odottaa, kunnes kiertävät satelliitit muuttuvat kiveksi.