Aiemmin tänä vuonna I Havaittu että Yhdysvaltain Neitsytsaarten vesi- ja sähköviranomainen (WAPA) jäljitteli typerästi Puerto Ricon skleroottisen energiaviranomaisen PREPAn strategiaa, jossa se otti velkaa, kieltäytyi maksamasta velkojille ja pyysi lisää liittovaltion dollareita.
Mutta vaikka PREPA on sittemmin tehnyt jonkin verran USVI on taantunut, kun se on alkanut parantaa ahdinkoaan välikuukausina.
Energia on ongelman keskus. Yksi WAPA:n suurimmista veloista, yli 150 miljoonaa dollaria, on velkaa Vitolille, houstonilaiselle energiakauppiaalle, joka rakensi ja käyttää tällä hetkellä nestemäisen propaanikaasun (LPG) tuotantolaitoksia, jotka tuottavat puhdasta sähköä alueella.
WAPA on jatkuvasti epäonnistunut suorittamaan maksuja Vitolille, ja USVI:n hallitus, joka on viime kädessä vastuussa yleishyödyllisyydestä, ei ole vielä puuttunut tilanteeseen puuttuakseen. The Wall Street Journal raportoitu Aiemmin tänä vuonna Vitol pyysi Yhdysvaltain Neitsytsaarten kuvernööriä Albert Bryan Jr.:tä auttamaan ratkaisemaan WAPA:n vastakkainasettelun, mutta kuvernööri kieltäytyi tekemästä niin.
Näyttää siltä, että Vitol on saanut tarpeekseen. Jonkin sisällä kirjain Lähetetty kuvernööri Bryanille, se ilmoitti keskeyttävänsä palvelun, kunnes WAPA lupaa hoitaa velkansa.
Sähkön tuottamiseksi WAPAn tehon puuttuessa voimalaitos on siirtynyt kokonaan dieseliin, mikä maksaa kaksi kertaa enemmän verrattuna propaaniin, ja se on myös saastuttavampi. WAPA yrittää nyt löytää vaihtoehtoisen polttoaineen toimittajan pitämään valot päällä. WAPA on havainnut, että propaanin spot-markkinat ovat kalliimpia kuin mitä Vitol veloitti, ja WAPA kohtaa logistisia haasteita sekä nestekaasun kuljettamisessa että sen kaasutuksessa sähköksi.
Apuohjelmalle, jonka oletetaan olevan "selviytymistila”, dieselin ja propaanin odottaminen eri toimittajalta voi osoittautua kohtuuttomiksi.
Dieselin käyttö ei myöskään ratkaise WAPAn tehoongelmaa, sillä viranomainen varoittaa edelleen "luotettavuuden heikkeneminen." Siitä asti kun yli 50 prosenttia USVI:n BKT:sta tulee matkailualalta, alueella ei ole varaa tarjota jatkuvaa sähkökatkoksia hotelleille, ravintoloihin tai vähittäiskauppoihin ilman merkittäviä pitkän aikavälin seurauksia. Pienikin lasku matkailussa voi olla katastrofi.
USVI:n taloudellinen tilanne on jo hauras. 2021-raportti Valtioneuvoston tilivelvollisuusvirasto toteaa, että USVI:llä on edelleen useita merkittäviä finanssiriskejä, mukaan lukien merkittävät eläkevastuut.
Sen sijaan, että etsisit ratkaisua Vitolin kanssa tai tavoittaisit USVI- ja WAPA-sijoittajia, Kuvernööri Bryan on päättänyt etsiä ratkaisua Washingtonista. Hän sai todennäköisesti haalean vastaanoton, sillä Bidenin hallinto on jo sitoutunut alueelle miljardeja.
USVI on odotettu saada noin 10 miljardia dollaria eri liittovaltion ohjelmien kautta hurrikaanien Irma ja Maria toipumiseen. Erikseen keskuspankit ovat luovuttaneet lähes 1 dollarin miljardi in lisää liittovaltion- tuki, vuodesta 2020 ja FEMA ilmeisesti maksaa käsiraha saaren kalliista siirtymisestä aurinkoenergiaan, vaikka se tuleekin olemaan kestää vuosia eivätkä pysty tarjoamaan edes suurinta osaa saaren voimasta.
Vaikka liittovaltion hallitus ryhtyykin rohkaisemaan aurinkoenergian käyttöönottoa USVI:ssä, alueella ei ole kovin vahvaa näyttöä liittovaltion avun käytöstä.
Äskettäin edustajainhuoneen valvontakomitean jäsenet ovat pyytäneet Yhdysvaltain talo- ja kaupunkikehitysministeriön ylitarkastajaa tutkia WAPA:n ostama neljä generaattoria, jotka maksoivat liittovaltiolle 75 miljoonaa dollaria. Ongelmana on, että WAPA ilmeisesti osti generaattoreita, jotka eivät sovi olemassa olevaan propaaniinfrastruktuurijärjestelmään. Generaattorit ovat olleet käyttämättömänä kuukausia.
Sen sijaan, että USVI luopuisi velkastaan, sen pitäisi päästä sopimukseen Vitolin kanssa, jotta sillä voisi olla monipuolinen ja vähäpäästöinen täydennys vielä epävarmaan aurinkovoimalaansa. Sen lisäksi, että korostetaan oikeusvaltion tukemisen ja luotettavan energianlähteen turvaamista tulevaisuutta varten, se olisi myös merkki tuleville lainanantajille, että USVI kunnioittaa sopimuksiaan ja on vastuullinen talouden toimija. Ilman sitä se pysyy liittohallituksen vasallina lähitulevaisuudessa.
Lähde: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/12/12/is-the-us-virgin-islands-a-safe-place-to-invest/