Onko Pohjois-Korea avoin matkailijoille? Ei, mutta se saattaa riippua myös Kiinasta

Vuonna 2008 sekä Pohjois-Korean että Yhdysvaltojen kansallislaulut kaikuivat koko Itä-Pjongjangin suuressa teatterissa, mikä toisti toiveita maiden välisen suhteen sulamisesta.

Verhot ovat jo pitkään sulkeneet näitä toiveita.

New Yorkin filharmonikkojen esittämä historiallinen konsertti on yksi Mark Edward Harrisin suosikkihetkistä hänen 10 matkansa aikana "Erakkovaltakuntaan".

Los Angelesissa asuva valokuvaaja Harris kertoi CNBC:lle toivovansa palaavansa pian Pohjois-Koreaan. 

Covid holdouts Aasiassa - kuten Japani ja Hongkong – ovat lieventäneet rajarajoituksia, mutta Pohjois-Korean odotetaan pitävän sääntöjään tiukasti paikoillaan.

Lisäksi Pohjois-Korean uudelleen avaaminen riippuu kahdesta maasta – Kiinasta ja Venäjästä. Matkailijat, jotka haluavat vierailla siellä, joutuvat usein astumaan sisään heidän kauttaan.

Vaikka Pohjois-Korea avautuisi huomenna, "kumpikaan vaihtoehto ei ole käytettävissä", sanoi Simon Cockerell, Pohjois-Korean matkailuun erikoistuneen Koryo Toursin toimitusjohtaja. Hän mainitsi jatkuvan konfliktin Venäjän ja Ukrainan välillä sekä Kiinan tiukkojen rajasulkemisten.

Pohjois-Korean rajan uudelleen avaaminen riippuu "täysin" siitä, kuinka Kiina avautuu uudelleen ulkomaalaisille matkustajille, sanoi Young Pioneer Toursin matkapäällikkö Rowan Beard.

"Suurin osa Pohjois-Koreaan tulevista turisteista menee suoraan Kiinan kautta", hän sanoi.

Jos Kiina ei myönnä turistiviisumeja tai salli turistien kauttakulkua sen läpi, Kiinassa olevien länsimaalaisten on mahdotonta mennä Pjongjangiin, myönsi matkatoimisto KTG Toursin toimitusjohtaja Rayco Vega.

Vaikka Pohjois-Korea vetäytyi kuorensa pandemian aikana, vierailun kysyntä ei koskaan laantunut useiden matkatoimistojen mukaan.

"Kysyntä on aina ollut vakaata, ja se voi jopa olla pysähtynyt tässä vaiheessa", Cockerell sanoi.

Pohjois-Korean matkat muodostavat yli 90 prosenttia Koryon tulovirrasta, hän sanoi.

Beard oli samaa mieltä sanoessaan, että matkustajat lähettävät edelleen pyyntöjä vierailla Pohjois-Koreassa.

"Saan päivittäin sähköposteja niiltä, ​​joissa kysytään, onko Pohjois-Korea avannut uudelleen ja voivatko he mennä", hän sanoi. "He ovat odotuslistalla, ja kun se avataan uudelleen, se on saapumisjärjestyksessä."

Pohjois-Korean matkailutulot kasvoivat noin 400 % vuosina 2014–2019 Pohjois-Korean analyysitietokannan 38 North mukaan.

Matkat Pohjois-Koreaan muodostivat noin 75 prosenttia hänen yrityksensä liiketoiminnasta ennen pandemiaa, Beard sanoi. Hän järjesti vuonna 1,200 matkoja noin 2019 XNUMX turistille, joihin kuului pääasiassa australialaisia, brittejä, kanadalaisia, hollantilaisia ​​ja saksalaisia, hän sanoi.

"Olemme voineet ottaa enemmänkin, mutta Pohjois-Korean matkan kysyntä oli kovaa myös Kiinan markkinoilla, mikä teki lento- ja junalippuista uskomattoman rajalliset", hän sanoi.

Kiinan noudattaessa edelleen nolla-Covid-strategiaansa, CNBC:lle puhuneet matkatoimistot arvioivat, että Pohjois-Korea saattaa avautua uudelleen ulkomaalaisille turisteille vuonna 2024 tai myöhemmin.

"Arvaamme, että Pohjois-Korea on yksi viimeisistä maista, joka päästää matkustajia sisään", Vega sanoi.

"He ottavat tässä kaikkein konservatiivisimman linjan", Cockerell sanoi. "Maa on myös sulkeutunut kuukausiksi SARSin vuonna 2003 ja Ebolan vuonna 2015 vuoksi, joten ne toimivat päättäväisesti pandemioiden edessä."

Hän lisäsi, että "eurooppalaistyylinen rento asenne" matkustajia kohtaan ei tule lähiaikoina, ja odottaa tiukan valvonnan pysyvän paikoillaan, vaikka se avataan uudelleen.

Beard sanoi uskovansa Pohjois-Korean uudelleen avaamisesta olevan "ikävä" Covid-testauksen, seurantasovellusten ja kasvonaamion sääntöjen vaivanneena, vaikka "muu maailma on pääosin siirtynyt eteenpäin".