Onko Cleveland Guardiansin aika lähteä isolepakkometsästykseen?

Onko Cleveland Guardiansin yllättävän onnistunut kausi peruste olla aggressiivisempi offseasonissa? Vai vahvistaako se, että organisaation nykyinen lähestymistapa toimii eikä vaadi dramaattisia muutoksia filosofiassa tai sovelluksessa?

Vielä yksinkertaisemmin sanottuna: kun voitat divisioonasi yhdellä urheilun pienimmistä palkkasummasta, missä on kannustin nostaa sitä?

Suuret markkinatiimit, kuten Mets, Dodgers ja Yankees, tiimit, joille vankka palkkasumma on elämäntapa, eivät koskaan pohtisi tällaista kysymystä. Baseballin suuret kuluttajat kuluttavat kaiken tarvittavan päästäkseen toivottavasti baseballin suurimpiin voittajiin.

Sitten on Guardians, joka luultavasti sai vuonna 2022 enemmän rahaa 82 miljoonan dollarin palkkasummasta (Spotracia kohden) kuin mikään joukkue suurten yhtiöiden kanssa. Jälkikauden mukaan Guardians voitti 96 peliä ja vei Yankeesin ratkaisevaan peliin 5 Division-sarjassa.

Cleveland teki niin, kun vain kolme pelaajaa tienasi yli 4.4 miljoonan dollarin pääsarjan keskipalkan: Jose Ramirez (22 miljoonaa dollaria), Shane Bieber (6 miljoonaa dollaria) ja Amed Rosario (4.9 miljoonaa dollaria).

Hyvä uutinen Clevelandille on, että Guardiansilla vuonna 2022 oli merkittäviä lahjoittajia, jotka jäivät selvästi pääliigan keskiarvon alapuolelle. Esimerkiksi: lähempänä Emmanuel Clase (1.9 miljoonaa dollaria), joka johti suuria voittoja torjunnassa (42) ja esiintymisissä (77), syöttäjä Triston McKenzie (707,000 2.96 dollaria), jolla oli 707,000 ERA, all-star-kakkospelaaja Andres Gimenez (7.2 298 dollaria), jonka 700,000 WAR oli korkein kaikista American League -sijoittelun pelaajista, joita ei nimetty Aaron Judgeksi, ja XNUMX osumaa Rawlings Left Field Gold Glove -finalisti Steven Kwan (XNUMX XNUMX dollaria).

Tällainen tuotanto tämäntyyppisistä palkoista on ollut sellaista taloudellista listan muodostamista, joka on ollut Clevelandin tavaramerkki, ja se on auttanut Guardiansia pääsemään kauden jälkeiseen kauteen viisi kertaa viimeisen seitsemän vuoden aikana.

Kuitenkin franchising-maailmansarjan kuivuus jatkuu. Se on tällä hetkellä 74 vuotta Clevelandin viimeisestä World Series -mestaruudesta vuonna 1948. Pudotuspeleihin pääseminen rajoitetulla palkkasummalla on yksi asia. Maailmansarjaan asti meneminen ja sen voittaminen on aivan eri asia.

Niin hyvin kuin Guardiansin roster onkin rakennettu, ja alaliigajärjestelmällä on yhtä hyvin potentiaalisia pelaajia kuin heilläkin ja suurimman liigan nuorimmalla listalla, franchising-sarjassa näyttää olevan osat paikoillaan, useimmat niistä joka tapauksessa. , luodaksesi mahdollisuuden ikkunaan.

Guardians ei kuitenkaan ole valmis tuote. Baseballin nykyisen kotijuoksun aikakaudella vain Detroit osui vähemmän kotijuoksuja kuin Cleveland vuonna 2022. Guardiansin suurin tarve, kenties ainoa tarve, on iso keskitason maila, joka saa vastustajien huomion.

Isot lepakot tietysti yleensä maksavat paljon rahaa. The Guardians mieluummin kasvattaa omaansa, mutta koska kaikki muu näyttää olevan paikallaan vielä syvemmälle kauden jälkeiselle kaudelle ensi vuonna, siivouksen lisääminen monivuotisen all-star Jose Ramirezin taakse voisi olla viimeinen pala palapeli.

Guardiansin baseball-operaatioiden johtajan Chris Antonetin mukaan joukkue saattaa pystyä tekemään harvinaisia ​​ponnisteluja hankkiakseen 30 kotivoiton, joka seisoo erittäin hyvän Guardians-joukkueen ja mahdollisesti mestaruusvoittajajoukkueen välissä.

Puhuessaan toimittajille seuran kauden lopun lehdistötilaisuudessa Antonetti sanoi: "Meillä on taloudellista joustavuutta jatkossa."

Nähtäväksi jää, käyttävätkö he sitä ja kuinka he käyttävät sitä, jos he käyttävät sitä. On kuitenkin selvää, että tämä on nuorekas, lahjakas Cleveland-joukkue, joka on rakennettu olemaan haastaja niin kauan kuin tämä mahdollisuus on olemassa.

Seuraava, loogisin askel olisi seurata ja käyttää tällaista "taloudellista joustavuutta" puuttuvan kappaleen lisäämiseen. Se voidaan tehdä vapaan agentin allekirjoituksen tai kaupan kautta. Guardians on täynnä tulevaisuudennäkymiä alasarjajärjestelmässään, erityisesti keskikenttäpelaajilla.

Ryhmän pakkaaminen oikealle isolle lepakalle näyttäisi järkevältä joukkueelle, jonka nuoruutensa ja manageri Terry Franconan luoman kulttuurin vuoksi pitäisi olla tekijä tulevilla jälkeisillä kausilla.

Nähtäväksi jää, käyttääkö Cleveland tällä tavalla "taloudellista joustavuuttaan". Edellisen kerran joukkue teki niin tammikuussa 2017, kun seura allekirjoitti vapaan agentin Edwin Encarnacionin kolmivuotisen 60 miljoonan dollarin sopimuksen, joka oli tuolloin franchising-historian suurin.

Tämä Cleveland-joukkue voitti 102 peliä, joista yhdessä vaiheessa Amerikan liigan ennätys oli 22 peräkkäin. Yankees pudotti sen lopulta Division-sarjassa.

Clevelandin joukkueella oli ikkuna, mutta se ei kyennyt hyödyntämään sitä.

Nykyisillä vartijoilla on myös ikkuna, mikä ei ole menetetty Franconalle, joka ilmoitti äskettäin palaavansa ensi vuonna 11-vuotiailleen.^th vuoden Clevelandin managerina. Franconan syy paluulle on yksinkertainen.

"Rakastan, että meillä on jotain, mikä voi olla erityistä eteenpäin", hän sanoi. "Haluan nähdä tämän ryhmän kasvavan."