Irlantiin on alkanut saapua varavoimageneraattoreita auttamaan sitä pitämään valot päällä muutaman seuraavan talven aikana.
Siirrettävät turbiinit, joita kutsutaan "tehokkaiksi suihkumoottoreiksi", on tarkoitus asentaa sellaisille alueille, kuten Dublin ja läheinen Meathin kreivikunta.
Ympäristöministeri Eamon Ryan määräsi 350 miljoonan euron (308 miljoonan punnan) väliaikaisen kapasiteetin viime vuonna "viimeisenä keinona", kun sääntelijät ilmoittivat uhkaavasta tuotantovajeesta.
"Tämä on sähköhätä", valtioministeri Ossian Smyth sanoi parlamentille lokakuussa.
"Se on kansallinen skandaali", vastasi Darren O'Rourke, Meath Eastin Teachta Dála.
Sähkökatkoksia pelätään tänä talvena Euroopassa ja Isossa-Britanniassa – Venäjän Ukrainan-sotaan liittyvän markkinoiden myllerryksen synnyttämät – ovat alkaneet väistyä kevään hämärtyessä.
Silti huoli tulevaisuudesta on edelleen olemassa: Irlannissa kasvava sähkön kysyntä ja ikääntyvien kaasuvoimaloiden sulkeminen ovat tehneet maan haavoittuvaiseksi ensi talvena ja sen jälkeen.
Kriitikot ovat myös varoittaneet, että Irlanti on tulossa liian riippuvaiseksi kaasun tuonnista, koska kotimainen fossiilisten polttoaineiden tuotanto on sivuutettu vihreiden tavoitteiden saavuttamiseksi.
Ongelmat korostavat haasteita, jotka liittyvät energiajärjestelmän siirtymiseen pois fossiilisista polttoaineista samalla kun säilytetään toimitusvarmuus.
Kathryn Porter, konsultti energiaanalyytikoista Watt-Logicista, sanoi: "En ole varma, että [Irlannin] summat [Irlannin energian tarjonnasta ja kysynnästä] ovat laskeneet yhteen.
"Se toistaa huolenaiheita, jotka ovat nousseet esiin muilla markkinoilla."
Entistä huippuvirkamies Dermot McCarthya on pyydetty tutkimaan itsenäisesti välittömän puristuksen taustalla olevia olosuhteita, ja hallitus on myös avannut oman energiaturvallisuusarvioinnin.
Lokakuussa poliitikko Barry Cowen vaati korjausta "energiainfrastruktuurimme kylmän sodan tilaan" painostaen taoiseach Leo Varadkaria löytääkseen pysyvämmän ratkaisun valojen pitkäaikaisen palamisen ongelmaan.
Irlannin sähkön yhtenäismarkkinat kattavat sekä tasavallan että Pohjois-Irlannin.
Se käy sähkökauppaa Britannian kanssa kahdella sähkökaapelilla Englannista ja tuo kaasua putkia pitkin Skotlannista.
Se on kehittynyt nopeasti viime vuosina lisää tuulivoimaa, osana maailmanlaajuista siirtymistä kohti uusiutuvaa energiaa: uusiutuvien energialähteiden osuus Irlannin sähkönjakelusta oli 42 prosenttia vuonna 2020, kun se vuonna 7 oli vain 2005 prosenttia.
Sähkön kysyntä on kasvanut samana ajanjaksona, mikä johtuu osittain Dubliniin perustettujen energianhimoisten datakeskusten lisääntymisestä, jota houkuttelevat osittain alhainen yhtiövero.
Tämä voimannälkä vain kasvaa, kun sähköautot ja lämpöpumput alkavat korvata bensiiniautot ja kaasukattilat.
Kasvava kysyntä epävarman tarjonnan aikana on alkanut laukaista hälytyskelloja siitä, kuinka hyvin järjestelmä pystyy selviytymään. Ongelmat olivat ilmeisiä jo ennen viimeisten 12 kuukauden akuuttia energiakriisiä.
Tammikuun 2020 ja syyskuun 2021 välisenä aikana annettiin kahdeksan "järjestelmähälytystä", jotka osoittivat kireistä virtalähteistä.
Syyskuussa 2021, Irlanti joutui estämään sähkön viennin Britanniaan varastojen säilyttämiseksi saarella. Tuossa kuussa sähköverkkoaan operoiva EirGrid varoitti mahdollisesta vajeesta tulevina vuosina.
Sen raportti ennusti, että noin 1.6 GW tuotantoa lopetettaisiin Irlannissa seuraavien viiden vuoden aikana ja 600 MW Pohjois-Irlannissa, kun kaasuvoimaloita lakkautetaan.
Kaasuvoimalat ovat vanhenemassa, mutta myös tuulivoiman kasvu syrjäyttää ne järjestelmästä. Tuuli on kuitenkin luonteeltaan arvaamaton.
"Odotamme, että järjestelmähälytykset ovat järjestelmän ominaisuus tulevina talvina, ja tämä talvi on todennäköisesti haastava", Mark Foley, EirGridin toimitusjohtaja, sanoi vuonna 2021.
Hän sanoi, että uusi kaasukäyttöinen sukupolvi tarvittaisiin täyttämään aukkoja ajoittaisessa tuuli- ja aurinkoenergian toimituksissa, ja hän vaati "selkeää signaalia" sijoittajille rakentaa uusia voimaloita.
Suunnitelmissa kansallisten hiilidioksidipäästöjen vähentäminen nollaan vuoteen 2050 mennessä tarvitsevat noin 2 GW:n tuotantoa uusista joustavista kaasuvoimaloista, jotka auttavat täyttämään ajoittaisen tuulivoiman jättämät aukot.
Valtioneuvosto sai viime helmikuussa sopimukset varavirtalähteistä lokakuusta 2024 alkaen, minkä odotetaan johtavan 1.1 MW:n uuden kaasukäyttöisen tuotannon rakentamiseen sekä 120 MW akkuvarastointiin.
Tällä tavalla hankitut toimitukset eivät kuitenkaan ole niin varmoja kuin monet haluaisivat – osa kaudelle 2022/23 varatoimituksesta sopineita generaattoreita putosi ja kasasivat painetta sähköverkkoon tänä talvena.
Se muodostaa tulevaisuuden sähköntuotannon epävarman kuvan, joka on jättänyt teollisuuden ja asunnonomistajat huolestuneiksi. Irlannin tekniikan akatemia väitti marraskuussa, että hallituksen energiasuunnittelun puute pelotti kansainvälisiä sijoittajia.
"Irlannin energian toimitusvarmuus on alle standardin ja uhkaa heikentyä entisestään, ellei nopeita käytännön toimia ryhdytä", se lisäsi.
Irish Academy of Engineering on myös ilmaissut huolensa kaasun toimitusvarmuudesta, jota tarvitaan voimaloissa sekä lämmityksessä ja teollisessa käytössä.
Noin kolme neljäsosaa Irlannin kaasun kysynnästä katetaan tuonnilla Britanniasta Skotlannin kautta, ja loput tulee sen Corribin kaasukentältä Mayon kreivikunnan luoteisrannikolta.
Irlannin hallitus ei enää myönnä uusia kaasunetsintälupia osana siirtymistä öljystä ja kaasusta hiilidioksidipäästöjen vähentämiseksi. Nykyiset luvanhaltijat voivat edelleen hakea jatkoa pitääkseen kaivon tuotannossa. Tilanne tekee Irlannista kuitenkin yhä riippuvaisemmaksi tuonnista.
Britannian eroaminen EU:sta tarkoittaa, että sen ei enää tarvitse toimittaa Irlantia EU:n "solidaarisuussäännön" mukaisesti, mikä tarkoittaa, että teoriassa toimituksia Irlantiin voitaisiin rajoittaa, jos Yhdistyneellä kuningaskunnalla olisi pulaa omasta.
Tänä talvena pelättiin kaasupulaa, kun Venäjä katkaisi toimitukset Eurooppaan Ukrainan hyökkäyksen jälkeen.
Kun Irlanti kohtaa haasteita tarjontapuolella, poliitikot ja sääntelyviranomaiset ovat etsineet tapoja hallita kysyntää.
Palvelinkeskusten on nyt "tuotettava vahvaa taloudellista hyötyä" ja oltava valmiita edistämään Irlannin "kansallisia hiilidioksidipäästöjen vähentämistavoitteita", hallitus on sanonut.
Sähkön hinnat ovat toistaiseksi jäähtyneet osittain heijastaa polttoainetoimituksiin kohdistuvan paineen vähenemistä kaikkialla Euroopassa. Mutta vaikka sähkön hinnat ovat laskeneet yli 40 prosenttia noin 185 euroon megawattitunnilta vuoden 2022 viimeisellä neljänneksellä, ne ovat edelleen paljon korkeammat kuin ennen pandemiaa.
Kun energiavarmuutta koskevia katsauksia valmistellaan, helppoja vastauksia on vähän.
Ympäristö-, ilmasto- ja viestintäosaston tiedottaja sanoi olevansa varma, että sääntelijä ja Eirgrid vastaavat haasteisiin.
Se totesi Eirgridin johtopäätökset, että vaikka järjestelmä on tänä talvena tiukempi kuin viime vuonna, "ei ole olemassa riskiä järjestelmän laajuisesta sähkökatkosta, joka johtuu yksinomaan riittämättömästä sähköntuotannosta".
Lähde: https://finance.yahoo.com/news/ireland-energy-crisis-threatens-blackouts-110000884.html