Sijoittajien on otettava haavoittuva infrastruktuuri vakavasti

Tästä kirjoituksesta lähtien kymmenet tuhannet Pohjois-Carolinan asunnonomistajat ja yritykset jäävät ilman sähköä kahteen sähköasemaan kohdistuneen hyökkäyksen vuoksi.

Viimeisten kahden vuoden aikana olemme kaikki tulleet hyvin tutuiksi toimitusketjun häiriöiden taloudelliset vaikutukset. COVIDiin liittyvät pullonkaulat vaikuttivat useisiin toimialoihin ja auttoivat vauhdittamaan inflaatioaaltoa, joka nyt näyttää johtavan vuoden 2023 taantumaan. Monet liikemiehet ja sijoittajat ovat myös nähneet raportit, joiden mukaan ilmastoriskit tekevät kriittisestä infrastruktuurista yhä alttiimpia vaikutuksille – eräässä tuoreessa raportissa ehdotettiin, että neljäsosa kaikesta USA:n kriittisestä infrastruktuurista on alttiina äärimmäisille tulville, jonka nyt tiedämme ilmastonmuutos pahentaa tilannetta. Näimme myös vaikutukset Texasin sähköverkkoon ilmastonmuutos lisäsi äärimmäisiä sääolosuhteita viimeisen vuoden aikana. Todisteet ovat nyt ilmeisiä.

Joten ilmastonmuutos vaarantaa nyt merkittävän osan Yhdysvaltain infrastruktuurista.

Mutta ilmastonmuutos ei ole ainoa riski Yhdysvaltain infrastruktuurille. Kuten Pohjois-Carolinan tapaus osoittaa, kotimainen terrorismi uhkaa nyt myös Yhdysvaltain infrastruktuuria, erityisesti sähköinfrastruktuuri. Tämä on nyt kolmas tunnettu esimerkki tällaisesta muuntajaaseman sabotoinnista Yhdysvalloissa vain viimeisen vuosikymmenen aikana, ja maan ääriliikkeet ovat nyt tehneet selväksi, että kriittistä infrastruktuuria vastaan ​​hyökkääminen on osa heidän pelikirjaansa.

Tämä tarkoittaa, että kaikki yritykset millä tahansa toimialalla ovat nyt haavoittuvia, koska niiden energiahuolto ja kriittiset tuotantopanokset ovat vaarassa. Jos energia-, vesi- ja liikenneinfrastruktuuri on yhä suuremmassa vaarassa, niin ovat myös kaikki yritykset, jotka tarvitsevat energiaa, vettä tai liikennettä toimiakseen. Mikä on… kaikki.

Meillä on taipumus ajatella, että nämä riskit koskevat enimmäkseen samojen toimialojen yrityksiä, mutta globalisaatio on laajentanut toimitusketjuja kaikille toimialoille. Ja mitä pidempi toimitusketju on, sitä alttiimpi se on infrastruktuurin häiriöille. Otetaan hypoteettinen esimerkki tomaattikastikkeen käsittelylaitoksesta Keski-Atlantin alueella. Ne vaativat sähköä. Ne tarvitsevat vettä sekä syöttönä että muihin laitoksen sisäisiin käyttötarkoituksiin, kuten pesuun, ja niissä on jätevesi, joka on käsiteltävä paikallisen kunnallisen jätevesilaitoksen toimesta. He vaativat myös tomaatteja, tietysti! Ja vaikka he ehkä hankkivat pellolla kasvatettuja kesätomaatteja jostain suhteellisen läheltä, kuten Ohiosta, on nykyään todennäköisempää, että he tuovat tomaatteja paljon kauempaakin – ja tomaattien sesongin ulkopuolella, ehkä he käyttävät kasvihuone- kasvatetut tomaatit, joista suurin osa tulee Meksikosta.

Kaikki nämä panokset ovat nyt haavoittuvampia kuin vielä vuosikymmen sitten, kiitos sekä ilmastonmuutoksen että kotimaisten terrorismin uhkien. Muiden mahdollisten häiriöiden uhkien joukossa. Eikä vain yritysten tarvitse nyt huolehtia tällaisista riskeistä, vaan myös sijoittajien. Ja ei, tämä ei ole vain tomaattikastikeongelma. Tämä saattaa vaikuttaa kaikkiin toimialoihin tietotekniikasta terveydenhuoltoon, koulutukseen ja valmistukseen.

Tässä tilanteessa, kaikki yritysten ja heidän sijoittajiensa on esitettävä kolme kriittistä kysymystä:

1. Kuinka voimme lyhentää toimitusketjujamme? Samalla kun olemme viime vuosikymmeninä rakentaneet globaalia taloutta, jossa ruokaa kasvatetaan tai tavaroita valmistetaan puolivälissä maailmaa sieltä, missä niitä todella tarvitaan, "kiertotalous" voi auttaa lyhentämään toimitusketjuja. Tämä tarkoittaa paikallisia ratkaisuja paikallisten jätteiden muuttamiseksi paikalliseksi toimitukseksi. Esimerkiksi tomaatinjalostuslaitoksemme voisi ottaa käyttöön jäteveden säiliöissä tapahtuvan käsittelyn "veden kierrätys", eristääkseen itsensä kaikilta paikallisen vesilaitoksen sähkö- tai muilta toimintahäiriöiltä (ja monissa tapauksissa säästääkseen rahaa joka tapauksessa). Näiden kiertotalousratkaisujen lisäksi peloton spagettikastikkeen valmistajamme voisi hankkia ainakin osan tomaateistaan ​​sisämaatalouden toimijoilta paljon lähempänä tuotantolaitostaan ​​kuin kaukaisesta Meksikosta. Vaikkakin hieman korkeammalla hinnalla, kyky hankkia luotettavampaa toimitusta voisi tuottaa etuja.
2. Miten voimme järjestää luotettava teho paikan päällä? Vaikka perinteinen ratkaisu varavoimaan on ollut maakaasu- tai dieselkäyttöiset generaattorit, mitä tapahtuu, jos myös polttoaineen saanti katkeaa? Mikä voisi hyvinkin tapahtua saman häiriötapahtuman seurauksena, joka katkaisi sähkönsyötön alun perin - esimerkiksi suuren tulvan tai hurrikaanin seurauksena. Onneksi niitä on uusia ratkaisuja "C&I-mikrogridille" (periaatteessa: aurinko + akut + ohjelmisto), jossa ei tarvittaisi polttoainetta.
3. Kuinka voimme rakentaa tiloihimme ja projekteihimme lisää kestävyyttä? Ratkaisut voivat olla melko yksinkertaisia ​​– esimerkiksi korkeampien tulvaesteiden ja betonilevyjen rakentaminen asennuksia varten tai korotetut tiet. Karkaistut sähkö- ja datalinjajohdot. Urakoitsijat ja arkkitehdit eivät yleensä kannusta tällaisiin ratkaisuihin, koska ne lisäävät rakennuksen rakennuskustannuksia. Mutta näiden pienten kustannusten maksaminen etukäteen voi maksaa osinkoja matkalla.

Lopuksi, vaikka kyseessä ei olekaan pelkästään toiminnallinen asia, monet yrittäjät harjoittavat hyväntekeväisyystoimintaa paikallisissa yhteisöissään – nämä kasvavat riskit eivät mahdollisesti vaikuta ainoastaan ​​yrityksiin, vaan erityisesti heidän haavoittuvimpiin naapureihinsa ja työntekijöidensä perheisiin. Silmät auki kasvavasta infrastruktuurihäiriöiden riskistä tomaatinjalostuslaitoksemme voisi harkita lahjoituksia ja lahjoituksia tarjotakseen kestäviä sähköratkaisuja paikallisille ruokapankeille ja paikkakuntien turvakodeille, jotka päätyvät pelastuslinjoiksi katastrofien sattuessa. Tai jopa lahjoittamalla kansallisille järjestöille, kuten Jalanjälki -projekti jolla on nyt näyttöä tehokkaista ensiaputoimista, joilla on paikan päällä uusiutuvaa energiaa auttamaan ruokapankkeja ja paikkakunnallisia turvakoteja, ja se voi tarjota brändäysmahdollisuuksia jatkuville markkinointietuille myös yritysten lahjoittajille.

Suurin poiminta näistä viimeaikaisista jaksoista on se, että liike-elämän toimijat ja heidän sijoittajansa saattavat silti tuntea, että kriittinen infrastruktuuri ei ole mitään heidän tarvitse huolehtia, mutta jos on, heidän on herättävä riskiin. Kriittinen infrastruktuurihäiriö on todennäköisempää kuin vuosikymmen sitten, ja se pahenee eikä parane. Sijoittajien on alettava esittää tarkkoja kysymyksiä kohdeyrityksilleen kaikilla toimialoilla ja sektoreilla. Yritysjohtajien on esitettävä nämä kysymykset johtoryhmilleen.

Toimitusketjujen lyhentäminen ja lokalisoinnin ja kestävyyden lisääminen voivat johtaa eroon myrskyjen kestävyydessä vai huuhtoutumisesta pois.