Invenergy haastaa Iowan piirikunnan oikeuteen ja käyttää "ilkeitä taktiikkaa" työntääkseen lisää tuuliturbiineja

Viisi vuotta sitten K. Darlene Park, asunnonomistaja ja tuulenvastainen aktivisti Frostburgissa, Marylandissa, selitti minulle, miksi hän ja niin monet muut amerikkalaiset maaseudulla taistelevat suurten tuuli- ja aurinkoprojektien tunkeutumista vastaan. "Me tunnemme tämä uusiutuvan energian työntö on hyökkäys Amerikan maaseudulle," hän sanoi.

Tämä ei tietenkään ole se kertomus, jota vaihtoehtoisen energian yritykset, ilmastoaktivistit ja Bidenin hallinnon huippuvirkailijat edistävät. Sen sijaan, he väittävät, että tuuli- ja aurinkoenergia ovat "halvempia" kuin perinteisiä energiamuotoja ja että suuret uusiutuvat hankkeet olisivat maaseutumaan omistajien tervetulleita. Mutta totuus on, että yhteisöt kaikkialla Amerikassa hylkäävät tai rajoittavat näitä hankkeita. Kuten voidaan nähdä Uusiutuvan hylkäystietokanta, yli 330 yhteisöä on hylännyt tuulihankkeita vuodesta 2015 lähtien. Lisäksi vähintään 38 aurinkohanketta on hylätty vuoden 2017 jälkeen.

Kun tuuli- ja aurinkoprojektien sijoittaminen on vaikeutunut, suuret uusiutuvat yritykset turvautuvat hardball-lakitaktiikoihin. Viimeisin esimerkki tuli viime kuussa, kun Chicagossa toimiva Invenergy maailman suurin yksityinen uusiutuvan energian yhtiö, haastoi oikeuteen Worthin piirikunnan Iowassa osana yritystä pakottaa lääni hyväksymään tuuliprojekti, jota lääni ei halua.

Taistelu alkoi huhtikuussa 2021, kun Worth Countyn hallintoneuvosto hyväksyi uusien tuulihankkeiden moratorion joka kestää ensi kuuhun asti. Moratorion hyväksymisen jälkeen läänissä on kehitetty uusia määräyksiä, jotka rajoittaisivat tuulihankkeita. Invenergyn oikeusjuttu väittää, että läänin moratorio ja ehdotetut määräykset ovat "raskaita ja äärimmäisiä" verrattuna olemassa oleviin määräyksiin ja että ne asettaisivat "lukuisia uusia kohtuuttomia rajoituksia" tuulihankkeille, mukaan lukien korkeus-, takaisku- ja melurajat.

Kanteensa mukaan Invenergyllä on noin 30,000 XNUMX eekkeriä maata sopimuksen kohteena Worthwhile-tuuliprojektiaan varten Worth Countyssa. Kanne haluaa tuomioistuimen julistavan, että läänin moratorio ja "myöhemmin säädetyt määräykset" eivät koske tuulihanketta, jonka yritys haluaa määrätä läänille. Invenergyn tiedottaja Beth Conley kieltäytyi vastaamasta kysymyksiin, jotka koskivat oikeudenkäyntiä, kuinka paljon rahaa Invenergy on käyttänyt Iowassa tai mitä melustandardeja yhtiö suosii. Conley sanoi sähköpostissa: "Emme kommentoi vireillä olevia toimia."

Oikeusjuttu on jälleen yksi esimerkki palaneen maan taktiikoista, joita suuret uusiutuvat energiayhtiöt käyttävät. Muutama vuosi sitten NextEra, maailman suurin uusiutuvan energian tuottaja, haastoi Hintonin kaupungin Oklahomassa – sekä osavaltion että liittovaltion tuomioistuimessa – sen jälkeen, kun 3,200 asukkaan kaupunki hyväksyi asetuksen, jossa tuuliturbiinit luokiteltiin haitallisiksi ja rajoitettiin niiden rakentamista. NextEra haastoi jopa kanadalaisen naisen Esther Wrightmanin oikeuteen, kun soitit yritykselle "NextError" Internetissä.

Ennen kuin menen pidemmälle, minun on korostettava ilmeistä: jos öljy- ja kaasuteollisuus osallistuisi tämäntyyppisiin oikeudenkäynteihin, kaikki Yhdysvaltojen suuret tiedotusvälineet, mukaan lukien New York TimesNYT
ja National Public Radio. Mutta koska poliittisesti suosittu teollisuus käyttää näitä taktiikoita, tarina jätetään huomiotta.

Kuten kerroin näillä sivuilla maaliskuussa, MidAmerican Energy, Berkshire Hathawayn tytäryhtiöBRK.B
BRK.B
, haastoi Madison Countyn Iowan oikeuteen vuoden 2021 alussa, muutama viikko sen jälkeen, kun piirikunnan hallintoneuvosto hyväksyi tuulihankkeiden pysäyttämiseen tähtäävän määräyksen. Useita kuukausia kestäneiden läänin ja yrityksen välisten neuvottelujen jälkeen yksi esimiehistä, tuulta hylkivällä alustalla hallintoneuvostoon valittu Diane Fitch muutti kantaansa ja päätti ratkaista riita-asian. MidAmerican tiedottaja Geoff Greenwood sanoi sähköpostissa, että yritys ei yrittänyt pelotella lääniä, vaan se vain suojeli "laillisia oikeuksiaan projekteihin läänissä". Osana sovintoa yhtiö suostui hylkäämään kanteensa. Vastineeksi lääni suostui siihen, että yritys voisi rakentaa lääniin vielä 30 turbiinia.

Invenergy, MidAmerican ja NextEra ovat käyttäneet oikeudenkäyntejä osana pyrkimyksiään saada kymmeniä miljoonia dollareita liittovaltion verohyvityksiä. Jos he eivät rakenna tuuliturbiineja, he eivät saa tuotantoveron hyvitystä (PTC). PTC päättyi tämän vuoden alussa. Mutta Invenergy ja MidAmerican väittävät molemmat, että he aloittivat työskentelyn tuuliprojekteissaan Worthin ja Madisonin läänissä useita vuosia sitten, ennen kuin verohyvitys umpeutui, ja näin ollen he ovat edelleen oikeutettuja keräämään PTC:n.

Maaliskuussa arvioin, että jos MidAmerican Energy rakentaa 30 lisää tuuliturbiinia Madisonin piirikuntaan, se kerää noin 81 miljoonaa dollaria PTC:ssä. Berkshire Hathawayn viimeisimmän 10 2.7 hakemuksen mukaan Berkshire Hathaway Energy (BHE) on kerännyt noin 2.7 miljardia dollaria verohyvitystä viimeisen kolmen vuoden aikana. Tilinpäätöksen huomautuksessa sanotaan, että XNUMX miljardia dollariasisältää merkittäviä tuotantoveron hyvityksiä tuulivoimalla toimivasta sähköntuotannosta.” Vuonna 2021 BHE:n tulos ennen veroja oli 3.18 miljardia dollaria. Mutta 1.17 miljardin dollarin verohyvitysten ansiosta yrityksen voitto verojen jälkeen oli 4.35 miljardia dollaria, mikä on noin 37 % kasvua verrattuna siihen, mitä se olisi ollut ilman PTC:tä.

Takaisin Invenergyyn, joka kohtaa ankaraa vastustusta projektejaan kohtaan useissa osavaltioissa. Viime kuussa Ohiossa, kaikki kolme Clinton Countyn komissaaria vastustivat 300 megawatin aurinkoprojektia, jonka Invenergy haluaa rakentaa läänin eteläosaan.. Piirikunnan komissaari Kerry R. Steed sanoi: "Olen tiedossa, että vastustan 100-prosenttisesti tämäntyyppisiä teollisen mittakaavan aurinkohankkeita. Minusta on mahdotonta hyväksyä, että tämä teollisen mittakaavan aurinkohanke poistaa tuhansia hehtaareja osavaltion tuottavimmista viljelysmaista."

Invenergy, jota hallitsee Michael Polsky, (arvioitu nettovarallisuus: 1.5 miljardia dollaria) kohtaa myös kovaa vastustusta Wisconsinissa. Muutama viikko sitten Christianan kaupunki nosti kanteen, jossa se pyysi tuomioistuimia kumoamaan valtion sääntelijän hyväksynnän Invenergyn ehdottamalle Koshkonongin aurinkoenergiakeskukselle. Julkaisijan julkaiseman artikkelin mukaan Wisconsinin osavaltion lehti, kaupunki vaatii valtion sääntelyviranomaisiahyväksyi virheellisesti hankkeen, joka rikkoo valtion perustuslakia, puuttui riittävä ympäristökatselmus, ja se esitettiin väärillä perusteilla muiden puutteiden ohella."

Viime vuonna Iowassa Grundy Countyn hallintoneuvosto äänesti äänin 4-1 tuulipuiston rakentamisen moratorioon sen jälkeen, kun Invenergy ehdotti tuulivoimahankkeen rakentamista läänin koillisosaan. Lisäksi, kuten vuonna 2020 raportoi Forbes, Invenergyn liiketoimintakäytännöt ”on kiinnittäneet huomiota. Viime vuonna, New Yorkin oikeusministeri määräsi sille 25,000 XNUMX dollarin sakon julkistamattomista eturistiriidoista"Invenergy oli työstänyt suotuisia uusia tuulilakeja Freedomin ja Farmersvillen kaupungeissa paljastamatta, että se oli allekirjoittanut maavuokrasopimukset tiettyjen kaupungin työntekijöiden ja virkamiesten kanssa."

Muutama viikko sitten osoitteessa Power Hungry Podcast, puhuin Julie Kuntzin kanssa, Graftonin asukas ja "viidennen polven Iowa-maatilatyttö". Kuntz, josta on tullut yksi osavaltion merkittävimmistä Big Windin ja Big Solarin tunkeutumista vastustavista aktivisteista, kertoi minulle, että Invenergy on käyttänyt "pahaa taktiikkaa" yrittääkseen saada maanomistajat allekirjoittamaan vuokrasopimukset. (Haastattelun video on myös saatavilla YouTubessa.) Kuntz kertoi saaneensa sähköposteja yhdeltä Invenergyn asianajajalta, joiden hänen mielestään oli tarkoitus pelotella häntä. "Se on tavallaan tapa, jolla tämä yritys toimii... on pelottelu." Hän jatkoi sanoen "ihmisten on saatava tietoa. Tietoinen kansalainen on tuuli tai aurinkoihmisten… pahin painajainen.”

Kuntz kertoi myös, että hän soitti useita kuukausia sitten Invenergyn päänumeroon ja jätti puhepostiviestejä Polskylle. "Pyysin hänet tulemaan vuosisadan maatilallemme. Ja minä sanoin: 'Minä teen sinulle illallisen. Meillä on Iowan sokerimaissi. Tiedätkö, haluaisin käydä kanssasi. Haluaisin näyttää sinulle tämän kauniin maaseutualueen [ja] kertoa sinulle… huolenaiheemme.” Sitten hän huomautti, että Invenergyn oikeusjuttu väittää, että sillä on ”oikeudet” tuuliturbiinien rakentamiseen Worthin piirikunnassa. Hän jatkoi haluavansa kertoa Polskylle "asioista meidän oikeuksista, perhetiloistamme, asukkaidemme arvosta ja siitä, kuinka arvostamme elämänlaatua. En saanut häneltä vastausta."

Vuonna 2014 Warren Buffett, Berkshire Hathawayn puheenjohtaja ja toimitusjohtajaBRK.B
tunnetaan, että "ainoa syy" rakentaa tuuliprojekteja on kerätä PTC. "Niissä ei ole järkeä ilman verohyvitystä.” Charlie Munger, Berkshire Hathawayn varapuheenjohtaja, on myös keksinyt toisen kuuluisan linjan: "näytä minulle kannustimet, niin näytän sinulle tuloksen." Toisessa versiossa, joka on saatavilla YouTubessaMunger sanoo: "Saat sen, mistä palkitset. Joten jos sinulla on tyhmä kannustinjärjestelmä, saat tyhmiä tuloksia."

PTC on tyhmä kannustin. Ja tämän kannustimen takia MidAmerican haastoi Madison Countyn ja Invenergy oikeuteen Worth Countyn. Lisäksi heidän riita-asioitaan osoittavat taktiikkansa, että tuuli- ja aurinkoenergian tavoittelu Amerikan maaseudulla ei liity ilmastonmuutokseen. Sen sijaan kyse on rahasta ja verohyvitysten tavoittelusta. Itse asiassa uusiutuvien energialähteiden pyrkimyksestä kaikkialla maassa on tullut – kuten Darlene Park kertoi minulle viisi vuotta sitten – hyökkäys Amerikan maaseutua vastaan. Ja tätä hyökkäystä ruokkivat tyhmät kannustimet.