Kahdeksan pelaajan hintasäästöjen sisällä rakettien kanssa

Oklahoma City Thunder aloitti harjoitusleirillä todellisilla listapaikoilla. Koska kirjassa on 18 taattua sopimusta, mutta avausillan listalla on vain 15 paikkaa, kolme pelaajaa olisi leikattava tai vaihdettava.

Neljä pelaajaa, jotka taistelivat realistisesti viimeisestä listapaikasta, olivat Derrick Favors, Ty Jerome, Vit Krejci ja Theo Maledon.

Thunder GM Sam Presti on yksi luovimmista johtajista koko NBA:ssa, joten seuraavan ei pitäisi tulla yllätyksenä. Sen sijaan, että leikkasi vain kolme pelaajaa harjoitusleirin aikana, hän löysi tavan hankkia omaisuutta ja säästää rahaa samalla, kun hän vältti todellisen roster-kriisin.

Aiemmin tällä viikolla Prestin suunnitelma otettiin käyttöön Oklahoma Citynä vaihtoi Krejcin Hawksiin paketille, joka sisälsi Maurice Harklessin, vuoden 2029 toisen kierroksen valinnan ja muutoksen vuoden 2025 toiseksi pyörivään Atlantaan, joka jo omistettiin Thunderille. Tämä tarkoitti pohjimmiltaan sitä, että Oklahoma City sai kaksi toisen kierroksen valintaa, koska aiemmin omistettu valinta oli erittäin epätodennäköistä välittää ilman tämän sopimuksen muutosta.

Mielenkiintoisinta tässä kaupassa oli, että se ei itse asiassa toiminut taloudellisesta näkökulmasta. Chet Holmgrenin kärsiessä kauden päättyvän jalkavamman aiemmin tänä kesänä Oklahoma City kuitenkin sai vammaisen pelaajan poikkeuksen (DPE), jonka ansiosta he saivat Harklessin sopimuksen.

Myöhemmin tällä viikolla Presti teki vielä uuden liikkeen hyödyntäen joitain osia, jotka hän sai aiemmin kaupassa.

Torstai-iltana Oklahoma City teki kahdeksan pelaajan kaupan Houston Rocketsin kanssa, joka tuntui aluksi oudolta. Kuitenkin, kun kaivettiin syvemmälle, se hyödytti molempia franchising-yhtiöitä.

Itse kauppa lähetti Derrick Favorsin, Ty Jeromen ja Theo Maledonin sekä äskettäin hankitun Harklessin ja muutetun kakkospelaajan Houstoniin. Vastineeksi Oklahoma City toi takaisin David Nwaban, Sterling Brownin, Trey Burken ja Marquese Chrissin.

Vaikka pinnalla tämä sopimus näytti siltä, ​​että Thunder antoi toisen kierroksen valinnan yksinkertaisesti vaihtaa neljä rotaatiopäässä olevaa pelaajaa, taloudelliset vaikutukset tekivät lopulta kaiken sen arvoiseksi. Oklahoma City sai kaksi kauppapoikkeusta näillä siirroilla ja auttoi joukkuetta pudottamaan noin 10 miljoonaa dollaria luksusveron alle ja säästämään noin miljoonalla dollarilla. Se oli kustannuksia leikkaava toimenpide, joka myös nettoi kaupan poikkeuksia, jotka voivat osoittautua arvokkaiksi tiellä.

Thunder on edelleen kolme pelaajaa yli 15 miehen rajan molempien näiden kauppojen jälkeen, mutta leikkaukset tuntuvat nyt paljon helpommilta. Oklahoma Cityn tällä viikolla tuomista pelaajista vain yksi sopii todella aikajanalle. Chriss on vain 25-vuotias, Brown on 27 ja sekä Nwaba että Burke 29-vuotias.

Lisäksi ei ole takeita siitä, että yksikään näistä neljästä pelaajasta pääsee lopulliseen listaan. Oklahoma City voisi myös päättää lopettaa kaikki neljä ja hankkia vapaan agentin tai kutsua jonkun heidän kaksisuuntaisista tai G League -mahdollisuuksistaan. Thunder voisi myös aloittaa kauden 14 pelaajalla. Tämä on suuri joustavuus ja avaa useita ovia tämän hetken ja runkosarjan alun välillä.

Viikon aikana Presti käänsi neljä pelaajaa ja toisen kierroksen valinnan eri neljälle pelaajalle ja toiselle pelaajalle. Pohjimmiltaan tasaisessa vaihdossa joukkueella on nyt paljon enemmän joustavuutta sekä listalta että taloudelliselta kannalta.

Virallisen 15 miehen listan on oltava valmis 17. lokakuuta mennessä.