Inside Relativity Spacen hirviötehtaan 3D-tulostus uudelleenkäytettäviä raketteja

LONG BEACH, Kalifornia – Uuteen vuoteen oli kulunut muutama päivä, mutta Relativity Spacen tehdas oli kaikkea muuta kuin hiljaista, toiminnan melussa massiivisten 3D-tulostimien humina ja rakennusten kolina.

Nyt noin kahdeksan vuotta perustamisestaan ​​Relativity jatkaa kasvuaan, kun se pyrkii uudenlaiseen tapaan valmistaa raketteja enimmäkseen 3D-tulostetuista rakenteista ja osista. Relativity uskoo, että sen lähestymistapa tekee orbital-luokan rakettien rakentamisesta paljon perinteisiä menetelmiä nopeampia, vaatien tuhansia vähemmän osia ja mahdollistaen muutosten tekemisen ohjelmiston avulla – tavoitteena on luoda raketteja raaka-aineista jopa 60 päivässä.

Yhtiö on tähän mennessä kerännyt yli 1.3 miljardia dollaria pääomaa ja jatkaa laajentamistaan, mukaan lukien yli 150 hehtaarin lisääminen NASAn rakettimoottorien testauskeskukseen Mississippissä. Suhteellisuus oli nimetty CNBC:n Disruptor 50:lle viime vuonna.

Yhtiön ensimmäinen raketti, Terran 1, on parhaillaan valmistelemassa avajaislaukaisuaan Cape Canaveralista Floridasta. Se raketti rakennettiin sisään "Portaali", 120,000 XNUMX neliöjalan tehdas yritys rakensi Long Beachille.

Mutta aiemmin tässä kuussa CNBC katsoi sisälle "Madonreikä:” Yli miljoonan neliön laitos, jossa Boeing aiemmin rakennettu C-17-lentokone on paikka, jossa Relativity täyttää nyt koneita ja rakentaa suurempaa, uudelleen käytettävää Terran R -rakettisarjaansa.

"Yritin itse asiassa tappaa tämän projektin useita kertoja", Relativityn toimitusjohtaja ja perustaja Tim Ellis kertoi CNBC:lle osoittaen yhdelle yhtiön uusimmista lisäaineiden valmistuskoneista - koodinimeltään "Reaper", viittaus StarCraft-peleihin - joka on neljäs. sukupolven yrityksen Stargate-tulostimia.

Toisin kuin Relativityn aikaisemmat Stargate-sukupolvet, jotka tulostivat pystysuoraan, Terran R:n päärakenteita rakentavat neljännen sukupolven sukupolvet tulostavat vaakasuunnassa. Ellis korosti, että muutoksen ansiosta sen tulostimet voivat valmistaa seitsemän kertaa nopeammin kuin kolmas sukupolvi, ja niitä on testattu jopa 15 kertaa nopeammilla nopeuksilla.

"[Tulostaminen vaakasuunnassa] vaikuttaa hyvin epäintuitiiviselta, mutta se mahdollistaa tietyn muutoksen tulostuspään fysiikassa, mikä on sitten paljon, paljon nopeampaa", Ellis sanoi.

Toistaiseksi yhtiö käyttää noin kolmannesta kavernoisesta entisestä Boeing-laitoksesta, jossa Ellis sanoi, että Relativityssa on tilaa noin kymmenelle tulostimelle, jotka voivat tuottaa Terran R -raketteja "useita vuodessa".

Vuonna 2023 Relativity keskittyy saamaan Terran 1:n kiertoradalle, todistamaan sen lähestymistavan toimivuuden sekä osoittamaan, kuinka nopeasti voimme edetä additiivisessa teknologiassa, Ellis sanoi.

"Yleinen talous huomioon ottaen olemme ilmeisesti edelleen erittäin huonokuntoisia ja varmistamme, että tuotamme tuloksia", hän lisäsi.