Intian ja Pakistanin krikettipelaajat aloittavat Afro-Asia Cupin uudelleenkäynnistyksen

Harvinaisessa tapauksessa, keskellä "massiivista tapahtumaa", jonka toivottiin parantavan katkeria kilpailijoiden välisiä suhteita, vihollisen Intian ja Pakistanin tähtikriketin pelaajat pelaavat samassa joukkueessa osana puoliväliin varatun Afro-Asia Cupin uudelleenkäynnistystä. -2023.

Pakkaset hallitussuhteet ja poliittiset erimielisyydet naapurimaiden välillä ovat levinneet krikettiin, jossa urheilun tärkein intohimoinen kilpailu valitettavasti esiintyy vain ICC-tapahtumissa, kuten MM-kisoissa.

Intian ja Pakistanin viimeinen kahdenvälinen sarja oli vuosina 2012-13 eivätkä he ole pelanneet Testejä toisiaan vastaan ​​vuoden 2007 jälkeen, vaikka nyt on tulossa ns. Testin maailmanmestaruus.

Pakistanilaiset krikettipelaajat eivät pelaa Intian Valioliigassa, kun taas intialaiset ovat poissa Pakistanin superliigasta. Toisin sanoen, on hyvin harvinaista nähdä pelaajia näistä maista samalla kentällä ja joka kerta kun he tekevät, se on ehdoton rahanpyörityksen houkutteleva ennätys television luokitukset.

Ei ihme, että MM-kisat ovat olleet tarkoituksella uudelleen konfiguroitu vuosien varrella varmistaakseen, että Intia ja Pakistan pelaavat keskenään.

Vaikka maiden välillä on melua, joka virtaa tauluille, järjestelmänvalvojat tietävät valtavan yllätyksen, jos joukkueet pelaavat keskenään, ja laajemmat siihen liittyvät edut.

Asia Cupia, jota ei ole järjestetty vuoden 2018 jälkeen, on tarkoitus pelata vuosittain – vaihdellen T20- ja ODI-formaattien välillä, jotta tuottoisista Intian ja Pakistanin kilpailuista tulee hieman säännöllisempiä.

Takaisin menneisyyteen on suunniteltu Afro-Asia Cupin elvyttäminen – joka pelattiin vuosina 2005 ja 2007 ennen kuin se katkesi lähetys- ja poliittisten ongelmien vuoksi – mikä mahdollistaa pakistanilaisten ja intialaisten kriketinpelaajien yhdistymisen näyttelytapahtumaan osana. uudelleenbrändi Aasian krikettineuvostosta (ACC), jota johtaa Intian hallintoelimen pomo Jay Shah.

2000-luvun puolivälissä Aasian XI:ssä esiintyivät Pakistanin tähdet Shoaib Akhtar ja Shahid Afridi, jotka hieroivat olkapäitä intialaisten kollegoiden Virender Sehwagin ja Rahul Dravidin kanssa, kun taas African XI oli sekoitus pelaajia Etelä-Afrikasta, Zimbabwesta ja Keniasta.

Päivitetty versio, joka pelataan T20-muodossa, on varattu ensi vuoden kesä-heinäkuulle, jolloin keskustelut lumipallovat huhtikuun ICC:n hallituksen kokouksessa African Cricketin uuden puheenjohtajan Shahin välillä. Yhdistys Sumod Damodar ja ACC:n kehityskomitean puheenjohtaja Mahinda Vallipuram, joka on myös ICC:n hallituksen apujäsenjohtaja.

Lisäkeskusteluja järjestetään ensi kuun ICC:n varsinaiseen yhtiökokoukseen, jossa Afro-Asia Cup - sekä monet ACC-aloitteet, joiden tavoitteena on kehittää naisten, Associates- ja juniorikrikettiä - todennäköisesti ratifioidaan virallisesti ja mahdollisesti päätetään isäntä.

On tietysti olemassa mahdollisuus, että perinteisesti riitelevät laudat eivät tule juhliin, mutta tällä hetkellä toiveet ovat korkealla. "Emme ole vielä saaneet vahvistusta hallituksilta", ACC:n kaupallisten ja tapahtumien johtaja Prabhakaran Thanraj kertoi minulle. – Työskentelemme edelleen valkoisen kirjan parissa ja se toimitetaan molemmille lautakunnille.

"Mutta suunnitelmamme on, että parhaat pelaajat Intiasta ja Pakistanista pelaavat Aasian XI:ssä. Kun suunnitelmat on saatu päätökseen, lähdemme sponsoroinnin ja lähetystoiminnan harjoittajan markkinoille.

"Se tulee olemaan valtava tapahtuma. Todella, todella iso."

Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, se voi merkitä sulamista Intian ja Pakistanin hallitusten välillä. "Haluaisin nähdä mahdollisuuden rakentaa silta ja antaa pelaajien pelata yhdessä", sanoi Damodar, joka kuuluu vaikutusvaltaiseen pääjohtajien komiteaan ja harkitsee osallistumista ensi kuun apulaisjäsenjohtajien kilpailuun halutuista paikoista kaikilla tehokas ICC-kortti.

"Olen varma, että pelaajat haluavat sen tapahtuvan ja pitävän politiikan loitolla. Olisi hienoa nähdä Pakistanin ja Intian pelaajia pelaavan samassa joukkueessa.

Suunnitelmana on, että Afro-Asia Cupista tulee vuosittainen ottelu, ja siinä on mukana myös pelaajia liitännäismaista. "Afro-Asia Cup on premium-tuote, ja tuottonäkökulmasta tuottaisimme enemmän tuloja", sanoi Damodar. ”Se, mitä pumppaamme takaisin, voi palata takaisin jäsenille, erityisesti Afrikassa, joka tarvitsee enemmän tukea.

”Afrikalla on paljon hyödyllistä, koska Aasia on voimavara. Se on suhde, jota halusin vaalia ja kehittää.”

Toisin kuin 2000-luvun puolivälissä, jolloin kyse oli vain otsikoista, polkuja perustetaan U16- ja U19-Afro-Asia Cup -turnauksille jäljittelemään kasvavaa ACC:tä, joka julkistaa pian uusia aloitteita, mukaan lukien U19 Women's Asia Cup, U13 ja U16 Asia Junior Cup ja ACC West and East Cupit Associatesille päästäkseen Aasia Cupiin.

"Se on mahdollisuus kasvattaa pelaajia koko alueella uusien polkujen kautta", sanoi Vallipuram, entinen malesialainen krikettipomo, joka kyseenalaistaa asemansa ICC:n hallituksessa.

”Kyse on pelaajien valmistamisesta ja oikeanlaisista näkyvistä. ACC näkee itsensä valmistautuvan ja kehittyvän sekä antavan kaikille maille mahdollisuuden pelata Aasian lisäksi myös maailman näyttämöllä.

"Ymmärrämme, että näiden kiinteistöjen kaupallistaminen ja kaupallistaminen auttavat meitä sijoittamaan varoja takaisin krikettiin."

Kaikki tämä varmasti kiristää jo ennestään ahtautta krikettikalenteria, jota todennäköisesti puristaa entisestään laajennettu Intian Valioliiga, mutta BCCI on panostanut rohkeisiin ACC-suunnitelmiin, joita johtaa määrätietoinen Shah, joka on uhattuna potentiaalisena ehdokkaana ICC:n puheenjohtajavaaleissa myöhemmin tänä vuonna.

"Olemme aktivoineet koko Asian Cricket Councilin uudelleen nähdäksemme, mitä voimme tehdä tälle omaisuudelle", Thanraj sanoi. "Haluamme myös antaa luottamusta tuleville krikettivaltioille ja kehittää krikettiä laajasti."