Intia haluaa jatkaa Australian ylivaltaa taistelussa testikriketin miljoonan dollarin palkinnosta

Niin paljon keskustelua ja hukattuja sanoja vuosien varrella, jotka on omistettu kenttien käsittelyyn ja näiden voimalaitosten nauttiessa hyvin erilaisista kotioloista, on pitkään ollut juonittelua siitä, kuinka Australian ja Intian välinen testiottelu neutraaleissa olosuhteissa sujuisi.

Pian saamme selville, Australian ja Intian kohtaavat keskiviikkona alkavassa MM-kisojen finaalissa Ovalissa Lontoossa, ja voittaja saa taskussaan 1.6 miljoonaa dollaria.

Mutta maastosta riippumatta Intia on saanut otteen kilpailijoistaan ​​neljällä peräkkäisellä sarjavoitolla, mukaan lukien kahdesti nopeammilla ja pomppivammilla kentillä Australiassa.

Jokainen sarja on ollut erittäin kilpailukykyinen, mukaan lukien neljän testin tapaus Intiassa aiemmin tänä vuonna, mutta Intia on oikeutetusti luokitellut parhaaksi punapallojoukkueeksi viimeisen viiden vuoden aikana.

Vaikka testitiimin nimeäminen "parhaaksi" on aina ollut subjektiivinen kahdenvälisten otteluiden sekamelskan vuoksi.

Se on enemmän sisäistä tunnetta, vaikka on ollut pitkiä aikoja, jolloin erottuva joukkue on ilmeinen – kuten Länsi-Intiassa 1980-luvulla ja Australiassa seuraavien 15 vuoden aikana, mutta viime aikoina huipputaso on ollut melko tasainen Intian ollessa vain reunassa. eteenpäin.

Yhdeksän joukkueen WTC:n tulo – sen toisessa jaksossa – perustettiin tarjoamaan kontekstin vinkuvalle viiden päivän muodolle kahden vuoden aikana.

Se on mutkikas järjestelmä, jonka kalusteet on ahdettu rajoitettuun ikkunaan, jota pahentavat poliittiset viholliset Intia ja Pakistan, jotka eivät pysty pelaamaan keskenään. Kukaan ei oikein ymmärrä myöskään käsittämätöntä pistejärjestelmää, mutta kaksi parasta joukkuetta – pahoittelut nuortuneelta Englannista, jonka korkeaoktaaninen peli on vielä tarkasteltava lisää – ovat päässeet finaaliin.

Se on johtanut siihen, minkä pitäisi olla niin kiehtova finaali, vaikka se tuntuukin hieman ylistetyltä edeltäjältä Australian ja Englannin väliselle Ashes-menestyssarjalle – kriketin historiallisin sarja ja silti eniten hypetetty.

Englanti ja Irlanti pelasivat juuri kertaluonteisen neljän päivän testin, joka meni läpi liikkeet, sillä molemmat joukkueet eivät olleet todella mukana kilpailussa.

Englanti virittyi Ashesia varten, kun taas Irlanti – kuten heidän korkean suorituskyvyn managerinsa Richard Holdsworth kertoi minulle viime kuussa käynnistääkseen julkisen kiihkon – piti ainutkertaista testiä kriketin henkisenä kotina Lordin alla karsinnassa MM-kisoihin.

Paikallinen kiinnostus Iso-Britanniaa kohtaan – jossa oikeastaan ​​vain Ashes sytyttää laajemman yleisön – on todennäköisesti haaleaa, kun median huomio keskittyy myöhempään Ashesiin.

Silti krikettipuristeille tämän pitäisi olla kiehtova finaali, jossa Intia toivoo voivansa hyvittää kaksi vuotta sitten epäonnistuneen Uuden-Seelannin. Intia on kärsinyt lukuisia vammoja suurille nimille viime aikoina, mutta heidän lahjakkuutensa – joka syvenee poikkeuksellisten resurssien ja valtavan väestön ansiosta – on auttanut paperia yli halkeamien.

Australia on nauttinut vahvasta juoksusta Pat Cumminsin kapteenin alaisuudessa, joka perustuu hillittömään hyökkäykseen, vaikka loukkaantumisaltis nopea Josh Hazlewood ei pelaa finaalissa.

Australian lyöntivuoro – aivan kuten Intia näissä olosuhteissa – on vähemmän itsevarma Isossa-Britanniassa alkaen kärjestä kamppailevasta veteraanista David Warnerista, joka poliitikon kekseliäisyydellä ilmoitti hiljattain aikovansa jäädä eläkkeelle Australian kotikesän aikana – mikä on vielä kuusi kuukautta jäljellä.

Pystyykö Warner selviämään tästä ottelusta – sellaisen nöyrän juoksun jälkeen, jossa hänen olisi pitänyt soittaa aikaa tammikuussa ollessaan huipulla – on kyseenalaista, vaikka Australian hierarkia ei näytä olevan halukas tekemään kovaa maksua.

Sillä välin Warner näyttää hyväksyvän Mark Waughin vanhan teorian, jonka mukaan hän jatkaa, kunnes hän putoaa. Vihainen avaus ei aio astua syrjään, vaikka hänen mahdollisuuksiaan edesauttaa se, että Australian valitsijat eivät näytä luottavaisilta avauksiin varassa.

Tarinalinjojen runsauden ja toisiaan pelaavien supertähtien kanssa vieraassa ympäristössä sen pitäisi olla houkutteleva WTC-päättäjä – kinkkunaukan kilpailun ilmeisistä puutteista huolimatta – auttaa muokkaamaan Intian ja Australian perintöä.