Sodassa Kiinan kanssa Yhdysvallat uhkaa joutua "hakatuksi pään yli" omalla räjähdeteknologiallaan

Pentagonin pyrkimykset kehittää uusia ohjusten ponneaineita ja räjähteitä hiipuivat Neuvostoliiton romahtamisen jälkeen, mutta kiinalaiset ovat ottaneet suuria harppauksia.

_{By Jeremy Bogaisky, Forbesin henkilökunta}

In1987, Yhdysvaltain laivaston tutkijat löysivät uuden räjähteen, jolla on pelottavia ominaisuuksia. Se on nimetty China Laken yhdisteeksi nro 20 Etelä-Kalifornian tukikohdan mukaan, jossa se kehitettiin, ja sen tunkeutumisvoima ja ponneainekantama olivat jopa 40 % suuremmat kuin Yhdysvaltain armeijan pääräjähteet, jotka valmistettiin ensimmäisen kerran toisen maailmansodan aikana.

Neuvostoliiton hajoamisen myötä Pentagonin kiireellisyys kuitenkin haihtui. Niin teki myös kallis tehtävä CL-20:n kehittäminen ja aseiden suunnittelu sen käyttöä varten.

Kiina kuitenkin näki potentiaalin. Maa on investoinut voimakkaasti pitkän kantaman ohjusten kehittämiseen tavoitteenaan pakottaa Yhdysvaltain sotalaivoja ja ei-varkaita lentokoneita, kuten tankkereiden tankkausta, toimimaan etäältä, jos Kiinan joukot hyökkäävät Taiwaniin. Joidenkin näistä aseista uskotaan kulkevan CL-20:n versiolla, jonka Kiina lanseerasi ensimmäisen kerran vuonna 2011 ja tuottaa nyt suuressa mittakaavassa.

"Tämä on tapaus, jossa meidät saatetaan lyödä pään yli omalla teknologiallamme", Bob Kavetsky, hallitukselle työskentelevän voittoa tavoittelemattoman tutkimusryhmän Energetic Technology Centerin johtaja, kertoi. Forbes.

Kavetsky ja muut energetiikan asiantuntijat, kukoistavien asioiden kehittämisen markkinarako, ovat varoittaneet jo vuosia, että USA, pitkään ollut maailman johtaja, on jäänyt vaarallisesti Kiinan jälkeen. Pentagon hahmotteli viime vuonna suunnitelman käyttää 16 miljardia dollaria 15 vuoden aikana ikääntyvän ammustehtaiden verkostonsa päivittämiseen ja laajentamiseen, mutta Kavetsky varoittaa, että se ei sisällä uusien CL-20:n kaltaisten räjähteiden massatuotantoon tarvittavien edistyneiden valmistusvalmiuksien kehittämistä.

Asiaa pahentaa vielä se, että Yhdysvallat on riippuvainen Kiinasta noin puolen tusinan räjähteiden ja ponneaineiden kemiallisen ainesosan ainoana lähteenä, ja muista maista, joista toinen on huolissaan. Kannattajat toivovat, että lainsäätäjiä ja Pentagonia kannustetaan toimiin kamppailu Ukrainalle toimitettujen ammusten täydentämiseksi ja kasvava huoli Kiinan valmistautumisesta valtaamaan Taiwan väkivaltaisesti.

Jos Washington puuttuu taisteluun Kiinan kotikentällä, Yhdysvaltain joukot kohtaavat enemmän kiinalaisia ​​ohjuksia, joista osa on parempi kantama ja teho. Se on vain osittain CL-20:n ansiota – kiinalaiset ovat myös kehittäneet teknologiaa, jolla ajoaineet palavat tehokkaammin, ja ovat rakentaneet suurempia ohjuksia kuin Yhdysvaltain joukot pystyvät tuomaan taisteluun ilmalla tai meritse.

"Emme voi rakentaa tarpeeksi laivoja ja lentokoneita kuljettamaan tarvittavaa määrää ohjuksia, jotta voimme kääntää tulivoiman epätasapainon, joka meillä on ensimmäisessä saariketjussa", sanoi eläkkeellä oleva kenraalimajuri Bill Hix, joka toimi armeijan strategiajohtajana johdettuaan joukkoja Afganistanissa ja Irakissa, ja on konsultoinut Energetic Technology Centeriä.

"Ainoa ratkaisu on uudet energiset materiaalit", hän sanoi. Tämä antaisi USA:lle mahdollisuuden tuottaa pienempiä ohjuksia samalla teholla, jotta sotalentokoneilla ja laivoilla voitaisiin kuljettaa enemmän ohjuksia sekä aseita, jotka voivat ampua kauemmaksi ja antaa enemmän iskua.

Lviime kuussa, Kavetsky kertoi edustajainhuoneen jäsenille, mukaan lukien edustaja Rob Wittman (R-Va.), edustajainhuoneen puolustusvoimien komitean varapuheenjohtaja, joka kertoi Forbes että räjähdysainevajeen korjaaminen on "merkittävä painopistealue" tämän vuoden puolustusmenolaskissa.

Wittman sanoi kannattavansa ajatusta nykyisten ohjusten jälkiasentamisesta CL-20:lla ja korkean tason energiatoimiston perustamisesta puolustusministerin alaisuudessa. Vaikka Pentagonin päättäjät ovat tietoisia ongelmista, "en usko, että he näkevät sen kiireellisenä", Wittman sanoi. "Aiomme juurruttaa heidän kanssaan kiireen tunteen."

Hudson-instituutin ja Georgetownin yliopiston analyysien mukaan kiinalaisten tiedemiesten osuus on noin kolme neljäsosaa julkaistusta energia-alan ja siihen liittyvien alojen tutkimuksesta viimeisen viiden vuoden aikana, lähes seitsemän kertaa enemmän kuin yhdysvaltalaiset tutkijat. He työskentelevät materiaalien parissa, jotka ovat parantaneet suorituskykyä CL-20:een verrattuna, Kavetsky sanoi.

Yhdysvalloissa energiakehitys on pysähtynyt, kun Pentagon on keskittynyt kehittämään tarkempia aseita lisätäkseen kuolleisuutta räjähdysvoiman sijaan, vuoden 2021 Energetics Technology Centerin mukaan. raportti Pentagonin toimeksiannosta kongressin toimeksiannon perusteella. USA:n menot ammusten tutkimukseen ja kehitykseen laskivat 45 % vuoden 1989, jolloin Berliinin muuri murtui, ja syyskuun 9. päivän välillä. Sittemmin Irakin ja Afganistanin lievien konfliktien keskellä kevyesti aseistettuja vastustajia vastaan, ammusten budjettia on usein leikattu suurten alustojen, kuten laivojen ja lentokoneiden, kehittämisen rahoittamiseksi. Suurin osa Yhdysvaltojen energiatyöstä on kanavoitu vuoden 11 kongressin toimeksiannolla tehdä räjähteistä vähemmän herkkiä, jotta ne eivät räjähtäisi vahingossa.

Vaarat ja rajalliset siviilisovellukset huomioon ottaen sotilaalliset räjähteet on lähes kokonaan kehitetty ja valmistettu Yhdysvaltain hallituksen tiloissa. Vaikka sotatutkijat ovat kehittäneet uusia räjähteitä ja ponneaineita viime vuosikymmeninä, niitä ei ole otettu massatuotantoon. (Pieniä määriä CL-20:tä on valmistettu käytettäviksi naltimissa, mutta hinta on yli 1,000 XNUMX dollaria paunalta.) Energetiikkaa koskeva työ on balkanoitunut armeijan eri T&K-yksiköiden kesken, eikä korkealla virkamiehellä ole pelikohtaa ja puolustetaan korkealla tasolla. taso muutokselle.

"Ei kukaan, joka herää aamulla DoD:ssä, joka ajattelee vain energiaa", Kavetsky sanoi.

Vaikka hallitus on ollut tietoinen ongelmista vuosia – vuonna 2012 DoD perusti paneelin nimeltä Critical Energetics Working Group vähentääkseen yksittäisten vikakohtien määrää räjähteiden toimitusketjussa – tarkkailijat sanovat, että muut prioriteetit ovat jääneet heidän varjoonsa. .

Mutta nyt huolet Washingtonissa lisääntyvät Yhdysvaltojen asevarastojen riittävyydestä sen jälkeen, kun Ukrainalle oli lahjoitettu raskaita määriä ohjuksia, tykistöammuksia ja muita sotatarvikkeita sekä tutkimus, jonka mukaan Yhdysvaltain armeija voisi tärkeimmät tarkkuusammukset loppuvat viikon sisällä voimakkaan konfliktin alkamisesta Taiwanin salmessa.

Nalussa kaikki Yhdysvaltain räjähteet Tuotetaan yhdessä armeijan omistamassa tehtaassa Holstonissa Tennesseen osavaltiossa, joka juontaa juurensa toisesta maailmansodasta ja jota johtaa brittiläinen puolustusalan urakoitsija BAE Systems (vuoden 2022 liikevaihto: 25.5 miljardia dollaria). Tuotantoprosessit ovat yleensä yhtä vanhoja, Kavetsky sanoi, ja räjähteet valmistetaan 400 gallonan astioissa, jotka muistuttavat kakkusekoittimia. Monia kehittyneitä energeettisiä materiaaleja ei voida valmistaa tällä tavalla, mukaan lukien CL-20, jota hänen mukaansa syntetisoidaan pienempiä määriä kemiallisissa reaktoreissa.

Kavetsky sanoi, että olisi mahdollista valmistaa 20,000 20 puntaa CL-2:tä vuodessa nykyisillä määrillä esiastekemikaaleja, mutta laaja käyttö vaatisi XNUMX miljoonaa puntaa vuodessa, minkä hän uskoo voivan skaalata kolmesta viiteen vuotta. "Jos DoD sanoo, että haluamme suuria määriä", hän sanoi, "teollisuus vastaa."

"Jos DoD sanoo, että haluamme suuria määriä, teollisuus vastaa."