Sopiessaan Kemba Walkerin Dallas Mavericks käsittelee lyhytnäköisiä offseason päätöksiä

Kemba Walker on odotetaan allekirjoittavan Dallas Mavericksin kanssa jo tällä viikolla. Näin tehdessään entinen nelinkertainen All-Star siirtyy kolmannen pistevartijan rooliin ja auttaa hyökkäystä Luka Doncicin ja Spencer Dinwiddien rinnalla.

Walkerin allekirjoittaminen ei ollut Dallasin A-suunnitelma, eikä hänen tuominen sisään takaa menestystä, varsinkin kun otetaan huomioon hänen viimeaikainen polvivaivansa. Mutta Mavericks kaipaa epätoivoisesti lisää pallonkäsittelyä ja heidän oli tehtävä jotain. Silti allekirjoittaessaan Walkerin Dallas osoittaa vastahakoisesti, että se on offseason hankintoja tehnyt vain vähän, jos mitään, parantaakseen listaa.

Vaikuttavin siirto, jonka Mavericks teki viime kesänä, oli maalivahti Jalen Brunsonin jättäminen vapaaseen agenttiin eikä hän saanut mitään vastineeksi. Tämän lyhytnäköisen päätöksen seuraukset leviävät edelleen organisaatiossa. Tämä on syy, miksi Walker ei liity klubiin sen jälkeen, kun kaikki vapaan agentuurin joukkueet ovat ohittaneet hänet.

Dallas ei koskaan ajatellut ottaa Brunsonin lähtöä vakavasti. Joukkue vaihtoi vuoden 2022 NBA-draftiin saadakseen Jaden Hardyn toiselle kierroksella. Se on liike, joka näyttää yhä enemmän korvaukselta Brunsonille, joka valmistautuu lähtemään. Vaikka Hardy kääntää päätään G-liigassa ja johtaa liigaa maalinteossa, hänellä ei ole ollut samoja mahdollisuuksia NBA:ssa.

Kun vapaa agentuuri alkoi, Brunson oli ulos ovesta ja suuntasi New Yorkiin; Mavericks allekirjoitti JaVale McGeen sen sijaan, että olisi täyttänyt hänen jättämänsä paikan. McGeen allekirjoituksessa on Jason Kiddin sormenjäljet. McGee ja Kidd olivat molemmat Los Angeles Lakersin jäseniä – McGee pelaaja ja Kidd apuvalmentaja – kun Lakers voitti mestaruuden NBA-kuplassa vuonna 2020.

McGeen allekirjoittaminen oli ristiriidassa sen kanssa, kuinka Mavericks onnistui saavuttamaan läntisen konferenssin finaalin vuonna 2022. Dallas suoritti kahden vartijan hyökkäyksen kolmiulotteisilla siiveillä ja joko pyörivällä keskustalla tai venymällä isolla. He kohtasivat joitain liigan parhaista keskuksista Rudy Gobertin ja Deandre Aytonin. He näkivät myös McGeen. Dallasin hyökkäys ajoi nuo keskustat pois lattialta.

Tästä huolimatta McGee allekirjoitti kolmivuotisen sopimuksen Mavericksin kanssa ja hänelle luvattiin aloituspaikka. Seitsemän pelin jälkeen McGee menetti aloitustyönsä ja siirtyi penkille. Hän pelaa nyt alle 10 minuuttia per peli, jos hän pelaa ollenkaan. McGeen hankkiminen toisen pallonkäsittelijän välittömään tarpeeseen puuttumisen sijaan on edelleen kömpelöä.

Kidd ja joukkueen suukappaleet julistivat ennen kautta, että Josh Green ja Frank Ntilikina ottavat pallon käsittelyn löysällä. Green on pelannut hyvin tällä kaudella, vaikkakin epäjohdonmukaisesti, mutta hänellä ei ole paljoakaan palloa käsissään. Ntilikina on esiintynyt vain viidessä pelissä.

Dallasin toimisto jätti itselleen varatoimenpiteen, jos asiat vaikeutuivat. Heistä tuli söpöjä ja he jättivät listapaikan avoimeksi siltä varalta, että heidän kiinnostuksensa heräsi pelaaja. Heidän oli pakko täyttää se Facundo Campazzolla, kun kävi selväksi, että asiat olivat menossa sivuttain. Dallas luopui Campazzosta tällä viikolla tehdäkseen tilaa Walkerille.

Teoriassa Walker täyttää joitakin Brunsonin lähdön jättämiä reikiä. Hän on entinen pätevä vartija, joka on ajanut korkeaoktaanisia NBA-rikoksia. Mikä hän nyt on, jää kuitenkin kenen tahansa arvattavaksi. Hän pelasi vain 37 ottelua New York Knicksissä viime kaudella, jossa hän joutui päävalmentaja Tom Thibodeaun suosiosta jossain vaiheessa ja päätti kauden ennenaikaisesti ratkaistakseen viipyvän polviongelman.

New York vaihtoi hänet Detroitiin kesällä, jossa Walker ja Pistons pääsivät lopulta ostosopimukseen. Sittemmin hän on istunut allekirjoittamatta, kunnes ahdistunut Mavericks-tiimi koputti. Organisaation ja fanien räjähtävän mielenterveyden vuoksi Walker voi toivottavasti vangita osan entisestä itsestään.

Silti hänen allekirjoituksensa on osoitus joukkueesta sekaisin. Ongelmana ei ole vain Dallasin tällä hetkellä kokema tappioputki; se on koko prosessi, joka johti tähän pisteeseen. Walker voi tehdä vain niin paljon korjatakseen franchising-ongelman. Tiimin johdon on tarkasteltava tarkasti, mikä johti tähän pisteeseen varmistaakseen, ettei se ole niin omahyväinen ja lyhytnäköinen eteenpäin vieminen.