Innovaatioiden aikakaudella suuri puolustus voi olla lähin asia, jonka Washingtonilla on todellista teollisuuspolitiikkaa kohtaan

Kukinta on ruususta, joka oli Big Tech. Osakekurssit ovat laskeneet. Työntekijöitä lomautetaan. Viha alaa kohtaan on laajalle levinnyt molemmissa poliittisissa puolueissa.

Kiinan suurimmat teknologiayritykset kohtaavat omia vastatuulensa Xi Jinpingin yhä tunkeilevan vallan ansiosta. Mutta se ei muuta sitä tosiasiaa, että Amerikan on pysyttävä Kiinan edellä innovaatiotoiminnassa.

Innovaatiota, prosessia, jossa löydöt muunnetaan hyödyllisiksi tuotteiksi, pidetään laajalti avaimena sotilaalliseen ja taloudelliseen ylivaltaan. Kysymys, jonka Yhdysvaltain päätöksentekijät saattavat joutua kohtaamaan tulevina vuosina, on se, kuinka säilyttää vahva innovaatioaste, jos Applen kaltaiset yrityksetAAPL
ja Google horjuu.

Osa vastauksesta saattaa löytyä puolustusteollisuudesta, erityisesti suurimpien toimijoiden keskuudessa. Näitä yrityksiä pidetään joskus populaarikulttuurin innovaatiojäljempänä, vaikka ne johtavat maailman sodantorjuntateknologiassa.

Mutta niillä voi olla suurempi rooli taloudellisen kehityksen edistämisessä kahdesta syystä. Ensinnäkin tärkeimmät sotilasteknologiat ovat nykyään pääasiassa kaksikäyttöisiä eli kaupallisessa maailmassa tärkeitä innovaatioita – mikroelektroniikkaa, 5G-viestintää, autonomisia ajoneuvoja jne.

Toiseksi puolustusteollisuuden teknologian kehittämisen liittovaltion rahoituksella on pitkät perinteet. Se on se talouden ala, jolla hallitus on ainoa asiakas ja jonka osalta siltä odotetaan siksi aitoa teollisuuspolitiikkaa. Näistä pisteistä näyttää vallitsevan molemminpuolinen yksimielisyys, jota ei ole olemassa millään muulla toimialalla.

Jotkut suurimmista sotilasurakoitsijoista, kuten BoeingBA
ja Raytheonilla on laajoja kaupallisia yrityksiä, jotka heijastavat heidän taitojensa vaihdettavuutta eri markkinoilla. Mutta jopa puhtaasti pelaavien puolustusyritysten, erityisesti johtavien järjestelmäintegraattoreiden, keskuudessa tapahtuu paljon siviilitalouden kannalta merkityksellistä innovaatiota.

Tämän asian havainnollistamiseksi tarkastellaan Lockheed Martinin innovaatioiden laajuutta ja vauhtiaLMT
. Valitsen Lockheedin, koska (1) se on suurin sotilaallinen urakoitsija, (2) se on yhtä lähellä pelkkää puolustusyritystä kuin mikään ensiluokkaisista yrityksistä, (3) se puhuu enemmän kuin kilpailijat. innovaatiotavoitteet ja (4) Minulla on enemmän tietoa sen toiminnasta usean vuosikymmenen ajan yrityksen kanssa.

Kuten muutkin sotilaalliset urakoitsijat, kuten L3Harris ja Northrop GrummanNOC
, Lockheed pitää suuren osan tekemästään salassa. Satunnainen tarkkailija ei ehkä ymmärrä, että sen avaruusyksikkö on maailman suurin vakoilusatelliittien rakentaja tai että melkein kaikki sen ilmailuyksikön kuuluisassa Skunk Works -innovaatiokeskuksessa tekemä työ on luokiteltu.

Suuri osa siitä, mitä Lockheed Martin tekee innovaation alalla, liittyy kuitenkin kaupallisilla markkinoilla laajalti merkityksellisten teknologioiden hyödyntämiseen – teknologioihin, kuten digitaaliseen suunnitteluun, nopeaan ohjelmistokehitykseen, lisäainevalmistukseen, teollisuusrobotiikkaan ja vastaaviin.

Seuraavassa on useita esimerkkejä siitä, kuinka Lockheedin kaltaiset puolustusalan yritykset auttavat pitämään Yhdysvaltoja innovaatioiden kärjessä ja kuinka niiden roolit voivat kasvaa, jos kaupallisen innovaation vauhti hidastuu. Saatamme olla siirtymässä aikakauteen, joka on samanlainen kuin 1950- ja 1960-lukujen "spinoff"-aika, jolloin kehittyneitä kaupallisia tuotteita johdetaan sotilaallisista läpimurroista eikä päinvastoin.

Yliopistotutkimus. Teknologian läpimurrot alkavat tyypillisesti perustutkimuksena yliopistoissa. Kuten muillakin suurilla puolustusalan yrityksillä, Lockheedillä on laajat siteet suuriin tutkimusyliopistoihin, joissa se tekee yhteistyötä teknologiaprojekteissa ja rekrytoi monia 60,000 XNUMX insinööristään. Pelkästään hypersoniikan alalla yrityksellä on suhteita kymmeniin yliopistoihin tutkiakseen sellaisia ​​aloja kuin aerotermodynamiikka ja materiaalitiede.

Lockheedin toimitusjohtaja Jim Taiclet on julkisesti maininnut Penn Staten ja Central Floridan yliopiston kaltaisten koulujen tärkeyden yrityksensä teknisen työvoiman syöttölaitoksina. Yksi tämän suhteen puoli on insinöörien valmistautuminen työskentelemään sellaisilla aloilla kuin tekoäly ja kyberturvallisuus. Yhtiö työllistää 10,000 XNUMX ohjelmistosuunnittelijaa, joista lähes kaikki ovat yliopistokoulutuksen saaneita.

Riskipääoma. Monilla ensiluokkaisilla puolustusalan yrityksillä on pääomasijoitusyhtiöt, jotka ottavat vähemmistön teknologian startup-yrityksissä hyvissä ajoin ennen kuin ne tuovat tuotteita markkinoille. Lockheed Martinin organisaatio on nimeltään LM Ventures, ja sillä on sijoituksia yli viiteen tusinaan pieneen teknologiayritykseen. Lockheed on äskettäin kaksinkertaistanut pääoman määrän, joka on käytettävissä riskialttiisiin teknologiasijoituksiin, vaikka yritysten johtajat myöntävätkin, että 90 prosenttia tällaisista startupeista lopulta epäonnistuu.

Tyypillisenä vuonna LM Ventures arvioi 1,000 30 yritystä, tekee due diligence -tarkastuksen 40-16:lle ja sijoittaa lopulta 20-XNUMX:een. Näillä investoinneilla avaruuteen, tekoälyyn, autonomiaan ja digitaaliseen säikeeseen liittyvien investointien tavoitteena on saada startupit siihen pisteeseen, jossa ne ovat riittävän kypsiä tekemään yhteistyötä Lockheedin liiketoimintayksiköiden kanssa. Relevanssi Lockheedin sotilasmarkkinoiden kannalta on keskeinen tekijä määritettäessä, missä vedot asetetaan, mutta riskipääomaa saavat innovaatiot sisältävät tyypillisesti kaksikäyttöteknologioita.

Työvoiman koulutus. Toimitusjohtaja Taiclet kuvailee hänen yrityksensä lähestymistapa lahjakkuuksien löytämiseen kokonaisvaltaisena rekrytointijärjestelmänä, joka alkaa lukiosta ja ulottuu aina teknisten alojen tohtorintutkintoa suorittaviin asiantuntijoihin asti. Suuri osa huippuluokan suunnitteluun osallistumiseen vaaditusta koulutuksesta tapahtuu kuitenkin yrityksessä itse, jossa akateemiset taidot muunnetaan käytännön ongelmanratkaisukykyiksi.

Yhtiö on perustanut omia sisäisiä koulutusohjelmia kyberturvallisuuteen, tekoälyyn ja muihin teknisiin aloihin. Taiclet huomauttaa, että toisin kuin jotkut Piilaakson yritykset, Lockheed rekrytoi ja työllistää paljon teknistä henkilökuntaa paikoissa, joita ei tunneta innovaatioiden kehdoksi. Sillä on siis rooli teknologiaosaamisen tuomisessa alueille, joita tietovallankumous on niin sanotusti alipalvellut.

Innovaatiohautomo. Jopa yrityksessä, jossa valtion asiakas vaatii usein teknisten tietojen oikeuksia, Lockheed Martin tuottaa paljon immateriaalioikeuksia. Yrityksellä on hallussaan 14,000 500 teknistä patenttia, ja tyypillisen vuoden aikana se hakee yli XNUMX patenttia lisää. Joillakin sen puolustusteollisuuden yrityksillä, kuten Boeingilla ja Raytheonilla, on vielä suurempia patenttisalkkuja.

Jokaisessa yhtiön neljästä suuresta liiketoimintayksiköstä on yksi tai useampi toimisto, joka hallinnoi edistyneen teknologian tutkimusta ja kehitystä. Esimerkiksi avaruusyksikön Advanced Technology Center tutkii optisen sensorin, data-analytiikan, suojatun viestinnän, edistyksellisten materiaalien ja lasereiden innovaatioita. Suuri osa tästä tutkimuksesta on luokiteltu, mutta patentoimalla tärkeimmät läpimurrot yritys tuo keskeisiä tuotteita ja prosesseja muun talouden saataville.

Toimialojen välinen yhteistyö. Jim Taiclet tuli Lockheed Martiniin kahden vuosikymmenen jälkeen teknologia-alalla, ja hän on puhunut avoimesti tarpeesta purkaa rajat puolustusteollisuuden ja muiden korkean teknologian innovaatioihin osallistuvien teollisuudenalojen välillä. Taiclet on 21st Century Securityn yrityslipun alla edistänyt yhteistyötä kaupallisten yritysten kanssa nopeuttaakseen digitaalisen teknologian soveltamista yritysten tuotteisiin ja prosesseihin.

Niiden yritysten joukossa, joiden kanssa hän on kehittänyt yhteistyösuhteita, ovat IntelINTC
, Nvidea, Verizon ja muut teknologiajohtajat digitaalisessa verkotuksessa, pelaamisessa, 5G-viestinnässä ja niihin liittyvillä aloilla. Puolustusyrityksille tämä on looginen polku aikana, jolloin niin suuri osa sotilasteknologiasta on johdettu kaupallisista innovaatioista, mikä edistää ideoiden hedelmöittymistä eri toimialojen välillä.

Älykäs valmistus. Lockheed Martin ei ole kiinnostunut vain digitaalisen teknologian soveltamisesta tuotteisiinsa; se haluaa käyttää samaa tekniikkaa muuttaakseen sisäisiä prosessejaan, mukaan lukien kuinka se suunnittelee monimutkaisia ​​järjestelmiä, kuinka se hallitsee toimitusketjuja, joissa on tuhansia toimittajia, ja kuinka se ylläpitää aseita sen jälkeen, kun ne on käynnistetty. Tärkeä osa tätä työtä on useiden "älykkäiden" tehtaiden rakentaminen sellaisiin paikkoihin, kuten Skunk Works.

Älykäs valmistus sisältää tuotannon kaikkien osien digitalisoinnin kustannusten alentamiseksi ja ajan säästämiseksi. Lainatakseni yrityksen nettisivuja: "Investoinnit robotiikkaan, tekoälyyn ja lisättyyn todellisuuteen vähentävät kovan työkalun tarvetta ja lisäävät ihmisten kokemusta tuotannon nopeuttamiseksi ja laadun parantamiseksi." Lockheedin kilpailijoiden vastaavat investoinnit ovat antaneet Yhdysvaltain puolustusteollisuudelle maailman edistyneimpiä tuotantolaitoksia.

Kaiken tämän mahdollistaa se, että valtion asiakas tunnistaa yhtenäisen teollisuuspolitiikan tarpeen puolustusalan johtamisessa. Tämä politiikka sanelee innovaatioiden rahoituksen silloin, kun se on järkevää, ja se voi olla mallina tulevina vuosina laajemminkin taloudelle.

Toimitusjohtaja Taiclet on kuitenkin epäilemättä tietoinen Pentagonin ylimmän hankintaviranomaisen äskettäin tekemästä valituksesta, jonka mukaan Piilaaksosta ei ole ollut paljon apua toimittaessaan sitä, mitä Ukraina tarvitsee hyökkäyksen voittamiseksi. Puolustuksen tulee loppujen lopuksi olla todellista asioiden tuottamista, ja Taiclet on ollut varovainen toteuttaakseen innovaatioita, jotka ovat tärkeitä sekä hänen osakkeenomistajilleen että valtion asiakkaalleen. Hänen tavoitteenaan on muuttaa puolustusta, ei keksiä uudelleen muualta syntyneitä teknologioita.

Lockheed Martin on aivoriihini avustaja ja pitkäaikainen konsulttiasiakas.