OKC Thunderin virstanpylväiden ja keskeisten hetkien tunnistaminen kaudella 2022-23

Tuleva NBA-kausi 2022-23 alkaa alle kahden kuukauden kuluttua. Se aloittaa Oklahoma City Thunderin virallisen uudelleenrakennuksen kolmannen kauden, koska joukkue on jäänyt pudotuspeleistä väliin kaksi vuotta peräkkäin.

Oklahoma City vietti välikauden nykyisten pelaajiensa kanssa uusiin sopimuksiin, mutta on myös erittäin aktiivinen luonnoksessa. Thunder päättyi valitaan neljä pelaajaa vuoden 2022 NBA-draftissa, joka sisälsi kolme lottovalintaa.

Joukkueen välikauden otsikko oli lisäämällä Chet Holmgren listalle yleisvalinnan nro 2 kanssa. Mahdollisesti sukupolven näkökulmasta 7-jalkainen voi päätyä Oklahoma Cityn parhaaksi pelaajaksi molemmissa päissä jossain vaiheessa.

Tässä mielessä Thunder on vielä muutaman palan päässä laillisesta pudotuspelijoukkueesta. Ydin alkaa muodostua, mutta heidän ennustetaan olevan vielä ainakin yksi kausi tai kaksi kaukana hypyn tekemisestä.

Kauden 2022-23 kampanjassa on useita virstanpylväitä, jotka ovat tärkeitä Oklahoma Citylle. On muutamia tärkeitä kohtia, joissa tiimi tekee tärkeitä päätöksiä ja mahdollisesti kääntyy.

19. lokakuuta: Avajaisilta

Oklahoma City aloittaa kautensa Minnesota Timberwolvesia vastaan. Tämä on Holmgrenin ja kolmen muun listan tulokkaan virallinen NBA-debyytti.

Tämä saattaa olla haastava debyytti Holmgrenille, sillä Minnesotalla on ehkä koko NBA:n paras etukenttä. Rudy Gobertissa ja Karl-Anthony Townsissa on kaksi fyysistä keskustaa, joten aloittelijalla on kädet täynnä.

Todistaako Holmgren olevansa sukupolven mahdollisuus alusta alkaen, vai kestääkö hän jonkin aikaa kehittyäkseen OKC:n franchising-kasvoksi?

1. marraskuuta: G-liigakausi alkaa

G-liiga on äärimmäisen tärkeä Oklahoma Citylle, varsinkin kun otetaan huomioon kaikki listalla olevat nuoret tulevaisuudennäkymät. Tulevalla kaudella useat pelaajat pomppivat Bluen ja Thunderin välillä maksimoidakseen kehitysminuutit.

Näin pelaajat, jotka kamppailevat NBA-kierron murtamisesta, saavat kenttäaikaa G-liigassa. Koska Thunderin tytäryhtiö on Oklahoma Cityssä, tämä järjestelmä on vahvasti nojautunut.

Viime kaudella jotkut nuoret kaverit suoriutuivat huonosti kauden alussa, mutta näyttivät paljon paremmilta palattuaan pitkältä G-liigan työjaksolta. Kun Bluen kausi avautuu, odota Ousmane Diengin ja Jaylin Williamsin kaltaisten kaverien viettävän siellä enemmän aikaa kuin Thunderin kanssa.

31. joulukuuta: uudenvuodenaaton perinne

Thunder pelaa uudenvuodenaattona 15. peräkkäisenä kautena. Tällä kaudella se on kotiottelu Philadelphia 76ersia vastaan. Tämä on fantastinen testi Holmgrenille, joka kohtaa yhden NBA:n hallitsevimmista keskuksista Joel Embiidissä.

Oklahoma City on pelannut 35 ottelua päästäkseen tähän kilpailuun Philadelphian kanssa, mikä tarkoittaa, että kauden puoliväli on horisontissa. Se on tarpeeksi suuri otoskoko, jotta todella tietää, minkä tyyppinen joukkue Thunder on.

Ovatko ne jo kymmenen tai useamman pelin alle 500, vai onko Thunder parempi kuin mainostetaan? Siitä huolimatta vuoteen 2023 siirtyminen voi olla ratkaisevaa aikaa.

Helmikuun alku: NBA-kaupan määräaika

Kun on kyse kauden keskeisistä tapahtumista, kaupan määräaika on yksi suurimmista. Tämä on kohta, jossa Oklahoma Cityn on päätettävä ostaako, myyjä vai vain pysyä paikallaan.

Tämä koskee myös muita sarjan franchising-yrityksiä. Lisääkö kaupan määräaika joukkueita kilpailuun vuoden 2023 NBA-draftin parhaasta valinnasta vai meneekö useampi joukkue all-in päästäkseen play-in-turnaukseen?

Vaihdon määräajan jälkeen siirrymme virallisesti kauden viimeiseen osaan. Tämä on aika, jolloin listatutkimus alkaa tyypillisesti tapahtua kaikkialla liigassa.

17.–19. helmikuuta: NBA:n All Star -tauko

Shai Gilgeous-Alexander on yksi parhaista pelaajista koko liigassa, joka ei koskaan pääse NBA:n All Star -esiintymiseen. Tämä kausi voi olla hänelle ensimmäinen, mutta joukkueen suorituskyky vaikuttaa todennäköisesti siihen, miten se toimii.

Jos Thunder pelaa odotettua paremmin, Gilgeous-Alexander voi saada nyökkäyksen tämän yrityksen johtamisesta. Jos he ovat yksi liigan huonoimmista joukkueista, hän todennäköisesti jättää väliin vielä kerran. Historia kertoo meille, että huonojen joukkueiden pelaajien on tuotettava naurettavia tilastoja päästäkseen tähtijoukkueeseen.

Salt Lake Cityssä pelattavan tauon jälkeen Thunderilla on enää 25 peliä jäljellä. Riippuen siitä, missä joukkue on, vuorottelut voivat alkaa olla mielenkiintoisia tähän aikaan.

9. huhtikuuta: runkosarjan päätös

Oklahoma City päättää runkosarjan 9. huhtikuuta kotonaan Memphis Grizzliesiä vastaan. Tämän pelin jälkeen tiedämme Thunderin lopullisen ennätyksen ja sen, missä heidän lottokertoimensa putoavat.

Tätä peliä seuraavien kuukausien aikana alkavat pudotuspelit, mutta niin alkavat myös useat muut tärkeät tapahtumat. Esiluonnosprosessi alkaa käynnistyä, kun arpajaiset ja yhdistäminen tapahtuu. Tämä on tärkeä aika Thunderille, joka toivoo lottoonnea ja alkaa tehdä päätöksiä siitä, mitä tulevaisuudennäkymiä he haluavat harjoitella yksityisesti.

Uusi kustannus-hyötyanalyysi on näköpiirissä vuonna 2023, mikä tarkoittaa, että tätä on myös seurattava tällä aikavälillä. On epätodennäköistä, että Thunder GM Sam Presti tekee mitään franchising-muutoksia ennen kuin tietää, kuinka CBA voi vaikuttaa joukkueen tulevaisuuteen.