Olen äänestäjän Mandana Dayani äänestämisen tärkeydestä välivaaleissa

Mandana Dayani ajatteli, että hänen työnsä jäi kesken vuonna 2020, kun hän, hänen rinnallaan Olen äänestäjä perustajat ja kollegat yrittivät saada 100 miljoonaa äänioikeutettua, jotka olivat pidättyneet äänestämästä vuoden 2016 presidentinvaaleissa, suorittamaan kansalaisvelvollisuutensa tällä kertaa. The aatteellisen, perustettiin vuonna 2018 ja sen tavoitteena on luoda kulttuurinen muutos äänestämisen ja kansalaistoiminnan ympärillä. Se teki kaikkensa lisätäkseen äänestysaktiivisuutta – teki yhteistyötä tuotemerkkien, julkkisten, urheilijoiden ja vaikuttajien kanssa jakaakseen tietoja äänestäjien kanssa ja julkaisi "äänestäjä"-merkkejä treffisovelluksissa. , äänestystietojen jakaminen elokuvateattereiden ja urheilutapahtumien yleisön kanssa ja paljon muuta – ja se toimi. Vuoden 2020 vaaleissa tapahtui 21-luvun korkein äänestäjien käänne: lähes 67 prosenttia 18-vuotiaista ja sitä vanhemmista amerikkalaisista äänesti ja yli 158 miljoonaa äänestyslippua.

Mutta pian kävi selväksi, että olen äänestäjä -työ ei ollut vielä kaukana. Kun yhä useammat kuumanappikysymykset ovat nousseet Yhdysvaltojen politiikan eturintamaan kahden viime vuoden aikana – ja kun itse äänestäminen on ollut yhä kiistanalaisempaa – Dayani tiesi, että vuoden 2022 välivaalit olisivat yksi lähihistorian merkittävimmistä vaaleista.

”Tänä vuonna äänestetään kaikki sinua kiinnostavat asiat: aseturvallisuuslainsäädäntö, ilmastonmuutos, lisääntymisoikeudet, taloudellinen epävarmuus ja paljon muuta. Itse vapaus on jossain määrin äänestyksessä”, hän selittää. Tarjolla on 35 paikkaa 100 senaatin paikasta, kaikki 435 paikkaa edustajainhuoneessa, kuvernööripaikat 36 osavaltiossa ja lainsäätäjän paikat 88:ssa maan 99 osavaltion lainsäädäntökamarista sekä laaja valikoima paikallis- ja erityisvaaleja.

Vaikka kourallinen osavaltioita saattaa esiintyä otsikoissa ja keskusteluissa enemmän kuin muut, Dayani korostaa, että jokaisella vaaleilla kaikkialla Amerikassa on rooli laajemmassa tuloksessa. "On useita taistelukenttäosavaltioita, jotka saavat lisähuomiota, koska ne voivat siirtää kongressin hallintaa – osavaltiot, kuten Nevada, Arizona, Georgia, Pennsylvania, Wisconsin, North Carolina ja Florida", hän sanoo. "Mutta on tärkeää muistaa, kuinka seurauksellisia nämä vaalit ovat jokaisessa osavaltiossa: välivaalit ovat tärkeitä meille kaikille, ja panokset ovat uskomattoman korkeat valtakunnallisesti."

Äänestäminen kuulostaa monella tapaa yksinkertaiselta – rekisteröidyt äänestämään, ehkä ilmoittaudut ennakkoäänestykseen tai pyydät äänestämistä postitse ja lopuksi lähetät äänestyslippusi tai laitat sen äänestyslaatikkoon tai suuntaat äänestyspaikkaasi. äänestää henkilökohtaisesti. Viime vuosina kansalaisvelvollisuuden hoitaminen on kuitenkin muuttunut yhä vaikeammaksi. Suurissa vaaleissa on kiistelty ja niiden tulokset kyseenalaistettu, ja joukko lakeja ja tuomioistuinten päätöksiä eri puolilla maata on kohdistunut äänioikeuteen ja pääsyyn. "Äänestäjien tukahduttaminen ei valitettavasti ole mitään uutta tässä maassa, mutta viimeisten kahden vuoden aikana olemme nähneet hälyttävän lisääntyneen erittäin rajoittavien äänestyslakien ympäri maata", Dayani selittää. "Nämä lait vaikuttavat siihen, miten, missä ja milloin ihmiset voivat rekisteröityä ja äänestää, ja luovat merkittäviä esteitä äänestäjien ylittämiselle."

Muutokset äänestyssääntöihin ja -menettelyihin aiheuttavat ylimääräistä hämmennystä äänestäjille ja vaalityöntekijöille ja tekevät äänestysprosessista paljon haastavamman navigoida, mikä voi johtaa edelleen äänestäjien tukahduttamiseen. "Näiden muutosten lisäksi", Dayani lisää, "näemme äänestäjien pelottelutaktiikkojen kauhistuttavan paluuta, kuten aseistettuja henkilöitä äänestyspaikoilla ja hyllyissä, jotta äänestäjät eivät osallistuisi." Kaikki tämä on korostanut tarkan tiedon jakamisen merkitystä äänestäjien kanssa ja heidän kannustamista osallistumaan välivaaleihin, joissa äänestysprosentti on jo huomattavasti alhaisempi kuin presidentinvaaleissa.

"Presidentinvaaleihin kiinnitetään paljon huomiota, ja näinä vuosina näemme historiallisesti korkeamman osallistumisen ja äänestysaktiivisuuden", Dayani selittää. "Keskikaudella valitsemasi ihmiset voivat kuitenkin siirtää kongressin hallintaa ja vaikuttaa suoraan siihen, mitä presidentti saa aikaan." Vaalipäivää ajatellen I am a Voter haluaa varmistaa, että jokainen äänioikeutettu tietää, että heillä on oikeus äänestää, ja järjestö kehottaa kaikkia, jotka kokevat tai todistavat ongelmia äänestysurnilla, soittamaan tai lähettämään tekstiviestin vaaliturvan vihjelinjaan numeroon 866. - ÄÄNESEMME.

Maanantaiaamuun mennessä välivaaleissa oli jo annettu yli 40 miljoonaa ääntä, ja melkein miljoona näistä äänistä ovat antaneet ensimmäistä kertaa äänestäneet, hahmoa Dayani ja hänen tiiminsä seuraavat tarkasti. "Yli kahdeksan miljoonaa amerikkalaista, jotka olivat liian nuoria äänestämään vuonna 2020, ovat oikeutettuja äänestämään tänä vuonna, ja teemme kaikkemme tavataksemme heidät siellä, missä he ovat ja rohkaistaksemme heitä osallistumaan", hän sanoo. "Vuonna 2018 äänestysprosentti oli ennätyksellisen korkea, ja teemme kovasti töitä ylittääksemme nämä luvut vuonna 2022."

On monia syitä, miksi kaiken ikäiset amerikkalaiset saattavat tuntea masennusta äänestää, mutta Dayani haluaa muistuttaa äänestäjiä siitä, että muutos on heidän käsissään ja heidän äänestyksessään. "On helppoa tuntea katkeruutta ja pettymystä politiikan tilanteeseen, mutta emme voi unohtaa, että annamme äänemme ihmisten taistelemaan puolestamme, puolustamaan puolestamme, vastustamaan väkivaltaa, vihaa ja sortoa", hän huomauttaa. . "Valitsemme ihmisiä tekemään päätöksiä näistä kriittisistä asioista kaikilla tasoilla: lähiöissämme, osavaltiossamme ja koko maassa. Tämä on tilaisuutemme saada äänemme kuuluviin valitsemalla ne, jotka taistelevat meille tärkeimpien asioiden puolesta.

Dayani haluaa myös äänestäjien muistavan, että demokratia vaatii jatkuvaa työtä ja turvaamista – ja se vaatii meitä ottamaan huomioon toiset yhtä paljon kuin pidämme itseämme. ”Äänestäminen on valtava vastuu, mutta se on myös suuri etuoikeus. Se on jotain, jota meidän on näytettävä aina, jotta se pysyy suojattuna", hän sanoo. ”Emme vain äänestä itseämme korkean äänestysprosentin vaaleissa. Äänestämme naapureitamme, jotka saattavat uhata vapauttaan tai arvostavat vapautta eri tavalla kuin sinä tai minä. Koska demokratia ei ole yksittäinen. Se ei koske minua; kyse on meistä."

Saadaksesi tiistain vaaleissa äänestämiseen tarvitsemasi tiedot, mukaan lukien äänestyspaikkasi sijainnin tai lähimmän poissaolevan äänestyslipun, lähetä tekstiviesti VOTER numeroon 26797 tai mene osoitteeseen iamavoter.com ja klikkaa "äänestä tästä" ylävalikosta.