Kuinka USMNT voi voittaa maailmanmestaruuden - ja miksi se ei voita

Vuoden 2022 MM-kisat alkavat sunnuntaina 20. marraskuuta, ja USMNT:llä ja sen faneilla on syytä olla optimistisia.

Mutta voiko miesten maajoukkue seurata USWNT:tä, neljänkertaista naisten maailmancupin voittajaa, viedäkseen kotiin jalkapallon suurimman kansainvälisen palkinnon ensimmäistä kertaa?

Se on erittäin epätodennäköistä, mutta ei mahdotonta. Näin USMNT voi voittaa maailmanmestaruuden – ja miksi se ei voi voittaa.

Nuori, jännittävä joukkue

Yhdysvaltalainen lista on yksi, ellei nuorin, finaalissa, jonka keski-ikä on 25 vuotta ja 175 päivää. Kapteeni Christian Pulisic, 24, johtaa eturintamassa nopeiden, dynaamisten pelaajien, kuten Yunus Musahin, 19, ja Brenden Aaronsonin, 22, takana.

Nuorekkaasta meikistä huolimatta kokemus on huippuluokkaa. Sergiño Dest, 22, on pelannut sekä FC Barcelonassa että AC Milanissa. Weston Mckennie, 24, pelaa Juventuksessa ja on yksi joukkueen johtajista keskikentällä. Ja pelaaja, joka todennäköisesti on hänen rinnallaan keskikentällä, Tyler Adams, 23, on aloittanut valoisan elämän Valioliigaseura Leeds Unitedissa.

Joukkueessa uskotaan, että he voivat todistaa epäilijät vääräksi epävarman karsintakampanjan jälkeen, jossa USMNT sijoittui kolmanneksi Meksikon ja Kanadan jälkeen.

"Ihmiset ajattelevat" onko Yhdysvalloissa tarpeeksi laatua? ja siitä puhutaan niin paljon. Haluat vain selventää kerrontaa, että meillä on hyvä tiimi. Vaikka olemme nuoria, voimme kilpailla joidenkin maailman parhaiden joukkueiden ja maailman parhaiden pelaajien kanssa”, Tyler Adams kertoi minulle huhtikuussa. haastattelu.

Pidä Yunus Musah mukana

USMNT sai vauhtia, joka voisi auttaa maajoukkuetta seuraavan vuosikymmenen ajan ja sen jälkeen, kun Musah päätti edustaa Amerikkaa viime vuonna. Valencialainen pelaaja oli oikeutettu pelaamaan Ghanassa, Englannissa tai Italiassa, mutta mm monet muut pelaajat, päätti edustaa syntymämaataan.

Musahista on tullut tärkeä osa La Liga -seura Valencian aloitussarjaa, ja hänen tauot keskikentältä, kun hän juoksee kauhuissaan puolustajien kimppuun, saavat fanit pois jaloistaan. Parhaimmillaan Musah on nopea, suora ja pystyy tekemään pitkän matkan maaleja. Tässä MM-kisassa häntä voidaan pyytää hieman syvempään rooliin.

Hänellä on kuitenkin tapana ajautua otteluihin ja niistä ulos. Tämä on luonnollista jollekulle, joka on vielä teini-ikäinen, mutta jos USMNT:n on tarkoitus saada äärimmäinen MM-shokki, Musahin täytyy loistaa koko turnauksen ajan.

Onni

Jalkapallo on urheilulaji, jossa tuurilla on joskus merkittävä rooli. Pallo osuu tolppaan ja pomppii ulos linjan ylittämisen sijaan. Tuomari päättää, että puolustaja sai varpaan palloon rangaistuksen sijaan. Turnausskenaariossa otteluita on vähemmän kuin liigakampanjassa ja on suurempi mahdollisuus, että omaisuus vaikuttaa otteluun (tai otteluihin).

USMNT:llä on luultavasti jo ollut onnea lohkoarvontaan. Se oli potissa kaksi ja tasapeli Englannin (potti yksi), Iranin (potti kolme) ja Walesin (potti neljä) kanssa. Manager Gregg Berhalter on kuvaillut ryhmää seuraavasti "slulfest", ja se on ainoa kahdeksasta finaaliryhmästä, jossa kaikki joukkueet sijoittuvat FIFA:n 20 parhaan joukkoon. Englanti on ryhmän voittajasuosikki, ja vedonvälittäjät haluavat USMNT:n toiseksi.

Vaikka Englanti on vahva joukkue, USMNT olisi voinut kohdata pelottavampia vastustajia potista yksi (esimerkiksi Brasilia). Englanti ei ole voittanut kuuteen otteluun ja on kaukana lyömättömästä. Iran, joka on hyvin valmennettu fyysinen puoli, ei jää yli, mutta USMNT vältti vahvempia joukkueita potissa kolme. Ei ollut yhtä onnea, kun arvottiin Wales, jota vastaan ​​USMNT alkaa maanantaina 21. marraskuuta. Jotta USMNT voi voittaa maailmancupin, se tarvitsee onnea osallistuakseen - jos ei ryhmässä, niin varmasti pudotuspelivaiheessa.

Miksi USMNT ei voita – kokemuksen puute

Kaikesta USMNT:n nuorekkaasta energiasta huolimatta nuoret joukkueet eivät historiallisesti voita maailmanmestaruutta. Kuten Athletic raportoi, viidestä viimeisestä finaaliturnauksesta vain Saksa vuonna 2010 on päässyt semifinaaliin, jonka joukkueen keskimääräinen ikä on alle 25.9.

Jalkapallon yleinen viisaus viittaa siihen, että useimmat tästä USMNT-ryhmästä saavuttavat huippunsa ajoissa vuoden 2026 MM-kisoihin, jotka pelataan osittain kotimaalla. Vuoden 2022 turnaus on saattanut tulla liian aikaisin tälle listalle.

Polku finaaliin

Suurissa turnauksissa tapahtuu häiriöitä. USMNT sijoittui kolmanneksi ensimmäisessä maailmancupissa vuonna 1930 ja saavutti puolivälieriin vuonna 2002.

Vuonna 2004 Kreikka saavutti suurimpien turnausten historian epätodennäköisimmän voiton, kun se voitti Euroopan mestaruuden ulkopuolisena. MM-kisojen inspiraationa USMNT voisi odottaa Kamerunin juoksemista neljännesvälieriin vuonna 1990 tai isäntä Etelä-Koreaa vuoden 2002 välieriin.

Jos tulokset menevät rankingin tapaan (ei aina varma MM-kisoissa), USMNT sijoittuu lohkossa toiseksi Englannin jälkeen ja pelaa A-ryhmän voittajaa vastaan, jonka odotetaan olevan Hollanti. Se ei ole vanha hollantilainen joukkue, vaan 15 ottelua lyömätön, ja se olisi vahva suosikki 16-ottelussa Yhdysvaltojen kanssa. Vastakkainen voitto merkitsisi puolivälierää, todennäköisesti joko Argentiinaa tai hallitsevaa mestaria Ranskaa vastaan, kaksi turnauksen suosikkia.

On syytä muistaa, että vain kahdeksan eri maata on voittanut maailmanmestaruuden sen perustamisesta vuonna 1930 lähtien. MM-kisoissa tapahtuu alivoittoja – useat peräkkäin ajavat sitä.

Ongelmia puolustuksessa ja hyökkäyksessä

Puolustus, erityisesti keskuspuolustaja, on luultavasti alue, jolla USMNT on heikoin. Cameron Carter-Vickers, Aaron Long, Tim Ream ja Walker Zimmerman ovat kaikki vaihtoehdot, mutta mikään ei herätä suurta luottamusta huippuluokan hyökkäyksiä vastaan.

Hyökkääjä on myös ongelmapaikka. Josh Sargent, joka on toipunut loukkaantumisesta ja tehnyt tällä kaudella yhdeksän maalia Norwich Cityn Englannin kakkossarjan mestaruussarjassa, saattaa saada nyökkäämisen. Hän tarvitsee tukea sellaisilta kuin Pulisic ja Aaronson, ja joukkue tarvitsee heitä punnitsemaan maaleja, erityisesti murtaakseen Iranin ja Walesin puolustuksen lohkovaiheessa.

Joukkueet ovat osoittaneet, että turnauksissa on mahdollista päästä syvälle – ja jopa nostaa pokaali – joko kivivankalla puolustuksella tai tuottoisalla hyökkäyksellä. Vuonna 2004 Kreikka pelasi puolustavaa, "tylsää" taktiikkaa ja keskittyi hyökkäyspeleihin. Joukkue voitti kukin kolmesta pudotuspelinsä 1-0.

Jos USMNT menee MM-kisojen pudotuspeliin, se kohtaa joukkueita, joilla on syvempi joukkue, parempi puolustus ja hyökkäys. Saatat päästä eroon vuotavasta puolustuksesta or tylsä ​​hyökkäys, mutta et voi saada molempia voittaaksesi maailmanmestaruuden.