Kuinka Ukrainan armeija pääsi Dnipro-joen taakse ja kerää tuhansia venäläisiä joukkoja

Dnipro-joki on suurin luonnollinen este koko Ukrainassa. Pohjoisesta etelään suurten kaupunkien, mukaan lukien pääkaupunki Kiovan, läpi kulkeva joki, joka on paikoin jopa 10 mailia leveä, kaartaa suoraan Etelä-Ukrainassa ja virtaa Khersonin sataman ohi ennen kuin se tyhjenee Mustallemerelle.

Joki on mahdollisuus venäläisille ja ukrainalaiset. Mutta on vahvoja vihjeitä siitä, että ukrainalaisilla on parhaat mahdollisuudet hyödyntää sitä.

Ukrainan asevoimat käyttivät toukokuussa uusia amerikkalaisia ​​rakettejaan ja Euroopassa valmistettuja haubitsejaan kohdistaakseen Dnipron siltoja lähellä Venäjän miehittämää Hersonia. Siltojen pudottaminen katkaisi toimitukset Hersonin alueen pohjoisosan miehittäville venäläisille joukkoille.

Kun nälkäiset Venäjän joukot lopulta vetäytyi Pohjois-Khersonista viime viikolla he ylittivät Dnipron ponttonisilloilla ja kaivoivat sisään joen vasemmalla rannalla. Kun Dnipro oli aikoinaan ongelma venäläisille, se on nyt voimavara – luonnollinen puolustava este.

Miten ja kuinka hyvin ukrainalaiset ylittävät Dnipron, saattoi sanella, milloin ja millä tavalla Ukrainan armeija jatkaa tähän asti erittäin menestyneitä vastahyökkäystään, joka alkoi elokuun lopulla ja syyskuun alussa. Vastahyökkäykset ovat vapautuneet kaikki Harkovan alueella idässä ja eniten Khersonin alueella etelässä.

Ukrainalaisten eteläinen työntö on pääosin pysähtynyt Dnipron oikealle rannalle, vaikka on merkkejä siitä, että Ukrainan erikoisjoukot ovat käyttäneet pieniä veneitä ylittäessään Dnipron suuta ja tiedustella Kinburn Spitiä, hiekkakaistale, joka työntyy mereen joen suulta etelään.

Kyllä, Venäjän armeija Ukrainassa on pahoinpidelty, väsynyt ja nälkäinen – ja taisteluvoimat vuotavat joka päivä. kouluttamattomia ja onnettomia draftereita vaeltaa kohti etulinjoja korvatakseen osittain 100,000 XNUMX hyvää venäläistä sotilasta, jotka ovat kuolleet tai haavoittuneet yhdeksän kuukauden sodassa.

Mutta venäläiset ovat edelleen taistelussa. Dnipron vasemmalla rannalla on kymmeniätuhansia joukkoja ja satoja panssaroituja ajoneuvoja, jotka kuuluvat 8. ja 49. yhdistettyyn armeijaan. Venäjän asevoimilla on edelleen enemmän ja parempia hyökkäyshelikoptereita ja sotalentokoneita kuin Ukrainan asevoimilla.

Jos ukrainalaiset yrittävät pakottaa tiensä joen yli näitä puolustuksia vastaan, he voivat kärsiä raskaita tappioita – ja saattavat epäonnistua. Mieti, kuinka kauan kesti ja kuinka paljon ihmisiä ja varusteita maksoi, että ukrainalaiset prikaatit ylittivät tänä kesänä paljon kapeamman Inhulets-joen, joka kulkee Pohjois-Khersonin poikki.

Siksi Mike Martin, stipendiaatti Lontoon King's Collegen sodantutkimuksen osastolta, ehdotti, että he eivät ehkä edes yritä. Sen sijaan Ukrainan joukot voisivat aloittaa uuden vastahyökkäyksen alueilta, joilla ne ovat jo ylittäneet Dnipron. Eli Zaporizhzhian alueelta, Hersonin alueelta itään. "He voisivat ajaa akselin etelään ja yrittää jakaa Venäjän joukot kahtia", hän twiittasi.

Suuri osa itäisestä Zaporizhzhian alueesta on Venäjän miehityksen alla, mutta ei sen pohjoinen osa – eikä Zaporizhzhian kaupunki, joka sijaitsee Dnipro-joen varrella 150 mailia koilliseen Hersonin kaupungista. Ukrainan joukot Zaporizhzhian ympärillä voisivat hyökätä etelää kohti ja, olettaen, että ne voivat murtautua Venäjän puolustukseen alueella, kääntyä itään ja kiertyä Dnipron vasenta rantaa pitkin aina joen suulle asti.

Onnistunut vasen koukku, nyrkkeilyterminologiaa lainatakseni, pakottaisi venäläiset pois koko Etelä-Ukrainasta paitsi strategiselta Krimin niemimaalta, jonka Venäjä miehitti vuonna 2014. Ei ole liioiteltua sanoa, että vasen koukku pakottaisi ukrainalaiset pakottamaan tiensä Krimille. ja alkaa kääntää Venäjän kahdeksan vuotta jatkunut laajentuminen. "Krim on heidän strateginen päämääränsä täällä", Martin selitti.

Martin asetti Zaporizhzhian vasenkoukun, koska se on ilmeinen liike. Mutta on niin ilmeistä, että venäläiset komentajat odottivat sitä… jo elokuussa. Venäläisten komentajien näkeessään Ukrainan rakentamisen Harkovassa idässä ja Khersonissa etelässä he alkoivat vahvistaa tusinaa tai useampaa 58. yhdistelmäasearmeijaan kuuluvaa pataljoonaa Zaporizhzhian eteläpuolella.

Venäläisten ongelmana on, että vahvistukset eivät ole suuria. Niihin kuuluu monia satoja 1980-luvun tai vanhempia T-62-tankkeja, jotka Kreml veti pois pitkäaikaisvarastoista korvatakseen osan Ukrainan tappioistaan. T-62:t ovat osoittautuneet vähemmän kuin hyödyttömiksi: ukrainalaiset ovat kaapanneet niitä kymmeniä.

Mutta ei ole selvää, että Ukrainan joukoilla on työvoimaa ja tulivoimaa, joita he tarvitsisivat vasemman koukun irrottamiseen. Parhaat ja kokeneimmat ukrainalaiset muodostelmat, mukaan lukien 92. ja 93. koneistettu prikaati ja 128. vuoristoprikaati, johtavat itäistä ja eteläistä vastahyökkäystä.

Jos Kiovalla on yllätys Zaporizhzhian rintamalle, se saattaa tulla kahden ukrainalaisen panssarivaunuprikaatin muodossa, jotka ovat olemassa paperilla, mutta jotka eivät ole vielä esiintyneet etulinjassa. 5. ja 14. panssarivaunuprikaati saattaa olla reservissä jossain Zaporizhzhian ympäristössä. Sitten taas he saattavat emme olla.

Jos ukrainalaisilla on käytettävissään kaksi panssariprikaatia yhdessä parin sadan T-72-panssarivaunun kanssa, heillä saattaa vain olla tarpeeksi massaa onnistuneeseen vasenkoukuun. "Luulen, että tämä tapahtuu talven aikana", Martin pohti.