Kuinka Indiana Pacers ja Los Angeles Lakers alkavat vaikuttaa Russell Westbrookin kauppahuhuihin

Indiana Pacers ja Los Angeles Lakers kohtaavat tänä iltana ensimmäistä kertaa tällä kaudella, mutta heidän tuleva kenttätaistelunsa ei ole ainoa syy, miksi joukkueet ovat kietoutuneet tällä kaudella.

Pikemminkin Lakersin vartija Russell Westbrookia koskevat kauppahuhut ovat olleet näiden kahden joukkueen otsikko. Useat julkaisut ovat raportoineet, että kaksi franchising-yhtiötä ovat neuvotelleet sopimuksesta, ja Pacersilla on ainutlaatuinen asema tehdäkseen Westbrook-kaupan, koska ne ovat palkkatason alapuolelle.

Kauden aikana puhe ei ole kadonnut. Indianan keskustan Myles Turnerilta kysyttiin mahdollisesta kaupasta Woj Pod lokakuun lopulla ja ESPN's Dave McMenamin kirjoitti siitä tarinan aikaisemmin tänään. Se on jatkuva tarina, kunnes kaupan määräaika kuluu tai kauppa on tehty.

"Minä ja organisaatio olemme loistavassa paikassa, ja se on kaikki, mikä minulle merkitsee", Turner sanoi Pacersista noin viikko podcastin esiintymisen jälkeen.

Yleisesti ottaen vaihtoon, josta on kerrottu, liittyy Westbrook, Turner, Pacersin vartija Buddy Hield ja kaksi Los Angelesin ensimmäisen kierroksen draftin valintaa (vuosina 2027 ja 2029). 1,000 jalan näkökulmasta tällainen sopimus parantaisi Lakersin listaa ja antaisi Indianalle luonnospääoman. Mutta Pacers on yllättänyt monet, ja nämä kaksi valintaa ovat kaksi Lakersin ainoaa vaihdettavaa omaisuutta, jotka auttavat parantamaan joukkuettaan. Se on a monimutkaisen sopimuksen luominen.

Kello tikittää tilannetta nopeasti. Turnerilla ja Westbrookilla on umpeutumassa sopimukset, mikä tarkoittaa, että molemmat joukkueet voivat olla hurjasti erilaisissa tilanteissa jo helmikuussa. Kun LeBron James ja Lakers toivovat olevansa tittelinehdokkaita ennemmin tai myöhemmin, tilanne muuttuu jatkuvasti, ja se muuttuu päivittäin, ja se voi muuttua jälleen tänä iltana, kun joukkueet kohtaavat.

Molempien joukkueiden 18 ensimmäistä peliä ovat muuttaneet sopimuksen optiikkaa. Indianan osalta joukkue on aloittanut kauden odotettua paremmin, ja sekä Turner että Hield ovat osallistuneet yllättävään nousuun.

Turner on ollut ehdolla Itäisen konferenssin viikon pelaaja -palkinnon saajaksi jo kolme kertaa tällä kaudella. Tällä hetkellä hän saavuttaa uransa ennätyksen keskimäärin sekä maalinteossa (18.2 pistettä per peli) että levypallon (8.1 lautaa per peli), samalla kun hän estää yli kaksi laukausta kilpailua kohden ja ampui yli 43 % syvältä. Hän on aloittanut vuoden erinomaisesti.

26-vuotias iso mies sopii loistavasti myös sarjan nuorten tähtien Tyrese Haliburtonin ja Bennedict Mathurinin joukkoon. Vaikka hänen päättyvä sopimuksensa tekee hänestä kauppaehdokkaan koko kauden, hän on ollut valtava siunaus siniselle ja kullalle.

Samaan aikaan Hield tekee keskimäärin 17.3 pistettä ottelua kohden lähes uransa parhaalla tehokkuudella. Hänen syötönsä ja levypallonsa ovat parantuneet, ja hän on NBA:ssa kolmipisteen laukauksissa kolmas. Hän on lähellä Haliburtonia ja hyvä pelaaja, mikä tekee hänestä arvokkaan Indianalle. Ja hänen sopimuksensa ei ole umpeutumassa – se kestää kauden 2023-24 – joten hänen siirtonsa on vähemmän kiireellinen kuin Turnerin tai Westbrookin kanssa.

"Hänen lähestymistapansa on aina melko johdonmukainen. Hän tulee olemaan aggressiivinen, hän on loistava liikkuja ilman palloa, Pacersin päävalmentaja Rick Carlisle sanoi Hieldistä aiemmin tällä kaudella.

Koska Pacers on pelannut hyvin kampanjan avauksessa ja molemmat pelaajat ovat todennäköisesti lisänneet vaihtoarvoaan jonkin verran kauden ensimmäisen puolentoista kuukauden aikana, franchising voi olla vähemmän halukas tekemään sopimusta, joka edellyttää takaisinottoa. Westbrookin sopimus. He voisivat saada samanlaista omaisuutta muilta joukkueilta tekemättä niin.

Lakersin 7-11-alku on muuttanut asioita hieman. Se ei ole ollut hienoa, mutta ei myöskään kauheaa, ja joukkue on voittanut viisi viimeisestä kuudesta ottelustaan. LA on ottanut askeleen, vaikka tappioita on enemmän kuin voittoja.

Los Angelesin on kysyttävä yksinkertaista: tekeekö tämä kauppa heistä tittelin haastajan? Jos näin tapahtuu, heidän pitäisi harkita sitä voimakkaasti, kun LeBron James täyttää 38 vuotta myöhemmin tänä vuonna. Jos se ei tee heistä kilpailijaa, organisaation voisi olla fiksumpaa pitää kiinni omaisuudestaan.

Toinen muutos sopimuksen dynamiikassa on, että Westbrook on jättänyt Lakersin penkille - ja se toimii. Hänen minuuttinsa - ja numerot puolestaan ​​- ovat laskeneet. Mutta hänen syöttönsä ja vaikutuksensa ovat olleet parempia Los Angelesin toisessa yksikössä, ja hän on näyttänyt paremmalta viime viikkoina. Lakersilla on 500 Westbrookin penkkien ja Patrick Beverleyn tai Dennis Schroderin siirtämisen jälkeen avauskokoonpanoon.

Joten Lakers on parantunut ja löytänyt paremman roolin Westbrookille, mutta silti se ei ehkä ole tarpeeksi hyvä ollakseen mestaruustoiveikas Turnerin ja Hieldin kanssa. Ja kaksi Pacersin veteraania ovat olleet erinomaisia ​​tällä kaudella yllättävälle Indiana-joukkueelle, joka voisi mahdollisesti saada enemmän arvoa kahdelle pelaajalle muissa kaupoissa. Sopimuksen purkamisessa on edelleen paljon järkeä, mutta kauden edetessä on myös kaupan optiikka, ja on monia syitä, miksi kauppaa ei ehkä päädytä tapahtumaan.

Asiat muuttuvat jatkuvasti, mutta kun Los Angeles Lakers ja Indiana Pacers kohtaavat tänä iltana, kauppa on epätodennäköistä, ja se on vielä vähemmän todennäköistä tänään kuin lokakuussa. Tilanne voi kuitenkin näyttää täysin erilaiselta kuukauden kuluttua, jos Pacers luistaa tulevissa peleissään tai jos Lakers noussee. Tai ikävä tilanne voi tapahtua ja joku mukana olevista pelaajista voi loukkaantua. NBA:ssa voi tapahtua mitä tahansa tämän päivän ja kaupan määräajan välillä.